непреклонен.
– Настоятель, говорите, расстроится? – неожиданно фыркнул другой гвардеец. – А нас генерал под трибунал отдаст, если мы приказ невыполним.
– Безобразие, – проворчал отец Сайлас. – Я подчиняюсь, но обязательно сообщу настоятелю. В этот час молитвы во славу Его Величества должны возноситься по всем храмам Брадоса.
– У вас еще будет время помолиться, – успокоил офицер. – Вы здесь один?
Спрятавшиеся за камнями друзья затаили дыхание.
– Разумеется, нет, – отец Сайлас возмущенно всплеснул руками, а гвардейцы тотчас подобрались. – Здесь всегда дух Огненного Умы, – священник повернулся к статуе и отвесил низкий поклон.
Гвардейцы переглянулись и тоже поклонились, офицер – до пояса, его напарник ограничился легким кивком.
Отец Сайлас поднялся по лестнице, что-то недовольно бормоча себе под нос. Гвардейцы задержались, осматривая пустую пещеру. Казалось, они собираются ее обыскать, но в итоге развернулись и пошли вслед за святым отцом.
Шаги стихли, но друзья еще долго сидели, не шелохнувшись, словно не веря, что опасность миновала.
– Никого, – Тиро осторожно выглянул из-за камня.
– Все будет хорошо. Они наверняка уже у главного храма, – сказал Сет-Дар.
– Я проверю, – вызвался Тиро. – Ждите здесь.
Механик, стараясь не шуметь, поднялся по ступенькам. Вернулся он быстро, и вид у него был мрачный.
– Они остались в домике. Мне повезло, остановился у двери и услышал голоса, – сконфуженно сказал он.
Сет-Дар взял Тиану за руку и почувствовал, что та дрожит.
– Все будет хорошо, не волнуйся, – сказал он. – Переждем немного, они уйдут.
Девушка неожиданно обняла его и уткнулась лицом в грудь.
– Ты не понимаешь, глупый, – обреченно прошептала она.
– Что случилось? – встревожился юноша.
Тиана подняла на него глаза, в которых блестели слезы:
– Этот тот самый храм из моего видения. Нам не выбраться отсюда живыми.
***
Старший мастер Грэм До-Рал добрался до дома, когда стемнело. Он ужасно вымотался и перенервничал за минувший день. В городской ратуше все стояли на ушах: такого количества проверяющих там никогда не видели. И все только и делали, что приказывали механикам и грубили почем зря. Проверки, обыски, допросы. Одному из мастеров сломали нос за то, что стал пререкаться с гвардейским офицером, другого работягу, к счастью, не из команды Грэма, и вовсе арестовали, заподозрив в связях с «озерными». В общем, приятного мало. Старый механик тяжело вздохнул: завтра день ожидается не лучше. Судя по оцеплению, в ратуше намечается важное мероприятие.
Грэм До-Рал содрогнулся. Если бы он знал об этом пару дней назад! Но, увы, он узнал слишком поздно. Теперь оставалось лишь пожинать горькие плоды.
Механик поднялся на крыльцо небольшого двухэтажного домика в квартале королевских механиков. Улица утопала в густой и вязкой темноте. Фонарь на противоположной стороне дороги, как назло, не горел, местный фонарщик подворовывал масло и не заправлял лампу по несколько дней.
Грэм вынул ключ, чтобы не будить домашних, и в этот момент сзади раздался голос:
– Добрый вечер, уважаемый господин До-Рал.
Из темноты вышел рослый человек и поднялся на первую ступеньку крыльца. Мастер от неожиданности попятился и уперся спиной в деревянную дверь.
– Эээ… добрый вечер, – он тщетно силился рассмотреть незнакомца. Голос у того был спокойный и властный.
– Не пугайтесь. Вам привет от Стика.
– Я… не знаю никакого Стика, – выдавил Грэм, во рту которого пересохло.
– Стик мой человек. Он вам деньги платил, не забыли? – недовольно крякнул незнакомец. – Но если любите формальности, пожалуйста. Герои не боятся смерти, их страшит лишь забвение.
Механик окончательно сник. Меньше всего на свете он хотел услышать эту фразу.
– Что вам угодно? – выдавил он, по-прежнему не отходя от двери.
– Чтобы вы продолжили работу.
– Но я же выполнил ваше поручение, – несмело возразил Грэм. – Я пронес в ратушу эти проклятые ящики. Как мне и приказывали, я их не вскрывал. А сегодня, если вы еще не знаете, здание оцепила гвардия, были обыски и допросы!
– Но они же ничего не нашли? – вкрадчиво спросил незнакомец.
– Нет, но лишь потому, что мне стоило громадных усилий не дать им искать там, где надо, – с вызовом бросил механик.
– Вот и отлично. Значит, мы в вас не ошиблись. Свою работу вы знаете, – усмехнулся человек. – Надо ее завершить.
– Вы не понимаете: в городе король! – голос Грэма окреп от возмущения. – Если вы думаете, что в таких условиях я стану продолжать вам помогать, то вы идиоты.
– Не волнуйтесь, мы не идиоты. Мы не думаем, мы знаем, что вы продолжите нам помогать, – спокойно ответил собеседник. – Вы еще не отработали свой домик в Шаэли. Наверняка уже мечтаете, как будете жить там с любящей женой и красавицами-дочерьми, – в голосе прозвучала угроза.
Незнакомец подошел вплотную. Высокий бородатый тип. Механик видел его впервые, и дорого дал, чтобы не видеть никогда.
Грэм До-Рал понял, что влип. Волноваться уже, и впрямь, поздно.
–
