Это же твой народ и есть, — Почесал тыкву Камей.
— Старая нация Аркада, которые не то бежали к нам от демонов, не то уже жили здесь еще до наших завоеваний. Они населяют провинцию восточнее нашей, к которой относится Облачный Форт, — Тут же выдал импровизированную лекцию Вань, — Отсюда и твое странное имя. Так звали величайшего полководца павшего царства, Саргона Покорителя.
— Мне не говорили, — Покачал головой попаданец, изо всех сил стараясь не морщиться от досады.
"То есть мало того, что я нихрена не помню о прошлых делах этого тела, так еще и принадлежу другой культуре? Вообще зашибись, просто лайк-подписка-комментарии Боженьке или герменевтике за такую подставу. Теперь еще и дискриминация добавится по национальному признаку. Буду как уйгуры в современном Китае. Весело, блин! Если доживу и выйду отсюда, ага. Хотя-а-а… С другой стороны, в этом есть свои плюсы: например, можно все валить на то, что я ничего не знаю, потому что жил в другой провинции и никто мне ничего не рассказывал. Ага, а информация откуда? Фундаментальные знания лучше, чем у половины местных ученых, а элементарные правила этикета, даже банальные мелочи жизни, который знает и иностранец, у меня отсутствуют напрочь. Да еще в сторону обеих культур — что родной, что местной Империи, то есть доминирующей.
Благо хоть попал в чисто мужской коллектив да еще с постоянной угрозой жизни. Здесь на странности остальных смотрят в последнюю очередь. А за год уж как-нибудь наберу сведений, чтобы люди на улицах пальцем не тыкали и у виска не крутили. Правда, вопрос легализации сведений все еще остается открытым. Чертов Ксин, трубку Шерлока Холмса тебе в сюжетный поворот! Не мог оказаться типичным самодуром без капли здравого смысла и наблюдательности?"
— Почему не бамбуковой? И что значит доставлен? Может это насекомое или какой-то демонический трюк? — Попытался отстоять свою версию Уру, но его карты уже оказались биты. Мнение эксперта — это мнение эксперта, что бы о себе не мнил бывший чиновник.
— Бамбуковая. Так. Точно не. Бьет. Срезень. Рвет. Плоть. Раны. Очень. Приметные, — Все же ответил фармацевт.
— Можешь определить яд? — Впервые после начала "дебатов" подал голос Чжэнь. Юншэн вздрогнул, слегка попятился, хотя гвардеец даже не смотрел на него, а потом потупил взгляд и испуганно покачал головой.
— А в чем проблема, Юншэн? Расскажи мне, — Пришел ему на помощь Стас. Друг моргнул, облегченно выдохнул, даже приподнял уголок губ в благодарной улыбке. А затем принялся объяснять, как всегда путано и непонятно.
— Короче, тут может быть и яд змеи, и древесной лягушки. Они сохраняют тела после смерти?
— Не. Всегда. Только. Если есть давление. Некоторых Ци. Или. Воля. Ядовара. Побочный. Эффект. Можно сде. Лать. Основным.
— Ладно, не важно, — Походя брошенная гвардейцем фраза заткнула увлекшегося фармацевта лучше любого окрика, — Мне больше интересно, как ты нашел место укуса, если не осматривал тело так близко? — Ксин слегка прищурил свои глаза и всем вокруг в очередной раз резко поплохело.
— Потому что точно такие же отметины на коже я нашел и у предыдущих трупов. У первого на уцелевшей шее, почти рядом с сожженой частью, поэтому сразу и не бросается в глаза. У двух других такая отметина в месте крепления головы к шее. Еще один убит от узкой, но глубокой раны, а вокруг нее все тот же черный синяк. Наконец, один из найденных скелетов имел сколотые ребра. Его явно ударили копьем в спину.
Стас едва удержал ухмылку на своем лице. В отличие от зашоренных местных, он знал куда смотреть. Не в смысле профессионализма, а в смысле поиска мотива. Благо хоть привык к самим трупам и воспринимал их чем-то средним между манекенами и неписями из игры. Попаданец вполне допускал мысль о предательстве, воспитанный сюжетными поворотами многочисленных сериалов. И, что характерно, быстро нашел искомое.
Ксин поджал губы, но ничего не ответил. А что тут скажешь? Тем более, доказательства налицо. Особенно на их маршруте. Вообще, чем ближе к Северной стене и дальше от самой насыпи с частоколом, тем ожесточеннее и безнадежней шла та схватка. На полпути к убежищу работорговцев, отряд Акургаля нашел не меньше двух десятков скелетов, не считая непонятных фрагментов и четыре, уже пять, хорошо сохранившихся трупов. При этом четыре раза едва не нарвались на закопанную бомбу, которые Ксин не стал трогать. Лишь подвел пальцем какую-то черту под ними, да покрутил простецкое серебряное кольцо на указательном пальце.
— Это последняя кладка, которую я почувствовал. Больше — только после медитации на определенной высоте. Ваша задача не поменялась. Найти бомбу, позвать меня, подтвердить наличие кладки. Кстати. Ты. Как версия о предательстве включает в себя бомбы? Я могу хоть сейчас взорвать все найденные коконы. Это тоже сделал предатель? — Снова мягкая, незаметная насмешка. Не привык гвардеец находится среди смердов, точно не привык.
— Этот недостойный солдат просит вас простить его слова, Чжэнь лао сянь-шен…
— Говори, — Раздраженно махнул он рукой.
"Ага, говори. Я уже два раза на волоске висел. А как говорили древние, все что тройственно — идеально. Вот ты идеально и вырвешь мне язык, если опять подвергну сомнениям твои способности, знания или подход. А что еще делать, если местные долбятся в глаза и не замечают очевидных, блин, вещей? Все на себе тянуть приходится. Даже разговаривать с этим ходячим кошмаром. Ёперный театр, хоть бери да подрывайся на мине, чтобы переиграть этот тупой цикл.
Надо было не лезть в каждую бочку затычкой, а банально манипулировать отрядом. Сначала заставлять сомневаться в моих словах десятника, потом инициировать дискуссию и вываливать свои аргументы. Нет, даже не так. С наивным видом показывать на дыры в их рассуждениях, чтобы аборигены сами допетрили до нужного мне решения. Ненадежно, конечно, но зато безопасно и всегда можно подкорректировать курс самому, если припрет. И не так ссыкотно, как сейчас, перед гвардейцем.
Через путь манипуляций я бы чужими руками вывалил на него все нестыковки, информацию и догадки. Причем уже пережеванные, как для птенцов. А потом бы еще и восхитился мудростью гвардейца, набрал себе пару баллов в копилку. А теперь я не восхищаюсь его интеллектом, а спускаю его в унитаз, раз за разом. Как бы теперь он сам не назначил меня туалетным адмиралом и не отдал швартовы пинком в выгребную яму со связанными руками".
— Вы ведь дали взорваться первой бомбе, гунцзы, — Все же решился Стас, — Даже направили ее энергию точно вниз, без выплескивания во все пространство. Однако
