коконы, что мы обнаружили, живее всех живых. И даже не потому, что они такие прочные. Просто их расположили чуть в стороне от фокуса взрыва… — Стас осекся.
"Да чтоб меня Дамблдор отхлестал по губам своей Бузинной палочкой! Придурок, козел, голова навозная, будущий реквизит для монолога Гамлета. Какого черта ты палишь перед ним знания и умные слова? Если выживу, то приду и на все облачные юани куплю себе губозакатывающую машинку вместе с кляпом и месячным запасом подзатыльников".
— Фокус… Взрыва? — Медленно и спокойно, даже расслабленно повторил гвардеец. Причем повторил без искажений. То есть и Стас использовал нужный иероглиф, и Ксин, что важно, этот иероглиф знал.
"Ну вообще зашибись".
— Ага. Это когда бабах идет в одну сторону, а не куда придется, — Стас как можно лучше изобразил детскую непосредственность, — Вы ведь так и сделали, чтобы нас не задело, Чжэнь лао сянь-шен? — И влаги, влаги в глаза.
— Продолжай, — То ли не стал заострять внимание, потому что странностей и так накопилось с избытком, то ли действительно подействовало и он махнул рукой на инфу не по чину.
— Во всех остальных найденных кладках тоже самое. Даже взорвись там вдвое больше бомб, их не должно задеть. То есть неведомый предатель сам разместил сначала их, а потом бомбы. Скорее всего — в рамках общего minirovaniya, ой, то есть взвода ловушек на всякий случай.
"А вот этого в их языке нет. Интересно. То есть минных полей и прочей подобной дряни можно не ждать? Ну, и то хлеб. Кстати! Еще одно преимущество чужого народа — все незнакомые слова спишут на их язык. Главное, не нарваться на соплеменника. А что? У Акургаля, вон, тоже имя народа аркчжэней.".
— Отряд стой! — Бросил Ксин после реплики Стаса. Выдвинувшиеся вперед две группы послушно остановились и подошли обратно к куратору.
— Мы возвращаемся к предыдущему месту. Нужно проверить хризалиды.
Пришлось возвращаться, благо тот труп с выгрызенной печенью нашли не так давно. Последний найденный тайник с коконами располагался в небольшом закутке. Когда-то это был не то лаз за стену для контрабандистов, не то чья-то ухоронка. Но широкий тоннель в человеческий рост обрывался уже через тройку метров, превращался в толстую земляную кишку с двумя подпорками из чертодрева.
Последние представляли собой изломанные деревца со структурой стволов, больше походящей кристаллам, нежели растениям. Небольшие, всего пара метров, они, тем не менее, по прочности лишь немного уступали камню, а еще имели свойство хорошо сцепляться редкими веточками на верхушке с другими такими деревьями. В итоге, из них оказалось очень приятно мастерить частокол или другие ограждения, однако в строительстве они широкого распространения не получили. Никто не хочет делать мебель, стены или даже полок с полом из изломанных, похожих на камень стволов, которые за несколько лет могут вырастить небольшую, но очень острую веточку, о которую ты споткнешься или насадишься на нее в самый неподходящий момент.
— Здесь их всего девять. Самая маленькая кладка из найденных, — Задумчиво протянул гвардеец. Впрочем, услышали его только Акургаль и Стас. Остальные бдели наверху, рядом с разрушенными остовами двух зданий, в тупике между которыми и располагался непонятный ход.
— Ты снова оказался прав, — Покачал головой Ксин, — Бомбами эти коконы не разрушить… Если это будут только бомбы. И только здесь.
— Что вы имеете в виду, уважаемый гонцзы? — Спросил его сбледнувший Акургаль.
— То, что эта часть Насыпи нашпигована все еще активными ловушками. Если сделать подобие цепной реакции, да еще с определенной частотой… Ци разложения разлита в воздухе. Нужно только перехватить связующую нить над ловушками, сгустить местную Ци, добавить Ци разрушения и насытить ритуал. Даже рядом быть не надо. Первое я уже сделал, — Он показал руку, на одном пальце которой расположилось простенькое серебряное колечко. Присмотревшись, Стас действительно заметил в неверном свете факела Акургаля тонкую ниточку Ци, выходящую из пустого места под камень.
— Предварительная работа завершена. Осталось только подтвердить прочность кладки демонов, — Кровожадная улыбка удивительно шла этому человеку. Стас почувствовал уверенность и даже радость от того, что такой человек, как их куратор, сейчас на его стороне.
— Этот недостойный просит прощения, однако, Чжэнь лао сянь-шен, неужели вы раньше не сталкивались с кладками демонов?
— Нет, откуда? — Безразлично пожал плечами Ксин, — До недавнего времени я даже и не знал о таком вот свойстве тварей Желтого Источника. На свете нет всеведующих, смерд. Только безумец будет отрицать свое незнание. Я — не безумец. Ни я лично, ни любой другой из ныне живущих в Облачном Форте никогда с таким не сталкивался. Поэтому мой опыт будет первым. Я войду в историю! — Теперь ноздри Ксина развевались уже не от ярости, а от нервного возбуждения. Гвардеец Императора оказался на диво тщеславен.
— А теперь мы проверим отродий скверны Желтого Источника на прочность.
Глава 19
Первый кокон лопнул легко и просто, как воздушный шарик. Словно бы Стас сотоварищи не пытались пробить его своими сильнейшими ударами, не потерпели неудачу в этом непростом деле. Но то, что никак не могло получиться у обычного человека, легко проделал опытный практик в звании Гвардейца самого Императора.
Ксин даже не применял техник. С ленцой вытащил свой красивый, украшенный понтовой кисточкой цзянь, мягко провел по клинку пальцами, вслед за которыми зажигалась мистической синевой вытравленная надпись. А затем скупо крутанул кистью с простой скоростью тренированного воина из неодаренных.
Кончик меча врезался в кокон, вспорол его будто мокрую бумагу. Внешняя сторона хризалиды сначала вогнулась, потом внутри что-то плюхнуло и весь защитный покров лопнул, разбрызгивая вокруг похожую на сукровицу слизь. Благо, куратор выбросом сырой Ци отклонил потоки жидкости в обратную сторону. Впрочем, они не выглядели опасными кислотами или ядом. Да и не пахли почти ничем. Зато из самого кокона начало отчетливо нести мокрой псиной.
— Что там? — Вытянул голову Акургаль. Стас только хмыкнул. Раньше он такого любопытства за десятником не замечал. Хотя, может тот просто не видел ничего нового ни в демонах, ни в новобранцах? А тут такое развлечение. Будет командиру что порассказать… Кому?
"А ведь правда. Я ни разу не видел, чтобы десятник дружески с кем-то общался. Мимо командиров других отрядов он проходит молча, только сухо кивает. С господином распорядителем может пошутить, но вряд ли их связывает что-то серьезное. Хм-м, насколько я могу судить, у него из собеседников есть только мы. Похоже, именно его одиночеству мы обязаны человеческим отношением и энтузиазмом в обучении. Изначально ответственный, он слишком быстро привязался к подопечным. Для меня хорошо,
