Открыв глаза, Дарена еще раз взглянула на ту, чье лицо было последним из тех трех, которые она видела перед падением – перед своей первой встречей с высотой. Красивая, ухоженная, длинноногая. В стильной одежде и на каблуках. Живая. Попивает какую-то ядовито-желтую дрянь. У Дарены от ее одного вида уже началась бы изжога, будь она живой – от вида дряни, а не Алены, разумеется, хотя последнюю Дарена с легкостью назвала бы не только дрянью, но и подарила бы слова и куда более крепкие, такие, которыми и сапожники побрезгуют.
– Ничего, мы еще посмотрим, – непонятно к чему произнесла Дарена, силой воли заставляя себя смотреть не на Алену, а на Настю и Яра, которые уже подошли к столику. Дарена прищурилась – левая рука Мельниковой не слишком заметно, но завораживающе светилась холодным серебром – так, если бы вокруг запястья девушки тонкой змейкой обвилась линия горизонта на западе с заходящим стальным солнцем.
Призрак приоткрыла от удивления рот. Сияние показалось ей очень знакомым – не по виду, а по внутренним ощущениям. От браслета веяло чем-то невероятно и непередаваемо знакомым. Давно забытым, но таким приятным старым. Дарена на мгновение закрыла глаза, почти чувствуя аромат цветущих яблонь и сирени, чувствуя вкус холодного молока, видя высокое летнее голубое небо, слыша ласковый шелест листьев и журчание ручья и смутные голоса родных…
И травы – высокие, сочные, нежные, мягко гладя ее по щеке, зашептали что-то далекое и важное. Запели прекрасную песню, слов и музыки которой было не разобрать…
Дежавю. Оно длилось не дольше пары секунд.
Браслет дарил ощущение полустертых, но еще не выцветших воспоминаний. Это казалось невероятно странным, но в этом прозрачном царстве безмолвия вообще многое чувствовалось совсем не так, как в мире живых.
Глубокое чувство дежавю не покидало подростка, плавающего в воздухе над десятками голов. Чтобы избавиться от него, Дарена даже головой потрясла. Почему-то ей хотелось улыбаться.
Наверное, на этот чудесный браслет наложены легкие чары, например, чтобы сделать его талисманом. В мире духов некоторые волшебные штучки имели интересные эффекты. Идет, скажем, какой-нибудь маг с магической штуковиной, заряженной на то, чтобы причинять боль и разруху, а в царстве духов такой артефакт светится черным и по нему неспешно ползают отвратительные жуки. Или сидит девушка на лавочке, а на шее у нее защитный амулет – магический подарок, и он сияет молочной радугой. Некоторые маги, наделенные даром призывать духов, даже устраивают им специальные ловушки или же специально договариваются с ними, чтобы обитатели прозрачного мира искали им артефакты. Правда, это не всегда срабатывает – волшебные предметы не видны большинству духов сквозь одежду, или если они закопаны в земле, или лежат в тайнике, или даже спрятаны в закрытом шкафу. Иные из них могут слышать магические вещи или же чувствовать.
– Интересно, откуда у Насти такая штука? Недавно же еще не было. И чувства странные, – удивленно произнесла Дарена, но отмахнулась сама от себя, решив поразмышлять об этом позже. Сейчас надо думать о другом!
– А они хорошо смотрятся, – вслух подумала она, глядя на подопечных. – Ярке бы еще подрасти, а так вообще ништяк! Э! – зычно прикрикнула она вдруг, резко обернувшись. – Ты чего ко мне привязался?
На нее, сидя под одним из столов, всеми незамеченное, печальное и одинокое, смотрело огромными фиолетовыми глазами то самое существо, которое Дарена отгоняла от Яра одной из ночей – смесь большеглазой коалы, шкодливого котенка и летучей мыши.
– Че те надо, умник? – пробурчала призрак. – Иди отсюда, куда шел!
Дибук всем своим видом показывал, что он никуда не шел, а очутился тут совершенно случайно и теперь рад встрече со знакомым духом. Кругленькое существо с фиолетовыми любопытными глазами испуганного лемура даже подняло вверх переднюю короткую лапку со втянутыми внутрь – прямо как у кошки! – коготками и нелепо помахало Дарене. Девочку это совершенно не впечатлило.
– Отстань. Чего привязался? И к нему, – кинула взгляд на Ярослава подросток, – больше не приходи. Я слежу за тобой, понял?
Глаза существа стали еще больше. В них бегущей строчкой проплыло что-то вроде: «Я к кому-то хожу?! Да ты что! Да ни в жизни!»
– Понял? – грозно повторила девочка, убрав за ухо прядь коротких волос.
Мохнатый дибук, мелкий воришка хороших снов, похожий на милое сказочное чудовище, понял и покорно покивал.
– К ней ходи, – кивнула Дарена на Алену, которая совершенно не подозревала, кто смотрит на нее с воздуха. – Она – отличная жертва. Усек, арбуз мохнатый? – разглядела на кругленьком тельце девочка темные полосы.
Арбуз мохнатый понял и с интересом покосился на Алену, запоминая ее. Кажется, она пришлась ему по вкусу – дибук даже вылез из-под стола и короткими перебежками по воздуху достиг ноги Настиной подруги, которая в это время весело смеялась. Под веселое хихиканье Дарены, обнюхав ногу Алены, которая совершенно ни о чем не подозревала, существо облизнулось и подняло влюбленные глаза на девушку. Алена закинула ногу на ногу и случайно коснулась потустороннего существа, даже и не заметив этого. И в ту же секунду дибука словно откинуло прочь невидимой силой метров на десять – он врезался в кирпичную стену, с которой тут же упала картина, и, не удержавшись, вылетел сквозь стену на улицу. Дарена услышала его жалобы – что-то похожее на обиженное кудахтающее мяуканье с лисьим повизгиванием. Кажется, мохнатый фиолетовоглазый дибук подумал, что Дарена специально подставила его.
– Ну, точно, – фыркнула девочка, не переставая наблюдать за парочкой подопечных. – Делать мне больше нечего, тебя подставлять. И не таскайся за мной, арбуз мохнатый! – крикнула она в пространство глупому существу, которое частенько теперь крутилось около нее.
Мяуканье сменилось недовольным ворчанием, тяжелым вздохом, и дибук пропал. А из его ворчания Дарена заключила, что на мерзавке Алене есть защитный амулет или какой-то маг поставил не нее хорошее такое заклинание. Чтобы никто из другого мира не мог ей навредить. Естественно, спрятанный под одеждой – иначе бы Дарена увидела.
– Опять эти идиотские колдуны! Что это вообще творится такое, а? – сама у себя спросила девочка с негодованием. – Откуда у этой подлюки такая защита? Несправедливо.
– Несправедливо, – согласился позади Дарены мужской веселый голос, и она согласно закивала, обрадовавшись неожиданной поддержке.
– Вот именно! Все ей достается. Нена…
