Даша отшатнулась от него. Стиснув зубы.
— Они мне хорошо заплатят за тебя, — продолжил Алексей. — Но, так как ты моя падчерица, пусть и бывшая, я сделаю тебе подарок. Как сделал его твоему благодетелю семь лет назад.
— Не понимаю.
— Если заплатишь мне вместо них, я думаю, мы сможем решить нашу проблему.
— Заплачу? — шепотом повторила девушка. — И сколько?
— Думаю, что ты тянешь штук на двадцать пять. Долларов, конечно же. Если дашь мне… мм… ну, тридцать пять, я полагаю, мы сможем договориться.
— Тридцать пять тысяч? Долларов?! — ужаснулась Даша.
— А ты думала, я продам тебя за бесценок? — расхохотался Алексей. — И не мечтай, крошка.
Глухими ударами сердце стучалось в ее виски, а в горле вместо потока слов застыли лишь хрипы.
— Хорошо, — пробормотала девушка едва слышимым голосом, — я найду эти деньги.
— Конечно, найдешь, — усмехнулся Алексей. — Сынка Вересова подключи, если что, у него деньги для тебя найдутся.
Даша не стала спрашивать, что он имеет в виду, вместо этого поинтересовалась:
— Если я найду эти деньги, вы оставите меня в покое?
— Можешь и не сомневаться, крошка, — вскинул брови мужчина. — Я исчезну, будто меня и не было.
Даша ему не поверила. Такие, как Алексей, никогда не исчезают бесследно.
— Хорошо, — проговорила она. — Я найду всю сумму.
— Даю тебе три дня, крошка, — сказал Алексей, — и то лишь потому, что ты дочь Риткина.
И тут ее словно молнией ударило.
— А что… с ней? — спросила Даша сиплым голосом.
— С кем, с Риткой, что ли? — он рассмеялся. — А что с ней будет? Жива, здорова. В Калининграде сейчас, нечего ей мотаться туда-сюда. Ты не о ней думай, а о том, как деньги достать, — посоветовал Алексей, — ведь, если ты этого не сделаешь…
— Я достану, — перебила его Даша, освобождая руку из его захвата. — Встретимся через три дня, — и, резко повернувшись, девушка поспешила к выходу из парка. Подальше от того места, где прошлое настигло ее.
А вечером, лежа в своей постели, вновь не спустившись к ужину, хотя Антон на этом настаивал и даже стучался к ней в дверь с «приглашением», Даша думала, как ей поступить. Одной ей не справиться, она это понимала. Но кому рассказать о беде? С кем поделиться проблемой? Кто не оттолкнет, не спрячется, говоря, что это не его дело? Кому будет не все равно?!
Просить деньги у Антона она не стала бы и в том случае, если бы он был последним человеком на земле. Как бы банально и пафосно это не звучало, но она теперь поняла смысл этой фразы. У нее с Вересовым были такие отношения, что в пору лишь целенаправленно убивать друг друга, а не спасать.
Пашка? Да, ее лучший друг, он поможет, спасет ее, как спасал не раз. Но имеет ли она право к нему обращаться? Что он знает о том, что было с ней раньше? Всю правду знает лишь Леся, и только ей одной она может довериться полностью. А Паша… да, ей нужно было бы обратиться именно к нему, он бы не оставил эту проблему неразрешимой, но Даша не могла тревожить его подобным. Беспокоить его, утруждать, вынуждать вновь за себя волноваться? Нет, она не могла пойти на это. Он слишком много сделал для нее. И сделал бы еще много всего, стоит ей лишь попросить, но навязывать ему проблемы, связанные с Алексеем, она не могла, просто не имела права.
Леся… Да, подруга смогла бы достать эти деньги через отца. Она из Юрия Павловича чуть ли веревки не вьет, а ему всё не по чем, она бы смогла помочь Даше. Только как много девушка может ей рассказать? О том, как жила подруга до появления в ее жизни Олега Вересова, Леся знала, но вот стоило ли нагружать ее еще и этими проблемами? Не много ли у нее проблем и без Даши?..
Девушка долго думала над этим, сомневаясь, раздумывая, решая, а потом… набрала-таки номер подруги.
— Леся, — прошептала она, — мне нужно с тобой поговорить. Это… очень серьезно.
— Что-то случилось? — взволнованно проговорила девушка, будто почувствовав ее состояние.
— Это не телефонный разговор. Можно я к тебе подъеду? — попросила Даша. — Сейчас.
— Да, конечно, — отозвалась подруга. — Хотя нет, я лучше за тобой Артема пришлю! Хорошо?
— Не нужно…
Что скажет на это ее великий и ужасный опекун?!
— Нужно, — упрямо заявила Леся. — Жди. И я тебя буду ждать, — бросила она и отключилась.
И Даше ничего иного не оставалось, как ждать появления Артема.
Когда он подъехал, известив о своем прибытии по домофону, Даша стремительно ринулась к двери.
— Куда это ты собралась, на ночь глядя? — остановил ее у выхода голос Антона. — Ночь на улице.
— Половина восьмого, — коротко бросила Даша. — Мне нужно к Лесе, по делу.
— Я не разрешаю, — неожиданно заявил Антон, возникая перед ней скалой.
— А я не спрашиваю твоего разрешения, — выдавила девушка и, распахнув дверь, выскользнула из дома.
— Даша! — крикнул ей в спину Антон. — Вернись, Дарья!
Но девушка и не подумала даже обернуться.
— Я вернусь часа через два, — кинула она, убегая. — Если что, позвоню от Леси.
— Даша!.. Вот сумасшедшая девчонка! — воскликнул Антон и, закрыв дверь, зло и смачно выругался.
А Артем тем временем тоже интересовался ее состоянием, поглядывая на нее в зеркало заднего вида.
— У вас что-то случилось, Дарья?
— Что? — вздрогнула от звука его голоса Даша. — Аа, нет, ничего не случилось.
Артем промолчал, очевидно, ей не поверив, а Даша не стала ничего объяснять. И только в доме подруги она смогла раскрыть перед той все карты. Когда Леся, раздев ее и усадив на свою кровать, осведомилась, что случилось, и к чему такая спешность, Даша решилась на откровение.
— Мне нужны деньги, Лесь, — прошептала девушка. — Очень много денег. Тридцать пять тысяч. Долларов.
Леся даже рот открыла от изумления.
— Нифига себе! — воскликнула она. — Зачем тебе столько?
Даша потупилась и смущенно отвернулась.
— Не могу сказать, — врать она не хотела, а потому и не решилась говорить всю правду.
Но Леся не была готова к тому, чтобы прельщаться ее недоговоренностью. Она присела рядом с ней.
— Это как-то связано с тем человеком, с которым ты сегодня встречалась? — прямо спросила она.
— Откуда ты?..
— Я следила за тобой, — откровенно призналась подруга. — Так это из-за него? Кто он?
Даша тяжело задышала, прикрыла глаза, чтобы успокоиться.
— Это Алексей.
— Тот самый?! — ужаснулась девушка. — Твой… сожитель твоей матери?
— Она мне не мать! — воскликнула Даша. Она перестала быть ею для Даши в тот миг, когда умер Юрка.
— Это он? — настойчиво спросила Леся.
