его тон был еще более снисходительным, чем обычно. — Интернет никогда не забывает, Картер.
Я тоже. Каким-то образом я отомщу за это. Но сначала я должен был остановить свою жизнь от взрыва. Или хотя бы минимизировать ущерб.
Моррисон был настоящим трусом, поэтому я изменил тактику. — Ты же понимаешь, что шантаж — это преступление? На самом деле уголовное преступление.
— Эх. Меня это не беспокоит.
Черт возьми, он сошел с ума.
— Почему бы и нет? — отрезал я. — Думаешь, твои родители-адвокаты выручат тебя? Я рисковал спровоцировать его, но меня переполняла такая ярость, что я едва сдерживал себя.
Люк оставался устрашающе спокойным, как психопат, которым он был.
— Кстати, о родителях, ты встречался с родителями Бэйли? Прекрасные люди. — Он нахмурился, изучая меня с неодобрением. — Не уверен, что они скажут то же самое о вас, если это видео попадет к ним в руки.
— Ты готов рискнуть тюрьмой, чтобы меня убить? — Я выплюнул. — Я мог бы вызвать полицию прямо сейчас.
— Ты не можешь быть настолько глуп, чтобы думать, что у меня есть единственная копия. Если ты это сделаешь, он сразу же взорвется. То, что меня посадят в тюрьму, не исправит ее репутацию. Готов ли ты рискнуть ее будущим?
Ответ был нет, и он знал это. По крайней мере, теперь у меня были записаны его угрозы. Проблема была в том, что это не помешало бы ему сначала нанести ядерный удар по всей жизни Бэйли.
— Если ты втянешь в это Бэйли, тюрьма будет наименьшей из ваших забот. Мне больше нечего терять.
Несмотря на мои жестокие фантазии о Моррисоне, я никогда всерьез не собирался его убивать. До нынешнего момента.
— О, я не знаю об этом. У тебя много других дел на кону. Делука и я болтали в последнее время. Может быть, ему было бы интересно увидеть ваш дебют в кино.
— Давай, — выдавил я. Том Делука был частью управленческой команды Лос-Анджелеса, и я тоже регулярно разговаривал с ним. — Сделай это и не вмешивай Бейли в это.
— Неа.
Я вцепился в руль, костяшки пальцев побелели.
— Почему бы и нет? Это меня ты хочешь наказать.
— Ты разрушил мою жизнь. — Он усмехнулся.
Предположительно, он имел в виду негативную реакцию на него после последней игры. За все время своего жалкого существования он ни разу ни в чем не признался; это точно, черт возьми, не изменится сейчас. — Будет справедливо, если я верну услугу.
— Ты испортил себе жизнь.
Люк едко рассмеялся. — То же самое я мог бы сказать и о тебе.
Он не ошибся, хотя я никогда не соглашался на это чертово видео.
— Тем не мение. — Люк изобразил зевок, переместив свой вес. — Я подготовил подробное электронное письмо всем, кого знает Бэйли, с прикрепленным видео. Прерви это, или я нажму «Отправить».
Сердечная боль пронзила меня, как никогда раньше, смешанная с чистой, неукротимой яростью. Мой мозг перешел в режим ящерицы, лишив меня дара речи.
— У других людей есть копии, так что не пробуй ничего милого. И даже не думай пытаться инсценировать расставание и свалить его на меня. У меня везде есть глаза, — сказал он. — Вот как я нашел тебя здесь.
Мое сердце сжалось, когда я выдавила из себя слова. — Если я соглашусь, ты оставишь ее в покое?
— Окей. — Он открыл дверь и выскользнул наружу, но задержался. — У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы сделать это.
Бейли
Я оторвалась от статьи, над которой работала, и проверила время в нижнем углу экрана ноутбука. Чейз опоздал на полчаса. Это было не в его характере, чтобы не написать мне, но последние два дня он вел себя странно.
Отстраненный и унылый, не такой, как обычно. Никаких кокетливых или сексуальных сообщений, которыми мы обычно обменивались несколько раз в день.
Когда я написала ему, чтобы спросить, что случилось, он полностью отключил меня. Я могла только предположить, что он варился из-за своей дисквалификации на три игры. В то время он, казалось, относился к этому спокойно, но я мог сказать, что его действительно беспокоило то, что он сидел на скамейке запасных. Особенно, когда они проиграли свою последнюю игру в жестоком поражении.
Тем не менее, я не могла отделаться от ощущения, что происходит что-то еще.
В моем животе поселилась тревога, и я снова обратила внимание на свой репортаж о школьной художественной ярмарке. Рядом со мной на моем столе мой телефон завибрировал и загорелся новым текстом.
999-855-5955: Где был т вой парень сегодня днем?
Бейли: Я изменила свой номер не просто так, Люк.
999-855-5955: О, я думаю, ты будешь счастлива, что я тебя выследил.
Далее последовало вложение с фотографией. Когда я водила пальцами по экрану, увеличивая изображение, меня охватывал страх. Это был Чейз на крыльце зеленого дома. Дверь была открыта, и Кристен стояла в дверях.
Нет.
Поселилась знакомая форма агонии: предательство. Как и в случае с Люком. Узнать об этом от него было за гранью иронии, как будто все возвращалось на круги своя. Мой разум дал задний ход, лихорадочно ища разумное объяснение. Может быть, фотография была старой, сделанной раньше. Но тогда зачем Люку вообще это было?
Из своей спальни я услышала, как Шив открыла дверь и впустила Чейза. Когда он переступил порог моей комнаты, его поза была напряжена, а в глазах застыл страх. Он даже выглядел виноватым.
— Привет. — Он засунул руки в карманы джинсов, прислонившись к дверному косяку.
В моей голове зазвенело еще больше тревожных звоночков, когда он не подошел ко мне и не обнял и не поцеловал.
— Где ты был раньше? — Я была слишком расстроена, чтобы стратегически подходить к происходящему, а его сдержанное поведение только усиливало мою панику.
— Практика, — сказал он. — Слушай, нам нужно…
Мое сердце замерло.
Ударь один.
Он врет.
Я прервала его, бросив на него острый взгляд.
— Ты уверен в этом?
— Что ты имеешь в виду? — Чейз нахмурился, но в его глазах застыло чувство вины.
— Ты делал еще какие-нибудь остановки по пути?
Пожалуйста, скажи мне правду. Пожалуйста, признай это.
— Мне нужно было сделать несколько вещей, да.
Отодвинув стул у стола, я встала, внимательно наблюдая за его лицом. Мой пульс участился. — Была ли Кристен одной из них?
Чейз прервал зрительный контакт и посмотрел в пол, качая головой. Почти неслышно он пробормотал: — Конечно.
— Что, черт возьми, происходит, Картер?
Этому должно было быть объяснение. Должна быть веская причина, по которой он
