А нам, живущим среди столь грозных опасностей, которые описаны в Слове Божьем, разве не следует трезво смотреть на происходящее? Разве нам можно молчать? Разве можно считать маловажными как раз те истины, которые имеют наибольшее значение для каждого из нас? Библия - это самое драгоценное сокровище, которое нам надлежит ревностно изучать лично и не менее ревностно раскрывать другим. Как может продолжаться поразительное равнодушие к ней среди тех, которые имеют свет и знание?
Пророчества и история должны стать неотъемлемой частью учебной программы в наших школах; учителям же надлежит стремиться все больше и больше ценить открытую нам волю Божью. Их наставления должны быть простыми по форме и доступными для понимания. Раскрывая суть Священного [526] Писания перед своими учениками, они должны своей личной жизнью и чертами характера показать ценность библейской религии и красоту ее святости; при этом они никогда, ни на один миг не должны оставить у кого-либо впечатления, что им выгодно скрывать свою веру и убеждения от неверующих ради больших почестей и уважения мира.
Теперь не время стыдиться своей веры. Мы стали зрелищем для мира, ангелов и людей. Вся вселенная с невыразимым интересом следит за завершением великой борьбы между Христом и сатаной. Так можем ли мы позволить неосвященному честолюбию царить в наших сердцах в такое время, когда вскоре начнется великое событие - суд над живыми? Что может сейчас иметь для нас какую-либо ценность, кроме верности и преданности Богу небес? Какой смысл для нас во всем земном, когда мы стоим на самой границе вечного мира? Можем ли мы дать молодежи образование, которое было бы для них столь же необходимо, как знание того, "что говорит Писание" (Римл. 4:13)?
ПРИМЕРЫ ГЕРОИЧЕСКОЙ ВЕРНОСТИ БОГУ
Иосиф не скрывал своей верности Богу, даже когда был почтен египтянами.
Илия среди всеобщего отступления не стремился скрыть факт своего служения Небесному Богу. В служении Ваалу было занято 450 пророков, 400 жрецов и тысячи поклонников, и, тем не менее, Илия даже не пытался проявить видимость своей причастности к популярной стороне. Он величественно стоял одиноким. Склоны горы были покрыты людьми, сгоравшими от нетерпеливого ожидания. С большой, пышной свитой появился царь, и убежденные в успехе идолопоклонники приветствовали его как победителя. А Бог был сильно обесчещен. И только один человек, Илия, смело выступил в защиту Божьей чести. Он чистым, трубным голосом обратился к великому множеству людей со словами: "Долго ли вам хромать на оба колена? Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, [527] то ему последуйте" (3 Цар. 18:21). И в итоге честь Господа была полностью реабилитирована, а поклонники Ваала были убиты. Ну, а где же современные Илии?
Примечательна в этом отношении и история Даниила, сумевшего сохранить свою веру и принципы в самых тяжелых обстоятельствах. Он был осужден на смерть за отказ поступиться даже малейшей частичкой своей верности Богу, несмотря на строжайший указ царя. В те дни его неукоснительную привычку - трижды в день преклонять колени и молиться своему Богу перед открытым окном, прекрасно зная, что недруги следят за каждым его шагом и только и ждут момента обвинить его в неверности царю - можно было назвать излишне праведной, однако Даниил даже перед угрозой смерти в львином рву не позволял ничему земному стать между Богом и им. Господь не препятствовал врагам бросить Даниила в львиный ров, но послал вместе с ним ангела, который заградил пасть львам, чтобы они не причинили Даниилу вреда; поэтому, когда на рассвете следующего дня царь, подойдя ко рву, кликнул Даниила, тот ответил ему "Бог мой послал ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред Ним чист, да и пред тобою, царь, я не сделал преступления" (Дан. 6:22). Даниил был по-настоящему благородным и стойким слугой Божьим.
Ни трусость, ни страх, чтобы скрыть свою принадлежность к людям, соблюдающим заповеди Божьи, никогда ни к чему хорошему не приведут. Желание скрыть полученный свет, стыдясь своей веры, закончится только личной катастрофой, ибо Бог оставит таких людей с их собственными слабостями. Да сохранит нас Бог от страха нести свет истины в любое место, куда Он ни призовет! Осмелившись идти собственным путем, следуя нашим собственным идеям и планам и оставив при этом Иисуса, человек лишает себя надежды обрести стойкость, мужество и истинную силу Духа. У Бога всегда были, есть и будут герои духа, те, кто не стыдится быть Его избранным народом, вся воля и намерения которых полностью подчинены закону Божьему. Любовь к Иисусу привела их к пониманию бессмысленности жизни ради самих себя. Свой долг они видят прежде всего [528] в том, чтобы получить свет Слова Божьего и позволить ему светить миру яркими, четкими лучами. "Верность Богу", - вот их девиз.
ХОРОШО ВОСПИТАННЫЙ СЛУЖИТЕЛЬ
Человек любой профессии - торговец, плотник, земледелец, юрист - все должны учиться, чтобы знать свое дело. Вначале, конечно, из-за недостатка опыта и умения их работа не будет совершенной, но со временем, если они терпеливо будут постигать тонкости своего служения или профессии, они искусно ими овладеют. Без применения всех сил ума и сердца, всех сил своего существа служитель не может стать полноценным работником. Он может быть проповедником, но его также необходимо приготовить, чтобы он трудился в качестве пастыря. Процесс самообразования никогда не должен прекращаться; наоборот, он должен непрерывно продолжаться в течение всего периода деятельности, независимо от того, насколько квалифицированным и способным он бы себя не считал.
Наше время требует благоразумного, воспитанного служения, а не служения начинающего, неподготовленного новичка. Ложные учения все умножаются. Мир становится все более образованным; но наряду с приобретением знаний все более наглыми и вызывающими становятся грех, неверие и скептицизм Подобное состояние дел требует от служителя предельного напряжения умственных сил, поскольку ему все чаще и чаще приходится противостоять одаренным умам, находящимся под контролем сатаны. Служитель должен быть уравновешенным посредством религиозных принципов, возрастая в благодати и познании нашего Господа Иисуса Христа. Слишком много совершается бессистемной, случайной работы, и посему умственные способности наших служителей не используются в полной мере. А ведь нашим служителям придется защищать истину не только от прямых нападок нечестивых отступников, но и противопоставить библейские доказательства тем, кто защищает правдоподобные заблуждения. Истину надо представлять как противовес смелым умозрительным выводам. Наши служители должны быть людьми, полностью посвященными Богу; людьми, обладающими высокой культурой; людьми, разум которых освящен религиозным огнем; они должны воспринимать божественные лучи с неба и распространять их среди мрака, покрывающего землю, и великой тьмы, окутывающей народы. [529]
В условиях неуклонного роста порока, преступности и всякого рода беззаконий всепроникающая сила библейской истины призвана наглядно показать контраст истины и заблуждения. Но чтобы хорошо служить Господу, необходима более высокая, чем сейчас, степень подготовки. И если служитель успокаивается на достигнутых знаниях и перестает чувствовать насущную потребность в ежедневном получении божественного света, то имеющиеся у него знания становятся для грешников только камнем преткновения на пути к Богу. Необходимо, чтобы Бог премудрости присутствовал во всех наших трудах и опытах, ибо тогда каждая крупица полученных знаний становится силой ко благу, помогающей всестороннему развитию способностей и христоподобной серьезности. В этом и состоит сущность религии.
ГЛАВА 61
РАЗУМ, НЕ НАПОЛНЕННЫЙ ДУХОВНЫМИ ИСТИНАМИ
Дорогой брат Е.! Нам уже пора заглянуть в собственные сердца и внимательно исследовать, живем ли мы согласно веры и любви к Богу или нет. Если мы, кому был дан такой великий свет и столь многие преимущества, не пробудимся сейчас, то погибнем, а наша судьба будет ужаснее, чем судьба Вифсаиды и Хоразина, "ибо, - как сказал Христос об этих городах, - если бы в Тире и Сидоне явлены были силы, явленные у вас, то давно бы они во вретище и пепле покаялись" (Матф. 11:21).
Вам давно пора самым серьезным образом позаботиться о вашей собственной душе и душах своих детей. Ваше призвание во Христе требует этого. Моя душа преисполнена печалью, мое сердце болит и скорбит при мысли о вашем духовном состоянии, ибо я знаю, что до тех пор, пока вы полностью не изменитесь, ваш якорь спасения будет постоянно дрейфовать. О, "ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко" (Ис. 55:6). Умоляю вас, смирите свое сердце перед Богом и не прекращайте своих усилий до тех пор, пока не станете в корне иным человеком. Меня глубоко волнует ваше духовное состояние; я очень хотела бы убедиться в вашем искреннем стремлении [530] к спасению собственной души и душ ваших дорогах детей, которые как я знаю, воспитываются во многом подобно тому, как воспитывал Илий своих детей. Пусть все ваше влияние будет на Божьей стороне. Пусть ваши дети увидят, что вы руководствуетесь не порывом, а непоколебимыми принципами и начнут подражать вашему примеру. Я готова продолжать молить вас и убеждать до тех пор, пока не увижу в вас принципиальных перемен к лучшему.
