Элара взглянула на тело Мериссы и заметила, что её грудь вздымается. Чувство облегчения наполнило её, и она снова повернулась к Ариэту.
— Жаль, — ответила она, подняв руки. — Я думала, что веселье только начинается. Сейчас! — закричала она в пустое пространство перед собой.
Изра и Лео выпрыгнули из иллюзии, и приземлились рядом с ней, словно кошки.
— Знаешь, я с детства тренировалась со Львом Гелиоса и с капитаном его армии, — Изра коварно улыбнулась ему и между её руками появилась длинная сосулька размером с копьё. — Ты облажался.
Ариэт закатил глаза.
— Ты права. Я весь дрожу.
Фыркнув, Ариэт ринулся в атаку. Он прыгнул вдоль плоской крыши в сторону Элары, но она исчезла и появилась позади него.
Издав крик, Изра метнула сосульку в Ариэта, который в последний момент развернулся и разбил её в небе своим кулаком.
— Отличный трюк, но я бог войны, дорогая.
Он пнул сапогом воздух у себя за спиной, и Элара, кряхтя, упала на пол. Лео приблизился к ним, сверкая глазами и не переставая махать световым мечом, который он держал двумя руками.
— Я давно уже хотел потанцевать с тобой, Ариэт, — протянул он и снова взмахнул мечом.
Ариэт создал щит, по центру которого красовалась голова барана, в другой его руке появился меч. Он со смехом отразил удар Лео и проговорил:
— Всегда приятно встретить своего поклонника.
В ту же секунду Элара поднялась и призвала свои тени. Они тут же превратились в настоящего волка, который зарычал и вонзил клыки в плечо Ариэта, наступающего на Лео. Ариэт выругался и отразил тени своим красным светом, вмиг развеяв их. Изра выпустила из кончиков пальцев льдинки, похожие на небольшие лезвия, которые вонзились в костюм Ариэта. Он зашипел, когда они попали в цель, после чего врезался щитом в поток света Лео.
И началось наступление. Все трое, работая в идеальном тандеме, окружили Бога Войны и стали продвигаться в его сторону так, что Ариэту пришлось отражать их по очереди.
Элара улыбнулась, и принялась атаковать его своими тенями, которые превращались то в одного, то в другого хищника. Она выбросила руку вперёд, и десять ворон кинулись на него, стараясь выклевать ему глаза. Ариэт зарычал, пытаясь отмахнуться от них, а Элара двинулась вперёд. Лед Изры покрыл крышу, заставив Ариэта поскользнуться. Но в последнюю секунду Ариэт метнул в неё нож, который едва не попал ей в сердце и вонзился ей в бок, когда она развернулась. Изра зашипела и с криком упала на настил крыши.
— Где Джем? — зарычал Ариэт, повернувшись к Эларе.
— Мертва и гниёт в подземелье.
Он выбросил руку, но она создала щит из тени, отразив его удар.
— Лорэнцо находился в камере всё это время. Как ему удалось сбежать?
— Он был вместе с вами весь день. До этого самого момента. А твою драгоценную любовницу я превратила в него.
Ариэт закричал, и из него вырвался красный свет, который он направил на неё. Но вспышка света Лео и отразила магию Звезды, защитив Элару.
Её отбросило на настил крыши потоком, а свет Лео продолжал потрескивать и пульсировать, превратившись в зловещую молнию, которую Элара видела лишь однажды. Капитан был спокоен и дышал ровно. Он превратил молнию в искрящийся шар, который метнул в Ариэта.
Звезда, кряхтя, упала на колени и стиснула зубы. Его тело начало сотрясаться от ударов молнии. Лео выглядел беспощадным, когда начал подходить к нему, выставив руки вперед. Пот выступил на лице капитана, а Элара поползла вперёд.
— Лео, ты можешь выгореть, — прошептала она, стараясь подойти ближе.
Его магии было слишком много.
Лео покачал головой, словно пытался отмахнуться от мухи.
— Лео.
Элара уже видела в нём признаки выгорания. Молния, которой управлял Лео, отражалась у него в глазах, и её сила угрожала поглотить его. Но Лео не ослабил хватку. Он стиснул зубы, его тело затряслось. Ариэт начал кричать, и Элара почувствовала запах горелой плоти и увидела, как вены под кожей у Лео засияли. Его сила начала уничтожать его.
— Ради всего Святого. Значит, план «В», — зашипела сквозь зубы Элара.
Она подождала ещё секунду, молясь о том, чтобы за это время Лео успел уничтожить Звезду. Но Ариэт остался стоять на коленях, поэтому, выругавшись, Элара метнула плотную тень в затылок Лео, чем вырубила его.
Ариэт нагнулся вперёд, тяжело дыша. Вены на его шее, в том месте, где молния Лео оставила свою отметину, сделались чёрными и напоминали трещины на фарфоровой посуде.
— Ну же, Энцо, — проговорила она, пользуясь этой короткой передышкой между нападениями Ариэта, чтобы отдохнуть.
Она тяжело дышала, пот выступил у неё на лбу, а ночнушка прилипла к телу. Прошлой ночью она придумала три плана. План «А» — пырнуть Ариэта в спину, когда его отвлечёт Мерисса. План «Б» — привлечь Изру и Лео, если план «А» провалится, и убить Ариэта с их помощью. План «В»… Она молилась о том, чтобы Энцо поторопился.
Она услышала свист внизу и испустила глубоких вздох облегчения, после чего, стиснув зубы, бросилась вперёд. Она взмахнула сумеречным стеклом и прицелилась, пока Звезда всё ещё стояла на коленях. Всю прошлую неделю она отрабатывала этот приём с Лео, снова и снова.
Но Ариэт не имел ничего общего с Лео, и он легко отразил её удар, вскочив на ноги и попытавшись схватить лезвие. В последнюю секунду Элара создала иллюзию пустого места, искривив пространство. А затем она направила в его сторону твёрдую стену из теней, которая ударила его в подбородок. Звезда покачнулась и сплюнула кровью, но затем рассмеялась.
Элара не знала, сколько она ещё продержится, так как ей было очень сложно балансировать между своими дарами. Она понимала, что была недостаточно сильной, чтобы выиграть эту битву в одиночку. Но у неё оставалась надежда, что при помощи своих друзей, преимущество могло оказаться на её стороне. Она отчаянно оглядела этих самых друзей, лежавших без сознания на крыше дворца. Задержать Ариэта. Это всё, что ей оставалось делать до прихода Энцо.
Но Ариэт был таким чертовски быстрым. Его рефлексы, то как он двигался… Если она считала Энцо лучшим воином во всей Селестии, то он казался новичком по сравнению с Ариэтом. Этот бог двигался как ветер. Он не сражался, а танцевал. Каждое его движение было точным и смертоносным. Ариэт взмахнул вторым мечом, который появился из воздуха, и попал рукоятью Эларе в лоб. Зубы Элары клацнули, голова запрокинулась назад, и она упала на кровлю.
Изра слабо застонала. Она была почти без сознания и держалась за бок, из которого сочилась кровь. Мерисса всё ещё не двигалась, как и Лео. Голова Элары свесилась с карниза. Падение с такой высоты гарантировало ей смерть.
Ариэт медленно приблизился к ней, улыбаясь окровавленными зубами.
— Если бы я мог скинуть тебя с этого долбаного здания, я бы это сделал, — прошипел он, оседлав её и вытянув одну руку у себя за спиной.
Она начала сопротивляться, и у неё поплыло перед глазами.
— Знаешь, сначала это было весело. Но теперь ты превратилась для меня в большую проблему. И когда я отвезу тебя обратно в Астерию, я больше не буду с тобой милым.
Он схватил её за волосы и, потянув за них, поднял её в сидячее положение. Элара скорчилась и в последний раз попыталась броситься на него с сумеречным стеклом. Ариэт фыркнул и шлепнул её по запястью. Раздался звук ломающейся кости, и она закричала. А затем он пнул лезвие, отбросив его далеко в сторону, и Элара увидела, как оно упало с крыши.
— Нет! — закричала она и разразилась рыданиями, когда её единственная надежда и оружие пропали.
Она снова услышала свист, на этот раз ближе, и, собрав последние силы, выпустила из руки свои тени, которые поползли вниз по зданию.
Неожиданно в воздухе раздался оглушительный рёв, который эхом пронёсся по кроваво-красному небу. Элара почувствовала, как крыша задрожала под ней, а Ариэт прищурил глаза и оглядел горизонт. Элара попыталась встать, но Ариэт ещё крепче вцепился ей в волосы.
Два гигантских крыла разрезали воздух, и в небе появилась тень в виде крылатого льва, из пасти которого снова вырвался рёв.
