этих мошек, летающих вокруг. Взмахи хвостом создавали настолько большие волны, что те доходили даже до парусных лодок селян, оттесняя их всё дальше и дальше в открытый океан. Сама же змея множество раз ныряла под воду и снова бросалась на противников, пытаясь оборвать их жизни одним движением, но Стэн последние полгода не баклуши бил, а упорно тренировался. Даже несмотря на погодные условия, парень без особого труда управлял потоками ветра и уклонялся вместе с друзьями от атак морского чудовища.
Наконец, Пол накопил достаточно силы, чтобы прикончить гиперию. Поддержание трёх человек в воздухе невозможно было совмещать с другими заклинаниями, поэтому часть работы легла на плечи Анны. Пусть девушка больше специализировалась на огне, но в магии ветра она тоже была сведуща, ведь то была её истинная сущность. Стэн перестал контролировать вихрь, но продолжал вливать в него свою силу. Он сделал несколько движений своим копьём, и чудовище сковали воздушные путы, а Пол запустил доселе невиданной силы луч света, который пробил змеиное тело насквозь. Вот она, победа! По крайней мере, всем так казалось. Но тварь была куда более живучей, чем о ней рассказывают старые предания.
Даже такое неразумное существо понимает, что не стоит лезть туда, где причиняют боль. Гиперия нырнула в воду и устремилась на дно, где она смогла бы затеряться во тьме, чтобы зализывать раны.
— Не уйдёшь! — Закричал Стэн и забрал у Анны контроль над вихрем.
Трое перерождённых последовали за чудовищем прямо на дно морское, ни в коем случае нельзя было позволить гиперии восстановиться. Стэн окружил себя и своих друзей воздушной сферой, внутри которой юные маги могли дышать под водой. Видеть в этой кромешной тьме мог только Пол, поэтому остальным пришлось полагаться на его зрение.
Пока светящиеся глаза высматривали раненного монстра, волшебный батискаф продолжал погружение, и постепенно Стэн начал чувствовать, как толща воды давит на него. Нужно было прикончить гиперию как можно скорее, ведь, чем глубже они будут погружаться, тем опаснее станет ситуация. Пол тем временем не только выслеживал морского змея, но и понемногу накапливал энергию для решающего удара.
Вот уже показалось дно, давление стало невыносимым, и всё тело Стэна начало трясти, но он продолжал стойко держаться подобно Атласу, несмотря на тяжесть его бремени. Продвинувшись немного вперёд в сторону берега, юные маги, наконец, увидели следы рассечённой воды и красный туман растворяющейся крови.
«Отлично. Мы приближаемся. Гиперия замедлилась, и, судя по оставленным ею следам, она плавает зигзагами, наверное, это от агонии. Может быть, она и без решающего удара помрёт, но не хотелось бы рисковать. Лучше добить».
— Я знаю, куда направляется эта тварь, — сказал Пол. — Стэн, давай ближе к поверхности, тебе надо отдохнуть.
Пока перерождённые преследовали чудовище, деревенские рыбаки продолжали противостоять шторму, спасая свои лодки изо всех сил. Волны накатывали одна за другой и били о борта, а порой заливали сверху, дождь продолжал хлестать, а ветер был такой силы, что казалось, он вот-вот сдует всех в воду. Эти люди не были подготовленными мореплавателями или борцами с монстрами, обычные рыбаки из Мьяны. Но в этот день они решили помочь юным магам в борьбе с чудовищем. Оно унесло девять жизней, сожрав селян, и потопило четыре лодки. Мало того, что промысел в море стал практически невозможным, так ещё и погибли люди, среди которых были родственники и друзья тех, кто сейчас качался на бушующих волнах и молился за трёх юных дарований, что были благословлены самим Создателем. А те селяне, что остались дома, ждали триумфального возвращения своих героев.
— Стэн, следы под нами, — обратился Пол к своему другу. — Впереди рифы. Как я и думал, гиперия прячется среди скал. Анна, помоги Стэну. Погружаемся!
Воздушная сфера вновь стала опускаться на дно. Стэн тем временем бранил всё и вся на чём свет стоит, проклиная себя и свою судьбу за то, что он выбрал оружие с магией ветра. Пусть он и тренировался в последнее время усерднее всех, но для человека, который не любит лишний раз напрягаться, такой заплыв под водой изрядно выматывал.
Трое юных магов проплывали мимо подводных скал в воздушной сфере, как вдруг из темноты прямо перед ними возникла гиперия с широко раскрытой пастью. Чудовище собиралось сожрать своих преследователей, но Анна отклонила их «батискаф», и монстр пронёсся мимо, громко клацнув зубами. Пол продолжал внимательно следить за каждым движением морского змея, который осторожничал и держался на расстоянии, плавая кругами.
Анна взяла управление воздушной сферой на себя, а Стэн приготовился к захвату, и стоило только гиперии приблизиться, как её тело тут же сковали воздушные путы. Управлять воздухом под водой было гораздо тяжелее, чем на суше, и даже вложив в это заклинание свои последние силы, молодому кудеснику удалось лишь на мгновенье задержать чудовище. Но этого было вполне достаточно для того, чтобы Пол, ждавший всё это время подходящего момента, смог поразить монстра.
Луч света угодил прямо в открытую пасть и понёсся дальше, разрывая внутренности гиперии, змей забился в агонии и вскоре замер. Наконец, эта битва подошла к концу. Анна начала двигать воздушную сферу к поверхности, но в отличие от Стэна она не обладала таким контролем этой стихии, и от напряжения у девушки пошла кровь из носа. Увидев это, её друг влил в их «батискаф» последние крупицы своей силы.
Перерождённые решили, что после отдыха вернутся сюда за телом чудовища. Чешуя и зубы морского змея очень крепкие, наверняка из них можно изготовить какое-нибудь оружие или доспех, да и мяса много, которое было вполне съедобно, что нельзя было сказать о тушке королевского хашта, поджаренного Эдвардом год назад.
Юные маги выбрались на поверхность. Погода, наконец, перестала так бушевать, проливной дождь превратился в морось, ветер ослабил свои порывы, да и волны на море утратили свой былой задор. Анна запустила в небо огненный снаряд, а затем взорвала его, подав тем самым сигнал рыбакам, что ещё были далеко от берега. Перерождённые хотели бы им помочь, вот только сил совсем не осталось. Если уж буря не смогла потопить их парусные лодки, то сейчас они уж точно останутся на плаву и доберутся до суши. Сами же юные маги отправились к маяку, теперь можно было отдохнуть и просушить одежду.
Стоило героям только переступить порог, как Эйлина, едва увидев Пола, тут же бросилась ему на шею. Парень понимал беспокойство своей возлюбленной, принял её объятия и нежно погладил по спине, пытаясь успокоить.
— Всё хорошо. Не волнуйся, чудовище мертво. Не прижимайся так, я
