Гувер закрыла Мак-Гинти глаза, поцеловала его в губы, погладила по щеке.
— Мне очень жаль.
— Какой-то не слишком впечатляющий вышел поединок с боссом. — Пожаловалась Адель. — Кинокритики бы нас засмеяли. Ведь сначала, по всем правилам, босс изматывает героя до полусмерти, и вот он уже почти умирает на полу, вспоминает всю свою жизнь, тех, кого босс убил, приходит в ярость и расправляется с врагом всего парой ударов.
— Это из какого-то фильма с Ван-Дамом?
— Это из всех фильмов с Ван-Дамом. В общем, этом боссом я недовольна.
— Потому что он не был боссом. Мой босс в этой игре — белый ниндзя.
Адель недоуменно подняла брови, точно такие же эмоции отразились на лице Гувер.
— Ты не можешь меня убить! Нас не двое! Мы одно, дура!
— Это тоже еще впереди. — Зловеще процедили они хором.
Девушки застыли, потом хищно сгорбились. Их лица исказились, они задергались, теряя связь друг с другом.
— Файт! — Яростно крикнула Адель и первой бросилась вперед.
Крики, выстрелы, небольшие взрывы, стоны раненых, работающие вертушки, мат боевиков, деловитые снующие туда-сюда аналитики.
— Мы захватили Куколку! — Проорал Дантону проносящийся мимо рядовой. — Просто не верится!
Снайпер спокойно поправил винтовку и продолжил внимательно осматривать периметр. Куколку он и так знал, и видеть ее не очень-то хотелось, а вот если из какой-нибудь щели полезет отряд Моритца, то лучше начать его отстреливать до того, как он сообразит, что нарвался на засаду.
Это убежище отличалось от первого только тем, что было сделано не в виде одного здания, а в виде ряда казарм. Основное же здание, как и то, было под землей, и Джо подошвами ботинок чувствовал, как внутри постоянно что-то рушится и сотрясается. Плац змеился трещинами, из которых вырывались клубы черного вонючего дыма, будто внизу был вход в Ад. Асфальт то и дело обваливался, норовя прихватить с собой зазевавшихся агентов, но таких было немного.
Несмотря на то, что удалось захватить Куколку, они безнадежно опоздали. Убежище было разрушено, и не было надежды, что кто-то из членов Совета уцелел. Мак-Гинти и Гувер тоже не нашли, а их захваченные люди были простыми наемниками, не имеющими важной стратегической ценности. Поисковые отряды с осторожностью спускались вниз, но там было все до такой степени разрушено, что они не продвинулись глубже восьмиста метров.
Снова грохнуло, землю тряхнуло сильнее, и пласт земли со стоном ушел вниз. За отломившийся край уцепились бледные пальцы, напряглись… к ней уже бежали, и Мерида Гувер выбралась наверх, медленно подняв руки под тридцатью стволами сразу. В руке у нее был маленький детонатор, она тяжело дышала, судорожно втягивая носом воздух, будто никак не могла надышаться им.
— Тихо-тихо мальчики! — Сказала она хрипло, растягивая в безумной улыбке разбитые губы. — Не то отправитесь в рай к ангелам.
Один глаз у нее был зеленым, второй ярко-сиреневым. Джо вскинул на плечо винтовку и поймал ее руку в прицел, переместился на сердце, потом на голову…
— Не стрелять! — Подбежавший Доусон ударил снизу вверх по дулу винтовки, и пуля ушла в небеса. — Никому не стрелять!
Он деловито подошел к Мериде, на ходу поправляя галстук. Она посмотрела на Джо взглядом злой кошки, потом повернулась к Доусону.
— Что с Советом? — Деловито спросил он.
— Мертв в полном составе, сэр.
— Мак-Гинти?
— Тоже, сэр.
— Прекрасно. Об остальном потом. Вот ваша награда.
Доусон протянул ей маленькую коробочку и Джо разглядел ту самую, что дают за мужество и отвагу.
— А повыше-е-ение? — Высоким голосом протяжно спросила Мерида, и непонятно было собирается она рассмеяться или расплакаться.
— Никаких повышений. Печальный опыт показал, что вам опасно доверять командование людьми, агент Джокер.
— Сэр! — Улыбка Мериды стала еще безумнее. — Такое дело…
Она протянула ему детонатор с запущенным часовым механизмом.
— Рука сорвалась. Через двадцать минут тут все взлетит на воздух.
— Ясно. — Кивнул Доусон, не проявляя ни тени испуга. — Уходим! Объявить всем! Готовность пять минут!
Часть агентов без суеты побежала грузиться в вертолеты, остальные занялись связью с ушедшим вниз отрядом. Доусон, придерживая Гувер за плечо, провел ее мимо Дантона. Она посмотрела на него своими разномастными глазами и подмигнула.
Кейдж, не выдержавший безделья больничного крыла, выехал из самолета на кресле-каталке. Лицо у него ничего не выражало.
— Все идет по плану, Корки! — Крикнула ему Гувер. — Все идет по плану!
— Это ты? — Тускло обратился Кейдж к Доусону.
В ответ тот кивнул.
— Похоже, вы проспорили мне пятьсот долларов, директор.
— Когда ты отдал ей приказ?
— Когда ее забирал Совет.
— Как ты смог?
— Азбука Морзе. Я не был уверен, что она поймет, и что подчинится, но… мы имеем то, что имеем.
— Прямо как в наших мечтах, детка! — Выкрикнула Гувер.
Вдруг ее лицо страшно исказилось, и она изо всех силы ударила Кейджа по больной ноге.
— Предатель! Трус! Подставил меня!
— Уведите ее! — Доусон передал бьющуюся Мериду подбежавшему Солджеру. — В вертолет! Через три минуты уходим!
Гувер стояла у самого выхода, не решаясь сесть с кем-нибудь рядом, и смотрела на бегающих солдат и аналитиков, руководящих отходом. Солджер сидел в глубине кабины, окруженный ворохом бумажных салфеток, у него шла носом кровь и все никак не унималась. Дантон неприязненно таращился на невозмутимо разминающую запястья Куколку, с которой сняли наручники.
— Выходит, ты все это время была нашей?
— О да.
— Все время?
— Да, дорогой.
— И когда два раза врывалась на базу и крошила там первых попавшихся агентов?
— И даже тогда. И когда вербовали Солджера, и когда внедряли к нам Миллера. Все пятнадцать лет. Это было очень долгое задание.
— И в чем оно заключалось? Убивать наших людей, подлая ты дрянь?
— Убрать Моритца.
— Что-то хреново ты справилась. — Джо посмотрел на Гувер.
Она поймала его взгляд, недоуменно вскинула брови, потом чертыхнулась и вытащила из глаза цветную контактную линзу.
Вертушка взлетела вовремя, под ней начала проваливаться земля.
— Что это значит? — Спросил Дантон после продолжительного молчания.
— Ровно то, что ты хочешь, чтобы это значило. Мое задание было еще дольше. Убрать Совет. Оно заняло целых две жизни.
— Так и Моритц, выходит, из одной с вами шайки?!
— Конечно нет. — Гувер часто-часто моргала, раздраженный линзой глаз слезился. — Отчасти… Наша задача не в том, чтобы заставлять людей делать, что мы хотим, а в том, чтобы они сами хотели помогать нам. Кейдж не зря стал директором. Он очень хитрый лис. Но и он рядом с ним становился дураком. Да ты и сам видел.
