или магоса Децимоса?
Котар вздохнул. Он посидел некоторое время, размышляя о грядущем, потом расправил плечи и направился объявить Георгу о принятом решении. Торговец обрадуется, ещё как обрадуется, — чтобы предвидеть это, не нужно быть псайкером, — но вряд ли догадается, что жизнь его висит на нитке, на тонком волоске.
Котар вошёл на капитанский мостик. Георга на месте не было, офицеры внизу, а Лас Руиз сидел на троне командующего, уткнувшись и закрыв глаза ладонью.
— Капитан Руиз, — позвал Котар.
Лас дёрнулся, чуть ли не вскочил с места.
— А?! Что?!
— Император защищает. — Котар сотворил знамение аквилы.
Лас Руиз поднялся, поправил мундир и тоже поздоровался как следует.
— Капитан Руиз, вы не видели господина Хокберга?
— Я бы поискал его в спортзале, — Лас усмехнулся. — В отсутствии внешнего врага, капитан обратил внимание на внутреннего. Лишний вес.
Котар ухмыльнулся, поклонился капитану Руизу и воспользовался советом.
Георг и в самом деле до седьмого пота тренировался в зале, да ещё и там, где обычно сам Котар сходился в поединках с Авраамом. Весь взмыленный и растрёпанный Георг пытался достать соперника в схватке на тренировочных, незаточенных мечах. Спарринг-партнёр — Вилхелм ван Дейк. Он, напротив, действовал уверенно, даже с некоторой ленцой, снова и снова отражая выпады капитана. Вилхелм первым заметил Котара и, увернувшись от удара, салютовал десантнику.
Котар помахал Вилхелму, а потом обратился к капитану:
— Здравствуйте, господин Хокберг.
Тот вонзил меч в песок, пожал Вилхелму руку, смахнул пот со лба и произнёс:
— Здравствуйте-здравствуйте, уважаемый. С чем пожаловали?
— Приведите себя в порядок. Сегодня важный день, — мне пришло письмо от магистра. У меня есть все документы, а главное — право подтвердить древний договор между Саламандрами и вашей семьёй. Это торжественный момент.
— Однако… — только и проговорил Георг.
— Несколько подписей с вашей стороны, рукопожатие, и я стану членом вашей команды. Кроме того, магистр Ту’Шан обещал по возможности присылать подкрепления. Не на постоянной основе и не навсегда, но, я полагаю, это станет хорошим подспорьем в деле.
— Благодарю, Котар. — Георг даже слегка поклонился. — Превосходные новости! И они очень даже кстати.
— Есть то, что вы уже готовы мне поручить?
— Ещё нет, но на днях появится.
8
Всеми правдами и неправдами вольному торговцу удалось заполучить в свои ряды ещё одного псайкера. Котар не без интереса ждал встречи, так как Георг приказал ему возглавить это новое для компании подразделение.
Кто же этот псайкер?
Истерзанная проклятьем неприкаянная душа? Безумец? Чернокнижник?
Нет, это маленькая девочка, которая не доставала Котару и до колена!
Кто-то другой списал бы ступор Котара именно на внешний вид ведьмочки, но на самом деле его поразило то, что обычный человек увидеть не может, разве что почувствовать.
Океан лучистой энергии, затмевающий блеск душ всех остальных людей на палубе. Поразительный потенциал, который до этого Котар не встречал среди смертных.
Котар пришёл в себя и прислушался к тому, о чём Георг переговаривался с охотниками за головами, которые и привели маленькое чудо на борт "Амбиции".
— Чтение мыслей — не единственная её особенность, — проскрежетала женщина с уродливым рубцом на горле, фиолетовыми глазами и короткими рыжими волосами.
Котар мог ошибаться, но, кажется, такую причёску называли "пикси".
Охотница продолжала:
— Полный набор, господин Хокберг: огонь, молнии, проклятья и благословения.
— Что ж… — отозвался Георг. — Увидим. — Он повернулся к Котару и спросил: — Как оцениваешь нашего нового рекрута?
— Потенциал… большой, — ответил Котар. — Ийдана — маленький человек. Её сила, мастерство с каждым годом будут только расти. Уровень "эпсилон"… может быть, даже "гамма" по классификации Astra Telepathica.
— А у тебя какой уровень?
— Библиариев оценивают иначе, но… наверное, "Дзета".
Георг нахмурился и произнёс:
— Это меньше, да?
Котар кивнул.
— Значит, постараемся не ссориться и не делать глупости, — сказал Георг.
Капитан опустился на одно колено перед девочкой и сказал:
— Привет. Меня зовут Георг. — Он обвёл рукой окружение и добавил: — Это всё моё. Мой корабль, "Амбиция". Теперь ты будешь жить здесь.
— Здравствуйте! — Девочка улыбнулась и ткнула пальцем капитану в грудь. — Вы — человек из золота.
— Да. — Георг кивнул. — Золота у меня полно.
Девочка что-то быстро произнесла на непонятном наречии. Георг посмотрел на рыжую охотницу, та развела руками и ответила:
— Ийдана плохо говорит на готике, зато бегло на своей тарабарщине.
Георг обратился к Котару:
— Придётся тебе ещё и учителем на полставки поработать. Сомневаюсь, что отдавать её в схолу — хороший вариант.
Котар ответил кислой улыбкой.
Георг поднялся и сказал охотнице:
— Что ж… отличная работа! Пусть вы и опоздали на пару месяцев, но штрафовать не буду, — мои люди под впечатлением, а это — лучшая оценка вашему труду. В какой валюте, может быть, товарах хотите получить плату?
Охотница указала рукой на изуродованного мужчину и сказала:
— Поговорите об этом с моим другом, Лэндом. Я же хочу перекинуться парой слов с будущим воспитателем Ийданы.
Георг кивнул и пошёл уточнять детали, а Котар встретился взглядом с охотницей. Да, он не ошибся, — радужка фиолетовая. Женщина перед ним — чистокровная кадианка.
— Глория, верно? — спросил Котар.
— Да. — Женщина кивнула.
Она вздрогнула, повела плечами.
— Меня зовут Котар.
— Ну что ж… Котар, — Глория развела руками и посмотрела под ноги, стараясь не встречаться взглядом с Ангелом Смерти. — Будьте осторожны. Зверёныш, — она поглядела на девочку, — очень своевольный. Наверное, как и все дети. Вот только Ийдана опаснее детей. К горшку приучить удалось, а вот мыться не любит. — Глория указала себе на голову и продолжила: — Подпалила мне волосы как-то. Короче говоря, много балуется, а это… неприятно. — Глория погрозила пальцем Ийдане, а та рассмеялась. — Цыц! — Ийдана закрыла рот руками.
— Неутешительно, — только и ответил Котар.
— Советую подыскать нянек, — проговорила Глория. — Да постарше, чтобы никого и ничего уже не боялись.
Котар сказал:
— Говорят, Ангелы Смерти не ведают страха, но мне уже что-то не по себе. Никогда не думал, что придётся заниматься… этим.
Глория ответила кривой ухмылкой, а потом и словом:
— Крепитесь.
— Что ж… — Котар вздохнул. — Спасибо за советы. Удачи!
— И вам того же.
Глория присела рядом с Ийданой и проговорила:
— Ну, прощай, зверёныш. Не знаю, увидимся или нет.
