Прорвавшимся в главный зал предстала ужасная картина: повсюду лежали бледные, истощённые синайцы всех возможных возрастов. От их рук или шей тянулись провода вакутайнеров и капельниц - очевидно, с веществом, стимулировавшим костный мозг продолжать вырабатывать кровь. Масштабы потрясали воображение. Некоторых детей соратники Рэкса вытащили с самого края смерти, и прибывшие вместе с ними врачи, заходившие последними, после нейтрализации немногочисленной охраны, бросили все силы на то, чтобы дать им пережить следующие несколько часов. Среди учёных Рэкс без удивления увидел и Пьера Филина, исказившегося в лице при их появлении и тут же поднявшего руки в знак поражения, а с ним вместе ещё несколько учёных, ранее работавших на него в группе Розы. С Теодором, к счастью, всё оказалось почти в полном порядке - рейтер поприветствовал их, самостоятельно избавившись от вакутайнера и победоносно улыбаясь. Оставив лабораторию и общую зачистку на основную группу штурмовиков, Рэкс с Рейном, Сейей и Кереном отправились на поиски Тэнна или хоть кого-то ответственного за происходящее.
Долго искать не пришлось: Тэнн, кажется, и не пытался бежать, хотя, судя по лежащему на столе рядом телефону, несмотря на поставленную заглушку, был в курсе захвата. Он сидел в небольшой комнате-лаборатории и, когда Рэкс переступил её порог, скривил тонкие губы в улыбке.
- Поздравляю, ты победил, Страхов, - сказал он, и Рэксу резанул слух его безмятежный тон. - Ну, почти. Смотри, кто это там у меня?
Он протянул руку влево, указывая на прозрачный бокс у стены, и Рейн, первым разглядевший его содержимое, сдавленно охнул.
- Я - узурпатор поста президента, - с видимым удовольствием проговорил Тэнн, складывая на скрещённых ногах сцепленные в замке руки и этим мимолётно напомнив Аспитиса. - А вот ты ничего иного уже не докажешь...
В лабораторию вслед за Рэксом и остальными ворвались подотставшие члены группы "поддержки", мгновенно рассредоточиваясь по помещению соответственно находящимся в нём людям и тут же начиная переговариваться в лёгком шоке от обнаруженного, а Рэкс всё смотрел на лежащего внутри бокса болезненного вида Эдриана, явно бывшего без сознания, и мысленно аплодировал.
- Мне нужны объяснения, - Рэкс вытянулся на стуле, глядя через стол в комнате для допросов сощуренными глазами на сидящего напротив закованного в наручники Тэнна. - От них будет зависеть твоя дальнейшая судьба.
- Поправь меня прежде, если я вдруг ошибаюсь, - несмотря на незавидное положение, бывший советник улыбался. - Ты же не планируешь занимать место Эдриана? Потому что так будет неудобно добиваться твоих целей. Ты уберёшь его потом, когда свершится объединение. А заодно отошлёшь и его брата.
- Меня поражает твоя осведомлённость. Я узнаю имя твоего информатора?
- Весь ГШР был моим информатором, Страхов. Ты бы знал, сколько слухов про тебя ходит, один другого краше! Но о некоторых вещах я догадался самостоятельно, должность обязывает. Ты ведь теперь метишь на неё?
- Так было всегда, - Рэкс пожал плечами. - И всем было вполне себе неплохо.
- Да. Пока твой дед отчего-то не выделил не твоего дядю, а твоего отца - и всё пошло для Страховых наперекосяк. А амбиции остались. Восстанавливаешь историческую справедливость? Впрочем, мне нет до этого дела. У меня-то никогда не было амбиций.
- Откуда же Эдриан выкопал себе такого странного советника?
- Кровь взыграла, - Тэнн ухмыльнулся, и Рэкс вопросительно поднял брови. - Во всех смыслах, да. Видишь ли, способ получения действенной гемосыворотки из крови синайцев был открыт ещё Августом Пикеровым. Ему однажды случайно попал в руки раненый Сато Цессейский - да так раненный, что не мог залечиться сам. Пока врачи думали, как его спасти, подробнее изучили механизм работы этого их синайского вируса. Ты знаешь наверняка, что дело в фагоцитах, это они из-за альмеги набрасываются на всё подряд. Врачи придумали, как их обойти, и Августу пришла в голову сумасшедшая идея. Он так ненавидел вас, Страховых... Просто спал и видел, как если не он, так хоть его потомки обойдут вас по всем статьям. Сато, конечно, удалось бежать из его загребущих лап, но начало исследований было положено. Видоизменённый вирус Август внедрил в геном своего сына, Филиппа, а все имевшиеся наработки отдал семье своей любовницы, у которой подрастал ещё один его сын, только чистый, чтобы, если вдруг Филипп не выживет, было кому занять пост. Филипп выжил, но не простил. Наличие вируса в крови сильно сократило ему жизнь из-за склонности вируса постоянно вызывать опухоли, с которыми едва-едва справлялись лекарства, не завязанные на этой гемосыворотке. В отличие от своего отца Филипп не хотел иметь ни с синайцами, ни с альмегой более ничего общего, потому, как только отец его умер - есть у меня подозрения, что ему помогли, - некоторую часть этих разработок, не самую значительную, продал в МД, честно, не знаю за что, может, и за "случайную" смерть отца. А оставшееся спрятал за семью печатями и постарался обо всём забыть. Он-то думал, что в его сыновьях это не проявится. Сам он умер от метастаз, Эдриан занял его пост, Аспитис ушёл управлять МД, и ещё пять лет было тихо и спокойно. Ну, кроме того, что все попытки Эдриана зачать в свою очередь наследника кончались выкидышами...
- А потом Эдриан что-то раскопал?
- Именно, - Тэнн довольно зажмурился, и Рэкс всё пытался понять, чему он радуется. - Он присутствовал при тщательно спланированной попытке покушения на Аспитиса - кучу народу напряг, чтобы от него избавиться. И самолично видел, какие тяжёлые повреждения получил его брат, никаких сомнений не было, что с новоявленным Мессией-Дьяволом покончено. А он, здрасте-приехали, выжил. Да что там, буквально через неделю пришли донесения, что уже и ходит, и думает... Вот тогда у Эдриана и припекло: у него, понимаете, дети не рождаются, а Аспитиса восемь пулевых ранений не берут! Он начал искать причины, глубоко закопался в архивы и узнал об этих экспериментах. Полностью всё восстанавливать было слишком сложно, поэтому он поручил найти своего отдалённого родственника. Поскольку в ГШР всё ещё работали потомки тех, первых учёных, занимавшихся альмегой, поиски долго не продлились. Так Эдриан пришёл ко мне.
- Ого, - Рэкс удивлённо качнул головой, уже внимательнее приглядываясь к Тэнну и находя, что они с Эдрианом и Аспитисом действительно немного похожи.
- За хранение этой бесценной копии информации Август в своё время обеспечивал моей бабушке роскошное существование, но с его смертью это кончилось, а ни она, ни её дочка не умели жить по-другому, - почти сожалеюще вздохнул Тэнн. - Так что мне по наследству достались одни долги. И, конечно, результаты экспериментов. Эдриан мог бы просто отобрать их... но он предложил мне место подле себя, чтобы, как он выразился, "было кому доверять". Я сразу оказался в их уютненьком болотце, где его жена за его спиной крутила шашни с Квазаром Страховым, а Эдриана одолевала паранойя сразу по двум пунктам: что Квазар сместит его и что он умрёт от этой непонятной болезни раньше, чем появится на свет его наследник. Это был 2640-й, ещё три года я держался в тени, входя в ситуацию, фильтруя информацию и размышляя, кого на самом деле нужно поддерживать. Я был благодарен кузену за его отношение ко мне и не собирался предавать его, но, откровенно говоря, управленец из него никакой. Квазар в этом плане предпочтительнее, поэтому я и не рассказывал Эдриану об их связи с Ренатой, благо что точно знал, что общих детей у них не будет: Квазару и тебя одного вполне хватало. В конце 2642-го меня сделали советником, и, чтобы не вызывать пока подозрения, я приструнил Квазара, дожидаясь удобного момента, чтобы внушить президенту доверие к нему, а заодно и донести до твоего строптивого дядюшки, чтобы поменьше выпендривался. Его убийство предотвратить, к сожалению, не получилось.
- Мне не понятно, чем ты руководствовался, проводя столь противоречивую политику по отношению к ним обоим.
- Чем-чем... здравым смыслом. Север - полный провал, можно было найти тысячу причин, чтобы вырезать там криминал подчистую. Да хоть взять любого подростка-ауриса и выдать его за выжившего случайно Домино! Но Эдриан панически боялся войн и категорически не хотел идти на сближение со своим братом. Это в том числе его вина, что Аспитис додумался уйти в МД, чуть больше человечности, и... Кто знает, что он ещё мог натворить, если дать ему власть в полной мере.
- Например, синайцы, - мрачно сказал Рэкс, и Тэнн согласно качнул головой.
- Например, синайцы. Хотя с синайцами первым выступил Зебастиан, ему кто-то слил информацию, и он пришёл с предложением, от которого почти невозможно было отказаться...
- Это был Орельен Таэссон.
- Вот как. Но ему некому было бы сливать эту информацию, если бы Эдриан не спустил Север на тормозах. Впрочем, не важно. Я ждал, когда ты войдёшь в силу, чтобы прикрыть эту лавочку. Это ведь всё случилось в один год: сначала погиб Квазар, а потом пришёл Зебастиан и организовались похищения синайцев. Я со своей стороны прикрывал тебя, чтобы не прибили случайно во мною же планируемых операциях: мне не нужна была твоя смерть. Ну а синайцы... С помощью найденных разработок воссоздалась эта гемосыворотка. Зебастиан продавал её своим клиентам в качестве быстродействующей панацеи почти от любой болезни, Эдриан лечил свои прогрессирующие опухоли, а Зорина искала способ преобразовать её так, чтобы она окончательно его излечила. Там-то попутно и выяснилось, что этим же у нас до своей странной смерти занимались её родители. Ей и дали карты в руки, Эдриан возлагал на неё большие надежды: ему становилось всё хуже и хуже. А я никак не мог это остановить. Особенно после того, как случился этот самоподрыв и Роза сначала ушла ухаживать за мужем, а потом и вовсе в МД. Эдриан уже бредил излечением, и мне как-то подумалось, что однажды кто-нибудь из синайцев таки достучится до нас и чёрт знает как я это разрулю. Поэтому ты просто мой ангел-хранитель, Рэкс. Можешь делать со мной что хочешь, но прекрати наконец этот караван смерти...
