холод опустился ледяным одеялом. Лицо Лоллы стало устрашающе пустым. В последние дни, она редко говорила, но всегда была внимательной к деталям. Ее мир, когда-то сказочный, наполненный благоуханием цветов и любовью, рухнул, как только она решила пойти вместе со мной по дороге тьмы. С этой девушкой мы были всегда вместе и я никогда не считала ее слугой. Она была мне, скорее, как сестра. Чем больше, я наблюдала за ней, тем больше мне казалось, что с ней что-то не так. Лолла видела и чувствовала то, что не могут другие. Однако, не владела никогда магией. Мое любопытство разгоралось все сильнее.
— Госпожа, — Лолла нахмурилась. — Вы хотите взять его с собой? Он же демон… И они не все хорошие… А что… Если он предаст вас? Вы же его даже не знаете толком…
Алекс удивленно вскинул брови. Повисло недолгое молчание. Я не громко рассмеялась и спросила. — Как ты поняла, что он демон?
Большинство солдатов являлись частью теневого братства — все они были демонами, не смотря на то, что долгое время служили императорскому двору. Никто из них никогда не вызвал подозрений и никто не знал, что они были дьявольским порождением зла.
— Ну… Запах и темная аура выдали его сразу же, — Лолла задумчиво почесала кончик носа, будто бы я говорила о каких-то нелепых вещах. — Очевидно же…
Я покачала головой, хотя еще немного размышляла о том, что девушка не так проста, как казалось бы. После, отослала Алекса и послала Лолле лукавую улыбку, и надкусив красное яблоко сказала. — Не хочешь, что бы он ехал с нами?
— Не хочу, — насупилась девчонка, скрестив на груди руки.
Я не могла снова не рассмеяться. — Я не выходила из дворца больше месяца. Пора бы выйти на прогулку.
— А, вы разве не пойдете на банкет? — Лолла была удивлена, и с любопытством отметила. — Она ведь вам до сих пор, не прислала приглашение. Не так ли?
С холодной усмешкой, я уточнила, и отложив в сторону яблоко, сделала глоток чая. — Все знают, что между нами не самые теплые отношения и даже если бы она меня пригласила — я бы не пошла.
Три часа спустя, мы прогуливались по переулкам улиц. Снег валил с самого утра, не касаясь земли, растворялся в воде, оставляя красивые узоры на желтых листьях. Голубые горы, которые возвышались над столицей уже побелели. Передо мной кружились снежинки, окрашеные заходящим солнцем в красный и оранжевые цвета.
— Я так давно не видела снега. Он напоминает падающий пепел, — произнесла я, грустно улыбнувшись. Мы подошли к торговым рядам, где продавались игрушки и украшения. Как правило, приличным женщинам не принято показываться на улице без сопровождения мужчин. Кроме того, мой внешний вид и маска, скрывающая лицо, сразу привлекли ко мне внимание горожан. Некоторые из них хотели подойти и заговорить, но оказавшись рядом, они колебались, ощутив мой внутренний холод. Под моим тяжелым взглядом, мало кто выдерживал больше пяти секунд. Всем этим людям было всего лишь жаль несчастную принцессу, не способную защитить себя. Нелюбимую жену и дочь, которую даже не пригласили на празднование дня рождения сестры, оставалось только пожалеть.
Лолла скупала разные вкусности и игрушки: конфеты в виде священных животных и разные булочки, которые готовили прямо на улице. Вдалеке раздался громкий и гулкий звон колоколов.
— Госпожа, пойдемте посмотрим представление, — девушка потянула меня за руку и быстрым шагом, направилась в глубь площади.
Спотыкаясь, мы бежали по переулкам. В суматохе, так легко затеряться среди бесчисленного количества людей. Когда город, одевается сиянием тысяч фонарей, — воцаряется душевное умиротворение. Мне нравилось это чувство. Ощущения заполняющие одиночество в душе. Мы встали ближе к краю сцены и я почувствовала чей-то взгляд, который следовал за нами, в течении некоторого времени. В этом преследовании было что-то опасное.
Безудержный ветер принес с собой запах гнили… Это их запах и они пришли за мной. Я повернулась к бесчисленным павильонам и великолепному дворцу, который виднелся вдали. Небо и земля оставались спокойны. Все затихло, как перед страшным знамением.
Через несколько минут, первозданная сила обрушилась на площадь с людьми, со всей мощью. Давление исказило пространство, заставляя народ разбегаться по разные стороны.
— Если ты не выйдешь, я просто перебью всех, — холодно сказал мужчина в черном плаще.
— Вернись во дворец, я отвлеку их, — приказала я Лолле и когда, наконец, она скрылась из виду, я сделала шаг навстречу убийцам.
Краем глаза, я заметила около десятка солдатов расставленных по крышам. Моя рука скользнула по поясу и сжала крепко веер. Все они являлись обычными людьми и не имели никакого отношения к пожирателям душ, кроме предвестника смерти, который раздавал указания. Он понятия не имел, кому посмел угрожать и кто перед ним находился в этот момент.
— Столько людей послали для того, что бы убить меня? — Я сложила веер, медленно постукивая им по ладони. — Неужели, я заслуживаю такой чести?
Одновременно, они опустили на площадь, которая была все еще забита людьми, дождь из высоко взлетевших, стрел, быстро набирающих скорость. Все вокруг заполнилось криками. В двух метрах от меня стоял ребенок — лет пяти. Его глаза наполнены страхом. Никто не мог сориентироваться в происходящей суматохе.
Все внутри обожгло огнем. Я почувствовала нарастающий жар и мощь. В следующий миг, я бросилась вперед. Взмахнув веером, спалив до тла сотни стрел, а также ранила более десятка наемников.
Я опустилась на корточки перед мальчиком и тихо прошептала ему на ухо. — Не бойся ничего. Я смогу защитить тебя и твою семью, а сейчас вернись к родителям. Хорошо?
— Благодарю вас принцесса. Я знал, что вы не такая, как о вас говорят, — мальчик крепко обнял меня за плечи, после чего побежал в объятия матери.
Я схватилась за ребра; из под пальцев, чуть ниже сердечных мышц, торчало оперение арбалетной стрелы, смазанной странной жидкостью. Наемники всегда славились нечеловеческими способностями, но еще и безжалостной жестокостью. На груди медленно растекалось алое пятно.
Боль исчезла. Сомнения тоже. Единственный шанс прекратить это безумие — раскрыть себя. Земля завибрировала от пронизывающего давления моей магии.
