— Как день. — Вздохнул парень. Бурная деятельность, которую развил его побратим, определенно начала беспокоить человека. Впрочем, Арролд выглядел вполне уверенным в своих действиях, да и Байда, кажется, уже отошел от удивления, и теперь в его глазах, светился, разве что, веселый интерес и ожидание того, что еще учудит сын его старого друга.
Круг семьи, о сборе которого, Арролд предупредил Т'мора, выслушал сильно отредактированную версию событий произошедших в подземелье с фамильяром клана, и после недолгого обсуждения, предоставил главе клана все полномочия для решения возникшей проблемы. Даже старый Ассан, умный и прекрасно все понимающий хорг, высказался за Арролда, уведомившего круг, о том что намеревается поднять бурю в совете кланов, грозящую. судя по всему, обернуться немалыми потрясениями для всего общества хоргов.
— Эр Ассан, — окликнул Т'мор белогривого, когда собрание круга было окончено, и его участники начали покидать гостиную. Старый хорг обернулся на голос, и выжидающе уставился на человека. — Эр Ассан, не удовлетворите мое любопытство?
— Слушаю тебя. — Белогривый вернулся в только что покинутое им кресло и, уперевшись локтями в деревянные, украшенные изящной резьбой, подлокотник, сложил кисти рук перед грудью.
— Почему… почему вы так решили? Я ведь даже не хорг по крови. Хуман… — Растерял все приготовленные загодя фразы, Т'мор, но старик, кажется, прекрасно его понял.
— Ты — прекрасный пример того, что власть, тем более такая долгая, развращает даже лучших. И не важно, какого цвета твоя кровь, и кем ты являешься в клане, фамильяром его, или же вассалом. Только клан волен в жизни и смерти своих представителей. Только сюзерен может послать на смерть своего вассала. Лич узурпировал право, которое ему не принадлежит, и тем самым нарушил писаные и неписаные законы Хорогена. У нас, как ты уже знаешь, их и так немного, а если мы еще и позволим нарушать их, из личной ли выгоды или же в угоду, неким высшим соображениям, тем более обладающим властью соплеменникам… В этом случае, мы вымрем. Останется лишь стадо белобрысых баранов, но они не будут иметь ничего общего с нами нынешними. Я ответил на твой вопрос, эр Т'мор?
— Вполне. — Кивнул парень. — Благодарю вас за объяснение, эр Ассан.
— Что ж. Тогда, я, пожалуй, пойду. Завтра будет тяжелый день, а мне еще нужно о многом и со многими поговорить. А то, боюсь, несмотря на весь энтузиазм нашего молодого главы клана, его затея может провалиться лишь от того, что старики, вроде меня, просто откажутся его слушать.
— Хм. Он вроде бы уже встречался сегодня с Рраена и Лиит. — Проговорил Т'мор.
— О! А мальчик не теряет времени зря, да? — Одобрительно кивнул Ассан, и, поднявшись с кресла, двинулся к выходу. — Это неплохо. Но и кроме них найдется несколько хоргов, с которыми я с удовольствием, поболтаю. Хорошей ночи, Т'мор.
— Хорошей ночи, эр Ассан. — Т'мор отвесил старому хоргу почтительный поклон и, дождавшись пока тот исчезнет, отправился на поиски Арролда.
Предложение громи принять на хранение опасный артефакт, озвученное Т'мором побратиму, привело последнего в, чуть ли не экстатический восторг. Тут же был вызван Лерой, с готовностью подтвердивший желание народа громи принять кристалл на хранение до тех пор, пока он не понадобится Т'мору или его потомкам.
Услышав слова Лероя, парень поперхнулся, а глава клана ап Хаш, явственно улыбнулся. Спустя несколько минут, громи представил Т'мору своего соплеменника, одного из хранителей резиденции, знакомого с ритуалом принятия магических артефактов. Риной бережно коснулся стальной капсулы с кристаллом, и что-то тихо прошептав сам себе, согласно кивнул. А через полчаса, в подвале особняка ап Хаш, словно засияло маленькое солнце. Слепящий светом кокон объял громи держащего в руках капсулу с артефактом, залил ярким радужным свечением и пропал. В центре небольшого каменного круга стоял Риной. И руки его были пусты.
— Народ громи принял вещь. — Неожиданно низким, густым голосом заговорил громи, взирая на потирающих слезящиеся глаза Т'мора и Арролда. — Громи благодарны вам за доверие и готовность делиться знаниями.
— Какой платы, кроме знания, требует народ громи? — Тихо спросил Т'мор.
— Плата в самом знании. — Улыбнулся стоящий за их спинами Лерой. — Поверьте, вы ничего не должны нам. И можете не беспокоиться, знания эти не уйдут дальше нашего народа. А теперь… желают ли эры, еще что-нибудь?
Когда странный мудрец успел превратиться в прежнего весельчака Лероя, побратимы так и не поняли.
— Спать. — В один голос заявили Т'мор и Арролд.
— Ваши спальни готовы, благородные эры. — Лерой посторонился, пропуская человека и хорга, вперед.
Следующий день в Аэн-Море прошел без потрясений. Арролд, под ручку с Ллайдой, так и не нашедшей времени зайти в резиденцию ап Хаш, после возвращения Т'мора, мотался на встречи с главами кланов, под присмотром Ассана. Байда пропадал в мастерской, а Т'мор зарылся в притащенные из подземелий, книги. Правда. большую их часть, после сортировки, парню пришлось отложить. Ну не было у него никакого интереса читать рабочие журналы испытаний «настраиваемых модулей универсальной системы на сверхнакопителях темного спектра». Зато оставшаяся литература, увлекла человека всерьез…
А ночью взорвалась бомба. Официальные посланники Жреческого круга, Совета кланов и Владыки Хорогена, вошли в Великие Башни Аэн-Мора. Так начался процесс, который позднее войдет в хроники белогривых, под названием «башенного переворота».
Прав был Т'мор, когда опасался, что Арролд устроит революцию! Совместным решением глав кланов Хорогена, жрецов и Владыки, лич был лишен власти за нарушение законов и традиций хоргов, и узурпацию прав главы клана ап Хаш. Все как и говорил эр Ассан.
Вот только чего Т'мор не ожидал, так это того, что ему придется выйти против лича в Круг Чести. Впрочем, подобного не ожидал никто. Но ослушаться Владыку, даже если он просто высказывает свое мнение, не посмел бы ни один хорг. Так что, пришлось Т'мору соответствовать ожиданиям толпы. Особенно после того, как Арролд и Ассан ясно дали ему понять, что другого выхода нет.
Утро застало половину хоргов Аэн-Мора на трибунах вокруг Круга Чести. Сегодня ожидалось редкое, можно сказать уникальное событие. Человек должен сразиться с девятитысячелетним личем, бывшим главой совета мастеров Вязи Великих Башен Аэн-Мора.
Т'мор по этому поводу, пребывал в полнейшей прострации. Победить ЭТО?! Невозможно! Безумие! Вот только ни Арролд, ни Ассан, ни даже Байда не хотели ничего слышать. Ладно, хорги, но вот от кузнеца, парень такой подставы не ожидал, и теперь, сидя на скамейке перед местом своего, скорее всего, последнего боя, человек просто тупо сжимал в руках свою трость.
— Дрейфишь? — Тихий голос Байды, бесшумно подошедшего со спины, заставил Т'мора поднять на артефактора пустой взгляд. Байда вздохнул и присел рядом. — Послушай, что я тебе скажу, парень. Сейчас у тебя есть только один шанс. Только один, понимаешь? Не важно, что будет потом. Если ты сдохнешь здесь и сейчас, поверь, ТАМ тебе будет уже все равно, кому и что про тебя известно. Так что, самая пора достать туза из рукава. Не выгорит, тебе по барабану, а получится победить, и среди всех хоргов этого мира не найдется ни одного идиота, что захотел бы встать на твоем пути.
— Среди хоргов, может быть… — Неуверенно проговорил Т'мор, уже понимая, что все его отмазки и попытки скрыть вторую ипостась провалились.
— А ты видишь здесь еще кого-то? Ну, не считая меня, конечно. — Фыркнул Байда, и бросил взгляд в сторону идущего к центру Круга, лича, собранного, спокойного. Готового. Кузнец ухватил Т'мора за плечи, и сильно тряхнул. — Дерзай парень, у тебя все равно нет иного выхода. Вперед, Т'мор, спали к дьяволовой бабушке, этого урода. Он слишком зажился на свете. Или ты думаешь, что был единственным, кого этот урод вычеркнул из списков живых, по дороге к своей цели?
Голос Байды почему-то начал отдаляться, сливаясь с гулом толпы, а мир перед глазами поплыл, окрашиваясь в темные, багровые тона. Ярость, притушенная, было, казнью Ссиста, взбурлила, лавой растекаясь по венам человека. В глазах мелькнули красные искры, и Уголек, торжествуя, взвыл в душе Т'мора, расправляя крылья. На вышедшего в центр Круга лича, кинулся уже не человек. На мгновение, словно исчезнувший, полупрозрачный темный дракон, вдруг объявился рядом с застывшим в неподвижности личем, в глазах которого с удовольствием прочел ужас и понимание, и, обдав противника таким же призрачным, как и собственное тело, пламенем, резко взмыл вверх, готовый к отражению контратаки древнего мага. Но ее не последовало. Только ветер взвихрил черный жирный пепел там, где только что стоял лич.
С начала боя не прошло и трех секунд, а над прахом сильнейшего мага Башен, расправив крылья, уже парит победитель, всматриваясь алыми глазами в молчаливую толпу зрителей, сгрудившихся на трибунах. Легенда и страшный миф хоргов — Сумеречный дракон, вернулся в Мор-ан-Тар.
