Она видела, как один из воинов походя ткнул мечом уже мертвую Орделию. Просто так, на всякий случай. Что ж, невозможно спасти всех…
Второе огненное облако накрыло гуранских солдат, опять заорали обожженные, гудящее прямо в воздухе пламя слизывало плоть с костей, заставляя и сами кости распадаться пеплом. Воины отпрянули – огонь не следовал за ними, заклинание сделало что сумело, и теперь воздух догорал, никому не причиняя вреда… вот угас последний всполох, имперцы сдвинули щиты и шагнули вперед.
– А вот теперь пора бежать, – рыкнула Таша, хватая девочку за руку. – И быстрее.
Она выпустила последнее заклинание. Каменный молот врезался в щиты, расшвыривая солдат во все стороны, но серьезного вреда это не причинило. Несколько сломанных костей, двое то ли убитых, то ли потерявших сознание – вот и весь результат. Зато стена щитов распалась, кто-то споткнулся, на него упали другие… воинов сдерживали относительно узкие ворота, и это давало Таше и Альте некоторые шансы.
– Бегом!
Леди Рейвен мчалась сломя голову, почти не разбирая дороги. Альта едва поспевала за ней. Действие заклинания уже почти сошло на нет, еще чуть-чуть – и ноги волшебницы начнут заплетаться. Но пока им везло – имперцы преследовали их, но отставали все больше и больше. Не так просто бежать со щитом и в кольчуге… Зато в воздухе снова засвистели стрелы, засверкали росчерки фаербельтов.
– Быстрее!!!
Фаербол врезался в стену дома, фонтан искр заставил Ташу на мгновение потерять равновесие, и она лишь чудом не упала. Волшебница одну за другой швырнула в преследователей три огненные стрелы, но ни одна не достигла цели – хуже того, эта краткая задержка позволила преследователям немного сократить дистанцию.
– Бежим!
Альта выставила незримый щит, отражая очередной огненный шар. Таша схватила ее за руку и потащила за собой за угол – несколько стрел пронеслись мимо. Воины бросились следом – и тут же взвыли от злобы и бессилия – из-за угла раздалось ржание и послышался стук копыт. Выбежав из-за угла, имперцы увидели лишь стремительно удаляющуюся лошадь, несущую двоих всадниц. Вслед полетели стрелы, боевые заклинания – но догнать беглянок было уже невозможно.
Лошадь – изумительной красоты вороная кобыла, способная оказать честь и конюшне Святителя, – влетела под сень деревьев и встала, тяжело дыша и роняя хлопья пены. Бешеная скачка далась ей недешево, и последнюю сотню шагов умное животное промчалось уже на последнем издыхании. Таша чувствовала это – но укрыться от преследователей было важнее, чем сберегать силы лошади.
Внезапно вороная завалилась набок – Альта кубарем покатилась по мягкому мху, из которого то и дело выглядывали жесткие древесные корни – каждый старался наставить девочке синяков. Леди Рейвен спрыгнуть не успела – или не смогла, а потому ее нога оказалась между горячим боком лошади и все тем же узловатым корневищем. Вороная заржала – печально и даже как-то жалобно, словно прося у хозяйки прощения за то, что не сможет больше служить ей… и прося помощи, получить которую – чуткое животное наверняка это твердо знало – не удастся. Ржание скрыло треск ломающейся кости, лицо Таши смертельно побелело, и она потеряла сознание.
Пришла в себя она от дикой боли. Кто-то тащил ее, тащил неаккуратно, более того – безуспешно. Сквозь затмевающие глаза чернотой болевые спазмы девушка все же поняла, что чьи-то очень слабые руки пытаются вытащить ее из-под чего-то тяжелого и неподвижного. Правда, это тяжелое и неподвижное было вроде бы живым.
– Альта… – леди Рейвен едва выдавливала из себя слова, не особо надеясь, что их вообще можно услышать, – пре-кра-ти…
К ее удивлению, девочка услышала и тут же бросила свои отчаянные и бесполезные попытки вытащить волшебницу из-под лошади. Теперь Таша вспомнила, что ее Ночка пала… к горлу подкатил ком, но, стиснув зубы до боли (какая ж это боль по сравнению с тем кошмаром, что сейчас терзал ее ногу), волшебница заставила себя сосредоточиться на вещах более важных, чем скорбь по отбегавшей свое кобыле.
Постепенно тьма в глазах таяла, и спазмы, разрывающие ногу, уже не казались столь невыносимыми. Над волшебницей склонилось чумазое лицо, волосы девочки были забиты клочьями мха, перепутаны так, что гребню придется изрядно потрудиться, чтобы привести золотистые пряди в относительный порядок.
– Госпожа… – прошептала она, – вы живы…
– Не твоими стараниями, – прошипела Таша, стараясь, чтобы шевелились только губы. Она чувствовала, что малейшее движение, даже просто попытка откашляться или хотя бы поморщиться может снова погрузить ее в беспамятство. Словно подслушав эти мысли, боль ударила с новой силой, и девушка глухо застонала. – Ты… меня… чуть не порвала… девчонка…
– Я хотела вас вытащить, госпожа… – прошептала Альта, и по ее щеке поползла слезинка.
– Не ной. – Таша хотела раздраженно дернуть головой, но вовремя вспомнила, к чему может привести резкое движение. – Вытащить она хотела… Ночка жива еще?
– Ночка?
– О, во имя Эмиала… лошадь моя!
– Н-не знаю, г-госпожа… – Девочка явно с трудом сдерживала рвущиеся наружу рыдания. – У нее две стрелы в крупе.
– Дерьмо, – поделилась своим мнением на этот счет Таша. – Две в крупе, да еще одна в боку.
– В б-боку нет, госпожа…
– Дура. – Таша злилась все больше и больше, непонятливость маленькой замарашки ее бесила. – В другом боку… как раз сквозь мою ногу прошла… дерьмо… второй раз получаю рану почти в одно и то же место. И ради чего? Чтобы вытащить из задницы какую-то недоучку…
– Я… я… – Теперь слезы лились ручьем. – Спасибо вам, госпожа… вы меня спасли…
– Это точно, – не стала спорить леди Рейвен, скрипя зубами от боли. – Так, теперь… давай думать, как меня вытащить… разведи-ка огонь…
– Я… не умею, госпожа. – В глазах девочки застыло такое искреннее страдание, что Таша даже устыдилась своей резкости.
– Ладно, не переживай. – Волшебница даже попыталась улыбнуться, но то, что получилось, можно было скорее назвать кривой ухмылкой. – Подумаешь… не всем же разводить костры пламенем недр. Сумка у седла, загляни… там должны быть кремень и трут. Иногда лишенные магии вещи могут, знаешь ли, оказаться весьма полезны.
Спустя полчаса на поляне загорелся костер. Девочка сбила руки в кровь – прошло уже много времени с тех пор, как она таким способом разжигала огонь, к тому же кремень и полагающиеся к нему инструменты, лежавшие в мешке Таши, были не самыми простыми в обращении. Требовались определенные навыки – и тогда огнетворное приспособление действовало куда лучше, чем грубые поделки, которые можно купить в любой лавчонке. Но без опыта содранная кожа на руках была обеспечена.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
