— Иллис, у тебя в покоях ни одна служанка не держится больше трех месяцев. Ну сколько можно? Вот скажи, чем тебе не угодила леди Ниара. За чем ты так жестоко с нею обошлась.
— Надоела! Как появилась, так сразу начала меня учить. Если она леди и из семьи герцогов, то что же она может мне делать замечания? То не так сидишь, то не так ходишь. Это не положено, это недостойно! Достала!
— И что? из-за этого ты довела бедную девушку до истерики? Зачем было изготавливать эту мышь?
— Так она не слушала меня! Видела бы ты как она крутиться перед Виртом крутится, когда он приходит ко мне. — Принцесса скривилась в презрительной гримаске. — Вот и пришлось ее попугать.
— Значит, то, что ты изготовила эту мышь, не отрицаешь?
— Уп-с, а я не говорила такого. — Немного высокомерное выражение лица девочки на мгновение сменилось досадливо-растерянным, а потом приняло вид оскорбленной невинности. А фамильные зеленоватые глазки широко раскрылись и невинно захлопали ресничками. Принцесса решила стоять на своем до конца и завела известную песню.
— Иллисия, выдай код программы аналитикам или программистам. Ну сколько можно ловить ее.
— Мам, да с чего ты взяла?
— Иллисия! — Адила даже глаза закатила, совсем как простолюдинка. — Ты можешь просто сделать то, что я тебя прошу? Пожалуйста. Из-за этой крысы уже несколько гостей пострадали.
— Подумаешь, нежные все какие! — в этот момент девочка обратила внимание на новое лицо.
Служанка пришла вместе с матерью, но встала сбоку от дверей скромно сложив руки перед собой. Платье служанки выгодно подчеркивало стройную, высокую фигуру. Волосы сплетенные в тугую косу лежали вокруг головы. На лице с правильными чертами сохранялось невозмутимое выражение в течении всего разговора. Внимание принцессы привлекла легкая улыбка, невольно проскочившая по губам девушки. Что сразу выдало, что она внимательно слушает разговор матери с дочерью.
— А это еще кто? ѓ девочка недовольно посмотрела на мать. Посторонних в своих покоях она, как и все измененные правящие не терпела.
— Раз тебя не устраивают служанки, которых к тебе направляет леди Мегерианна, я вынуждена была просить леди Цериандру лично подобрать кого-нибудь для тебя. Очень надеюсь, что ты терпимее отнесешься к кандидатуре ниэлы Леры. Ей пришлось согласиться прервать подготовку к службе в доме Гиндзорских. Граф не был в восторге от просьбы уступить ее контракт дворцу.
— Мог бы не уступать — Капризно хмыкнула девчонка. Но больше ничего не сказала.
— Иллисия, ты поняла, о чем я тебя попросила?
— Да, мама. Но я не знаю, где можно найти эту программу. С чего ты вообще решила, что это я. — Завела старую песню на новый лад принцесса.
— Дай-ка подумать. — Адила начала с иронией загибать пальцы. — Начнем с того, что ты совсем недавно закончила основы самопрограммирования роботизированных систем. Преподаватели очень высокого мнения о твоих способностях в этом направлении.
— Что б их. Не могли пониже оценки поставить. — Буркнула Иллис.
— Во-вторых, в прошлом полугодии ты проходила механику роботов и на зачете успешно одного из них собрала.
— Но то был колесный робот. — тут же заспорила Майя и недовольно скосилась на снова едва сдержавшую смешок новенькую служанку.
— Да конечно. Но есть и третье, в отделе естествознания дворцового музея пропало чучело крысы обыкновенной. И вот что странно, на камере видно, как ее утаскивает какая-то девочка, очень похожая на одну особу. Угадаешь какую?
— Догадываюсь. — Мрачно сообщила воришка. И тут же наябедничала. — А смотритель утверждал, что камера не работает. А может это не я, а просто кто-то очень похожий на меня или в маске с моим лицом. Точно, под меня копают.
— Ну да, сестра близнец объявилась. — Хмыкнула мама. — Ну и в конце-концов четвертое, эта крыска воспылала особенной любовью именно к служанке твоих покоев, которую ты так особо выделила. Да так сильно, что девушка предпочла сбежать с твоего крыла. Иллисиана, может, хватит? Отзови крыску сама.
— Я подумаю. — Буркнула принцесса.
Императрица, удовлетворенная показной победой кивнула и вышла из гостиной.
Некоторое время принцесса разглядывала новую служанку. Только избавилась от одной заносчивой аристократки, из охотниц на Вирта, как на тебе, приставили другую
— Ну и кто ты такая? — Принцесса высокомерно вскинула носик и свысока посмотрела на новенькую. Что было не так просто сделать учитывая возраст и разницу в росте. Но принцессе это явно удалось.
— Лера, ваше высочество. — Служанка спокойно присела в реверансе. Глядя на позу заносчивой девчонки, все же не удержалась, чтобы снова не улыбнуться.
Взгляд принцессы тут же зло сузился, и она вплотную приблизилась к ней.
— Что, повеселилась глядя на меня с мамой? — С угрозой в голосе спросила Иллис.
— Честно? — Лера глянула в глаза своей новой госпожи.
Та растерялась. Потом подумав кивнула.
— Вы обидитесь, ваше высочество — Констатировала Лера. — А зачем мне это надо?
Помолчав, принцесса все-таки решила продолжить.
— А ты попробуй. Может быть не обижусь.
— Как скажете, ваше высочество, да вы забавно смотритесь, когда ее величество вас отчитывает.
Несколько мгновений принцесса оторопело смотрела на скромно замершую служанку. Та не подымала глаз и спокойно ждала ответной реакции.
— Да кто ты такая, чтобы со мной так разговаривать? Откуда ты взялась?
— Из школы служанок, Ваше высочество. Леди Цериандра сделала мне предложение, поступить на службу в ваши покои.
— И что, ты так сразу и согласилась. Во дворце есть своя школа служанок.
— Я в курсе, ваше высочество. И леди Цериантра не скрывала причин такого предложения и почему вопросом поиска служанок занялась первая фрейлина императрицы.
— И ты согласилась. Думаешь справишься?
— Я по-прежнему могу говорить откровенно? — Лера осторожно покосилась на явно разозлившуюся девчонку.
— Говори, даже интересно послушать. — Резкий ответ только подтвердил уровень взвода принцессы.
— Это предложение из разряда тех, от которых невозможно отказаться, ваше высочество. Моя семья не бедствует, но ее состояния недостаточно, чтобы комфортно себя чувствовать на шее родителей всю жизнь. Я ниэела, но моего дворянства хватает только на то, чтобы претендовать на службу в семьях высших аристократов. Связей у меня нет. Служанке нужны рекомендации. Если я откажу первой фрейлине, то семья Гиндзорских может и не захотеть меня взять в свой дом. А леди Цериандра гарантировала положительную рекомендацию по окончании испытательного срока, не зависимо от результата.
