Очень хотелось верить в искренность сказанного, но доверия к драконам у меня уже давно не было.
— Вы здоровы, Зоран Титрой? — не дождавшись ответа, продолжила, — отпустите меня, пожалуйста. Братья уже, наверное, волнуются…
— Братья? Ты так наивна или беспросветно слепа? Да любой из этих, так называемых, братьев спит и видит тебя в своей постели!
Ах, ты ж, морда драконья! Будет он мне рассказывать о своём вИдении мира!
— Вы дурно воспитаны, господин драгнайр! Не заставляйте меня сожалеть о нашем знакомстве!
Титрой схватил меня за руки, не позволяя уйти. А я вдруг представила нас со стороны: космос, драгнаирский крейсер, странная пещера, полумрак, на нас обрывки одежды, и я пытающаяся объяснить дракону правила этикета. Абсурдность ситуации рассмешила.
— Вы не могли бы нас одеть для начала, Титрой? А экипаж яхты, действительно, мои братья. Не так давно был проведён ритуал Принятия родства. И вы, увы, в который раз, не правы.
Он в ответ хмыкнул, покивал, бесшабашно улыбнулся.
— Уже…
Мой многострадальный комбинезон, сшитый по спецзаказу, по которому я уже хотела пролить целую лужицу слёз, но только «с иголочки», добавил уверенности в себе, и я вновь попыталась добиться от полномочного посла разьяснения ситуации.
— Я могу покинуть вас?
— Не торопись, Лисисайя… Ещё один момент — и ты свободна.
Жемчужина размером с яблоко, на постаменте в амфитеатре, мерцала и переливалась, словно живая. Более того, пульсировала так, что, казалось, внутри бьётся живое сердце.
Зоран Титрой торжественно подвёл меня к самому постаменту, больше похожему на алтарь в храме Всех богов и провёл ладонью по жемчужине, отчего та сменила цвет на малиновый. Правда, мерцать и переливаться не прекратила. В пещере посветлело и стали видны мелкие детали: резьба на боковых стенках алтаря, искорка внутри жемчужины, мягкий мех, которым было выстлано для неё ложе.
— Лисисайя Раниэль Эйхан, ты видишь самую охраняемую тайну Драгнайра. Это зародыш будущего гриарра — драгнаирского звездолёта. Обычно, взрослый дракон приводит в это место своего сына, чтобы познакомить их и запечатлеть их с гриарром. Сегодня, впервые за всю историю Драгнайра, в святая святых звездолёта вошла женщина, да ещё и иномирянка. Но мы решили, что это будет самым правильным шагом: ты спасла не только меня, но и звездолёт. Если бы погиб я, то и гриарр ушёл бы вслед за мной.
Смысл сказанного доходил до меня с великим трудом. Из этого крошечного то ли зёрнышка, то ли камешка вырастет звездолёт? Чудны дела твои, Великий Космос! А зачем мне боевой крейсер? С кем я буду воевать?
— Но я не могу… — Снова ощущение лёгкого касания на лице.
— Не бойся, Лисси, всего капелька твоей крови — и запечатление произойдёт. Он вырастет таким, как ты захочешь. Соглашайся!
Интересно, в чём же здесь подвох? Почему Титрой так старательно пытается наградить меня звездолётом? Что-то здесь нечисто… Меня терзают смутные сомнения… Помнится, Ардавал уже пытался сделать то же самое… Правда, гриарр предлагался нам вместе с Гораном Ороем в придачу. Но уж очень хорошо помнится мне облегчение Ардавала от нашего отказа.
— А сколько детёнышей может быть у гриарра? — да простит меня Великая мать, но вот не знаю, как правильно называть этот зародыш. Что-то не верится мне в альтруизм господина посла. Ох, не верится!
— Столько, сколько сыновей у хозяина…
— И почему я вам не верю, Зоран Титрой?
Подошла к жемчужине, приложила на неё руки и, почувствовав лёгкий трепет, прошептала:
— Прости меня, малыш, я не могу тебя принять — женщин в космосе почти не бывает, а уж женщин владеющих гриаррами, нет и в помине. Над тобой будут смеяться все твои братья. Я ведь правильно поняла — вы все дети своей матери, планеты Драгнайр? Ты не обидишься, если я от тебя откажусь?
И снова лёгкий трепет жемчужины стал подтверждением моих предположений. А в какой-то момент мне даже показалось, что она пытается подпрыгнуть прямо на своём ложе, потянувшись за моей рукой.
— Сожалею, господин полномочный посол, но вынуждена вас огорчить, я не могу принять этот подарок. Гриарр пригодится вашему сыну.
И тут с Титроем произошла метаморфоза. Куда подевался благородный драгнайр, которого я спасала от смерти по просьбе Великой матери? Передо мной стоял, во плоти и крови, типичный представитель драконьего племени, с которым я была знакома по первым встречам с Пламеном Ардавалом. Да и был ли он?
Высокомерие, так тщательно скрываемое за маской вежливости, наконец, вырвалось наружу. Сжатые в линию губы, презрительный взгляд — как узнаваемо и, вместе с тем, грустно.
— Ты хоть понимаешшшь, чшшеловечшшка, от какой милосссти отказссываешшшьссся? Да ты вообразссить не можшшешшшь, чшшто такое гррриаррр! Нищшшая, безззродная подссстилка Оррроя! Ты надешшшься, что он вернётссся? Его отца казсснили за изссмену, а сссамого Оррроя сссоссслали в Дальний косссмоссс. Сссвязссь с его гриаррром прерваласссь через несссколько дней посссле отлёта…
Он, вероятно, полагал, что я впаду в истерику и начну рыдать о несчастной судьбе Горана Ороя. Или, испугавшись его грозного вида, буду слёзно просить сжалиться надо мной.
Как же! Туземную хижину ему в подарок, а не мои слёзы!
— И я вас тоже благодарю за гостеприимство, господин посол. Накормили, напоили, отдохнуть дали! А теперь потрудитесь выпустить яхту — у нас, кроме спасения полумёртвых драконов, достаточно и своих дел, — ярость клокотала во мне вулканом, требуя выплеснуть её наружу. — Спасибо, Зоран Титрой, вы преподнесли мне хороший урок!
Но моя пламенная речь не возымела на драгнайра абсолютно никакого действия.
— Ещшшё не фсссё, чшшеловечшшка! — схватив за руку, он рывком дёрнул меня на себя.
И откуда только силы взялись? И не скажешь, что совсем недавно он был слаб, как новорожденный детёныш горта.
— Чшшем я тебе не нравлюсссь, доктор Лисисайя Эйхан? Что во мне не так? Почему отказываешься от подарка? Почему ты носишь браслет Ороя, а мой уже куда-то дела? Или нужно сделать вот так? — мгновение и передо мной, хищно улыбаясь, стоит Орой.
А я ведь уже успела позабыть о том, что именно этот драгнайр — истинный оборотень и принять любой облик для него не составляет ни каких проблем. И нет бы, обернуться кем из экипажа Крыльев, так ему Орой покоя не даёт. Что ж мне так не везёт с драгнайрами?
— Где же твоя благодарность, Великая мать? Я выполнила твою просьбу! Не нужны мне твои подачки — отпусти меня домой! Куда ты исчезла с Иру? Почему не проведаешь своего сына, будь он неладен! Или он и есть награда? Ты в своём уме, Великая мать? Не нужен он мне ни в каком виде! — я кричала из всех сил, понимая, что не буду услышана, и никто не придёт мне на помощь.
— Напрасссно ссстараешшшьссся, Лисисайя, тебя никто не уссслышшшит! — дыхание Титроя обжигало кожу, руки судорожно шарили по телу, а я впала в очередной ступор. — Ты ведь не откажешшшь мне?
Я задыхалась от жадных поцелуев, тело мое было прижато к драгнайру с такой силой, что трещали рёбра, но сдаваться без боя я не собиралась.
— Отпуссстите меня, — просипев нечто невразумительное, начала вырываться. Поняв, что сил бороться не хватает, влепила Титрою пощёчину. Получилась она слабенькой — замахнуться не хватило пространства, но драгнайра разозлила не на шутку. — Уберите от меня руки, господин посол!
— Ах, ты мерзссская человечка! Ты на кого подняла руку? Не захотела гриарр сссебе, значит, он будет принадлежать твоему сссыну. Нашему сссыну, Лисссисссайя Эйхан…
А ещё одну туземную хижину вам, Титрой? Или может, что другое? Сына ему захотелось! Продолжая вырываться, обнаружила, что одежда, восстановленная с помощью магии в своё время драгнайром, таким же волшебным способом исчезла в неизвестном направлении. И я, во всей своей красе, отсвечиваю перед ним своими весьма сомнительными прелестями.
И, самое главное, я уже столь спокойно отношусь к своему обнажённому телу, что даже не смущаюсь находящегося рядом мужчины. Вот, что значит тренировки! А уж с моими способностями попадать в переделки, так, вообще, полуается бесценный опыт!
В какой-то момент я почувствовала, что руки Зорана Титроя ослабили своё давление. С чего бы это? Вот, он, тот момент, которого я ждала! Поскольку тяжёлых предметов в зоне досягаемости не было, провела свой коронный удар кулаком в глаз. И, не медля ни мгновенья, стянув браслет чоркара и зажав его в руке, добавила с другой стороны. Драгнайр застонал, но обниматься больше не лез. Попался! Ведь мог бы и вспомнить аналогичную ситуацию!
Благая Сайке, и это была я? Не может быть! Я! В чём мать родила! Дерусь с послом великой державы! Что происходит, великие боги?
Зажмурившись, стала ожидать развязки. Теперь пусть убивает меня. Ожидание наказания стало для меня настолько привычным, что я уже не трепетала от ужаса и не задыхалась от страха. Так же, как давно не боялась смерти. Главное, чтобы это произошло быстро и безболезненно. И я успела бы обратиться к айдорским богам.
