– Не бушуйте, глубокоуважаемая, я не надолго.
– Говори быстро – и уматывай!
Ламина изящно сморщила носик, но усугублять конфликт не стала и развернулась лицом к Мийолу, сладко улыбнувшись:
– Уважаемый, свободен ли у вас завтрашний вечер?
– Ради вас я готов… отложить все иные планы, – поклонился он в ответ.
«Прости, незнакомый мне Гревин юсти‑Рафсайид, но это слишком удобный повод».
– В таком случае я буду несказанно рада и счастлива видеть вас на вечерней программе Каллиони Медоголосой, что даёт свои концерты в доме увеселений господина Ишеззара.
– Непременно буду там, уважаемая.
«В самых толстых перчатках, какие смогу отыскать».
Странник 7: начало долгого дня
– Готовы?
– Да.
Трашши уль‑Саккамор предвкушающе усмехнулась, махнула палкой, заменяющей ей в спарринге полноценное оружие – и ринулась в атаку.
«Быстра».
Воистину так. Мийол ждал от Мастера Начал скорости, превосходящей скорость Рикса раза этак в полтора. Однако его противница сходу выдала двукратную скорость Воина, формально обладающего четвёртым рангом – и это, похоже, не составляло её предела.
Хлопок!
Привычный козырь призывателя, Беркут Урагана атаковал встречно, причём полностью синхронно с выпадом Эшки. Та, оставаясь невидимкой, направила на Трашши сфокусированный связанностью импульс испуга . И надо сказать, подобная атака от магического зверя – теперь – четвёртого уровня могла остановить сердце не только мелким грызунам. Обычных людей такое тоже могло вывести из строя, причём – при некоторых условиях – даже фатально.
Мийол не надеялся, что женщина, способная поспорить плотностью праны с младшим зверодемоном, окажется уязвима к такому относительно слабому воздействию. Но всё же комбинация двух разнотипных атак со стороны невидимок, как он полагал, способна…
На мгновение Мастер Начал ускорилась уже за предел того, что мог показать Воин. Выдала скорость именно Мастера Боя. И не абы как. От когтей ветра она ускользнула вчистую, словно заранее знала, где пройдёт удар – или просто видела, куда нужно уйти.
Волна испуга? Вообще никаких признаков, что воздействие прошло по цели.
«Отличная защита. Мне бы такую…»
Трашши меж тем вернулась к прежней – всё ещё неприятно высокой – скорости. И продолжила рывок к наиболее уязвимой цели, то есть магу‑призывателю.
Мийол активировал трофейный талисман Средней Комплексной Незаметности , исчезая из виду. При этом Беркут Урагана и Эшки повторили свою синхронную атаку. Если уж не достать – то хоть утомить, истощить резервы защиты, отвлечь. Сделать хоть что‑нибудь!
Не помогло. Притом вообще ничего.
С неприятной лёгкостью уклоняясь от выпадов когтями ветра, Мастер Начал добралась до противника, словно продолжала ясно его видеть даже несмотря на талисман, и выдала барабанно быструю серию ударов палкой. Предельно точно дозируя силу. Выбитый из невидимости, маг рухнул в пыль, царствующую на заднем дворе трактира «У Дяди Глора» – задыхающийся, частью парализованный, частью ослеплённый болью.
Дозирование силы вовсе не означало, что Трашши собиралась щадить его.
– Слабо, – констатировала она. – Никак ты вздумал в поддавки играть, красавчик? Зря.
– На то похоже, – выдавил Мийол. Один из ударов пришёлся ему в диафрагму.
– Ладно, с разминкой закончили. Ты всего лишь сбит наземь, даже не ранен. Давай, вставай на ноги, призывай больше своих зверей и начинай уже драться всерьёз, как положено!
– Минуту…
– Хорошо. Минута так минута.
Трашши неторопливо двинулась на исходную позицию, игриво помахивая палкой.
«Драться всерьёз? Ла‑а‑адно. Пусть не совсем всерьёз – у нас всё же дружеский спарринг, а не смертельная битва… но если тебе хочется серьёзной драки – я дам тебе её.
Или хотя бы попытаюсь.
Не выиграю, так хоть заставлю показать уже твои козыри».
Спустя минуту Мийол снова использовал талисман – заранее, до начала второго раунда. А к Эшки и Беркуту Урагана присоединились Зунг и Кошмарный Медведь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Я начинаю, – предупредила Трашши.
И ринулась в атаку. Прямиком на косолапого.
Зунг затопал, срываясь во встречную атаку: медлительный, но опасно тяжкий. Встретить прямой удар его могучим рогом не захотел бы никто, даже младшему зверодемону такая угроза не понравилась бы. А Кошмарный Медведь чуть приотстал, сворачивая вбок и словно зажимая врага в клещи. Эта комбинация вполне могла сработать…
Если бы Мастер Начал не превосходила пару зверей в скорости. Причём настолько .
Рывок в спринте, снова не остановленный совместными усилиями пары магических птиц, – и вот уже Трашши резко сокращает дистанцию меж собой и Мийолом. Как она умудряется видеть или обнаруживать его, несмотря на работающий талисман? Однако как‑то умудряется…
Да. Ни испуг от Эшки, ни когти ветра от Беркута Урагана не справляются. Её рывок к цели неудержим, ещё чуть‑чуть, и она снова победит…
В этот миг Трашши ловит своей вязкой хваткой поле подавления, спроецированное Кошмарным Медведем ей в спину.
Летит, вращаясь и сверкая боками зелёного стекла, брошенная Мийолом склянка.
С хлопком ускоряется, срываясь в новую атаку, Беркут Урагана.
Усиливает нажим Эшки, ежесекундно вливая в испуг по десятку условных единиц маны.
Кривая усмешка Мастера Начал.
– Лучше, – шепчет она. – Много лучше. Но…
Ядро Сути в её груди вспыхивает маленьким злым солнышком. Волна плотной и при этом как будто острой праны буквально рвёт на части поле подавления. Сметает наведённую слабость, возвращает свободу движениям.
Коготь ветра разбивает летящую склянку.
Ярко‑алые брызги краски, изображающей «зелье», летят плотным веером…
…в основном мимо.
Череда быстрых, беспощадных ударов палкой. Ослепительно яркая боль.
Поражение. Снова.
– Ты проиграл, – констатировала Трашши. – Задержал меня, заставил использовать Разрыв Оков, но всё же условно умер.
Мийол хмыкнул прямо сквозь отступающую боль тела.
– Да, я условно умер. И условно убил тебя.
– Что?
– Пятна краски на твоей спине. В настоящем бою это был бы контактный яд. На тебя попало достаточно, чтобы с гарантией вывести из строя. Мои звери добили бы жертву отравы.
Ухмылка шире. Дыхание выравнивается. И на выдохе – итог:
– Ничья.
Оба понимали: если схватка эксперта магии против Мастера Начал сводится к ничьей или, точнее, взаимному уничтожению – это не ничья, а выигрыш эксперта.
«Как там говорил Ригар? Если видишь, как слабый бьёт сильного – не верь глазам своим: это умный бьёт глупого .
Положим, я не побил её. Не оказался умён прям настолько.
Но – достаточно хитёр, чтобы заставить дорого заплатить за свою условную смерть».
– Третий раунд? – спросила после недолгого молчания Трашши.
– Нет. Я и так потратился на… серьёзную драку. А здесь зелёная зона, восстановление идёт черепашьим скоком. Нет, не сегодня.
Её кривая усмешка меняется. Признание чужой силы, самоирония, дружелюбие, ещё какие‑то чувства. Мийол смотрит на неё снизу вверх, но не ощущает себя униженным.
Приятно.
– Ловлю на слове… красавчик. Интересная вышла… партия. Завтра в это же время?
– Да. И завтра, и далее каждый день – пока мы не покинем Хорридон. Мне полезны бои с таким сильным противником.
– Мне тоже, – Трашши делает шаг, сокращая дистанцию, и протягивает руку. Маг хватает её своей и встаёт, затем отряхивается. – Найдётся в вашем хозяйстве мазь против синяков?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Конечно. А что?
– Если хочешь, я могу помочь исправить последствия.
– Спасибо. Но я предпочту довериться рукам сестры.
– Боишься? – в её улыбке к иронии прибавляется насмешка.
– Конечно, – легко признался маг. – Я и близко не так крепок, как Рикс, а его ты успешно… загоняла. Как вчера в районе потемнения припёрся, шатаясь, так до сих пор дрыхнет. Хотя морда у него перед сном была довольнющая, так что мне жаль отказывать… но нет.
