Пока учитель говорил, я пыталась представить себе неведомый Шепчущий лес. Его деревья — исполины, эти волшебные цветы со сладким медом. «Подумать только, — пришла в голову мысль, — уже этим летом я увижу все это!» Внезапно меня охватило безудержное предвкушение поездки в Шепчущий лес. Я посмотрела на сестер — они сидели, приоткрыв рты. Подруги тоже завороженно слушали.
— Это уже похоже на волшебную сказку, — тихо произнесла Ланира.
— Страна фей во многих легендах описывается как чудесное и волшебное место, — сообщил учитель. — А слухи и байки у костра только подтверждают это. Вот поэтому и находятся отчаянные смельчаки, желающие попасть в Шепчущий лес.
— Я бы не хотела вечно стоять деревом! — скривилась Зила.
— Зато бессмертной станешь, — ухмыльнулась Тейя.
— Ну его к хмару, такое бессмертие, — махнула рукой полугномка.
— Расскажите нам что-нибудь еще, — попросила Сая.
— Тоже заинтересовалась? — ехидно ввернула Ланира.
— Мне тоже хочется узнать больше, — поддержала Саю Йена.
Да и другие девчонки закивали головами, в том числе и я. Чем больше сведений мы получим, тем лучше. Ир Бирган охотно поведал:
— Слухов много, так же как и выдумок. Есть целая книга в библиотеке Совета магов, называется она «Байки о стране фей». Написано сие произведение неким Лиртом мир Крейвусом, странствующим боевым магом. В этой книге собраны распространенные байки о Шепчущем лесе.
— А почитать эту книгу можно? — дружно осведомились Нелика и Лисса.
— Конечно! В любое время. Библиотека Совета магов располагается на Дворцовой площади. А я пока вам расскажу то, что слышал сам лично. Итак, вот байка, услышанная мной у костра. Рассказывал ее воин одного из обозов, которые мне довелось сопровождать за время моей практики. Парень он был крепкий и довольно молодой, а уж упрямый, как сам демон. Вот что он поведал: «Был я молод и достаточно глуп для того, чтобы, не думая, пускаться во всякие авантюры. Хотелось мне славы и богатства, и искал я их, скитаясь дни и ночи по Омуру. В одну из ясных светлых ночей травеня, накануне Праздника фей, мне не спалось. Добавлю, что ночевал я в лесу, весело потрескивал походный костерок, и я любовался на его танец. Вдруг услышал странный шум, как будто сразу сотни бабочек разом сорвались с места и поднялись в воздух. Я насторожился, а затем, крадучись, стал пробираться к опушке леса. То, что я увидел, не поддавалось никакому объяснению. Представьте весенний цветочный луг, на котором только-только начала зеленеть трава. Мелкие желтые цветочки, которые обычно закрываются на ночь, в ту ночку были открыты. А по ним порхало множество крошечных человечков с прозрачными крылышками.
Я опустил свой меч и завороженно вгляделся в волшебное видение. Феи пели — слов я не понял, но в воздухе возникали разные картины: исполинские деревья, высокие травы и огромные яркие цветы с мохнатыми серединками. Затем я увидел озеро с гигантскими белыми цветами и круглыми зелеными листьями. Я понял, что это наши водяные цветочки, только большие.
Феи заметили меня, подлетели и окружили. Я, как наяву, увидел, что меч мой вдруг стал увеличиваться в размере, а затем выпал из моих уменьшившихся и разом ослабевших рук. Потом феи подхватили меня, ведь я стал размером с них самих. Мы полетели. Как вам объяснить это пьянящее чувство полета? Никак не объяснишь, просто поверьте. Я летел, а внизу простирался луг с нежной весенней травой. Мы подлетели к одной из тех картин, что возникли в воздухе от неведомой песни фей. Я на ирну испугался и зажмурился, когда мы ныряли в озеро, но потом испуг прошел, уступив место безграничному удивлению. Я плыл под водой, и это было просто невероятно! Я видел колышущиеся растения и камни, лежащие на самом дне. Навстречу мне плыли рыбы, они кланялись и приветствовали меня. А еще я увидел раков, которые на песке клешнями перекатывали между собой мяч. Заметив меня, они помахали мне. Пока я удивленно моргал, феи тянули меня вверх, туда, где светило солнце. Там, в стране фей, в чудесном лесу, где огромные деревья, крупные цветы и спелые ягоды, я провел целый день. Я носился вместе с феями по воздуху, перепрыгивал с цветка на цветок и угощался сладким медом, вкуснее которого я не пробовал в своей жизни. Когда на небо взошли луны, мы начали танцевать, кукольные лица фей мелькали перед моим взором. Устал я знатно и уснул прямо на траве, укрывшись березовым листом. Когда проснулся, и надо заметить, что спал я долго, — солнце уже вовсю сияло на небосклоне, то почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Я огляделся — передо мной была знакомая опушка, а перед ней расстилался пышный луг, заросший цветущими ромашками. Ветер шевелил их белые лепестки, и казалось, что здесь волнуется пенное море…
Меч лежал рядом со мной, но его уже успел засыпать слой рыжей хвои. Я удивился, вернулся на поляну и увидел, что коня моего нет, как нет и походной котомки. Когда я выбрался к людям, то узнал, что с того момента, когда я увидел фей, прошло два месяца. Я провел в стране крылатых день, а здесь уже наступил солнечник.
— Все это можно было бы принять за наваждение, но с тех пор у меня появилась привычка — я никогда не ем мед и… раков».
Вот такая вот байка, барышни, — закончил свое повествование рассказчик.
— О! — восхитилась Элана. — Значит, страна фей и правда прекрасна! И мне бы хотелось попробовать этот мед!
— Вот примерно так же думают и те, кто рискует отправиться в Шепчущий лес, — отметил маг.
— Во-во, и становятся деревьями, — откликнулась Тейя.
— Как бы там ни было, но факт остается фактом: феи весьма непредсказуемые существа, и неизвестно, приветят они вас или нет. Возможно, тому воину просто повезло, а еще говорят, что человек, ступивший под сень чудесного леса, должен быть чист душой и иметь благие намерения. Вот такой он. Шепчущий лес, сударыни.
— М-да, — протянула Лиссандра, выразительно глядя на нас с Йеной, а меня уже одолело неумолимое любопытство, и я отметила, что в ближайшее время обязательно посещу библиотеку Совета магов.
Возвращались с факультатива под впечатлением, но мне пришлось отвлечься от размышлений — меня ожидали больные дети в приюте.
Сегодня мы с мир Самаэлем по прибытии в лечебницу столкнулись с местным лекарем. Он отозвал в сторону архимага и что-то коротко пересказал ему. Мой учитель кивнул в ответ, а затем подошел ко мне.
— Нилия, сегодня будешь лечить младенцев. Это не хворь, это просто… хм… от недосмотра и недолжного ухода.
Я недоуменно нахмурилась, а мир Самаэль просто махнул рукой, призывая следовать за ним.
Мы вошли в тесную и душную комнатушку. Вдобавок здесь стоял ужасный запах, а еще кричали младенцы. Совсем груднички. Я покосилась на лекаря, и он стал оправдываться:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
