— И, раз уж мы теперь стали немного ближе друг к другу, Вики, ты не могла бы выручить меня?
Приоткрыла рот от удивления и уставилась на девушку, как на что-то чуждое, отталкивающее.
— Всего на часик! Максимум на два! — взмолилась Меви.
— Будем считать, что ты меня заинтересовала, — с некой опаской произнесла я, искоса наблюдая за тем, какую силу блондинка прикладывала, чтобы вытереть пальцы.
— У нас же годовщина сегодня! А Люци… Не хочу, чтобы он тратился на меня, поэтому думала организовать вечер дома, при свечах и про…
— Давай без подробностей?
Девушка кивнула, смяла салфетку и отбросила её на тарелку.
— Сегодня ко мне должна приехать племянница. Сестра попросила приглядеть за Авдой. Она говорила мне об этом ещё в прошлый четверг, потом напомнила в воскресенье, а сегодня уже…
Мозги кипели от её речи, поэтому я прервала гостью взмахом ладони и, увидев, что она поняла мой намёк, откинулась на спинку стула.
— Авде пока рано наблюдать за тем, как двое взрослых лю…
— Промотай ещё немного, — почти не размыкая губ выдавила я из себя и чуть громче добавила: — Полностью согласна с тобой.
— Ох!.. Мне так приятно, что ты находишь мои слова…
— Мы немного отвлеклись, — улыбнулась я через силу.
Уже поняла, к чему та клонила. Неужели всё это ради того, чтобы я не отказалась? В какой-то степени Дино был прав насчёт неё.
— Ты не могла бы посидеть с Авдой вечером? — на одном дыхании выпалила Меви.
Замерла с нелепой улыбкой и наивным взглядом. Ответ от меня ждала, а я всё никак не могла подобрать нужных слов для отказа. Грубо отрезать и лишить себя шанса на внеплановые визиты к этой парочке? Или мягко, с тонким намёком дать понять, что мне глотку проще вскрыть, чем осознать, что я своими же руками рушила что-то до боли сокровенное мне?
— Так что скажешь? — осторожно подала голос блондинка.
Медлила, чересчур медлила. Не зная зачем, я обернулась к окну, где виднелись окна соседского дома и, вернув внимание на девушку, обронила:
— Я не против.
— Ох, Вики! Спасибо-спасибо!
Подорвавшись со стула, она кинулась мне на шею. Не скупилась на объятия, поэтому буквально через считанные секунды я поняла, что мне чертовски не хватало воздуха.
— Ты даже не представляешь, как выручила нас! Я… Я…
Лишь когда эта пиявка отлипла от меня и отошла к своему стулу, я увидела яркий румянец на её щеках. Неужто раскраснелась от избытка эмоций? Мне бы стоило поучиться у неё радоваться мелочам.
— Я пойду сейчас же готовиться к вечеру! А Авду… Я приведу её к шести!
Весело пискнув, девушка хлопнула в ладоши. Уже намеревалась сбежать, чтобы я ненароком не передумала, как я остановила её тихим:
— Ой, а ещё, кажется, я вдова.
Она опешила из-за того, с какой интонацией я преподнесла эту информацию. Я ведь излучала умиротворение, радость… Я отлично сыграла счастье!
— Ну, ты просила рассказать о себе, — пояснила я той, что хлопала ресницами.
— Сочувствую…
— Не стоит, — возразила я. — Местами это даже занятно.
Услышала скрип со стороны коридора. И, если Меви всё ещё судорожно мяла ткань платья, не решаясь уйти, то это, наверное, с прогулки вернулся Дино.
— Я не знаю, что стало бы со мной, если бы Люци вот так… Думать об этом больно!
— А осознавать ещё больнее, — подмигнула я и встала из-за стола.
Она всё-таки обняла меня ещё раз перед уходом. Упорхнула так же неожиданно, как и вклинилась со своей куропаткой в мой дом. Правда, блюдо не забрала. Наверняка оставила его, чтобы добавить в свою копилку лишний повод потрепать мне нервы. На долю секунды в голове промелькнула мысль убрать оставленный беспорядок: несколько чашек, грязные тарелки и пара-тройка приборов. Но, наткнувшись на стул, где совсем недавно восседала гостья, и втянув полной грудью едкий запах её духов, я с отвращением фыркнула и пошла в коридор.
— Его нет дома. Она не соврала.
— Ч-чёрт! — подпрыгнула я. — Дино!
— Прости, я не думал, что…
Злобно я взглянула на него перед тем, как подойти к дивану. На нём до сих пор лежал плед, которым я пыталась согреться. Затея гиблая, но я зачем-то опять потянулась за ним.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Она самая обычная домохозяйка, — буркнула я, укутавшись и плюхнувшись в скопу подушек. — В ней столько наивности, столько простоты и этой приторной заботы.
— Ты же не сравнивала себя с ней?
Удивлённо я поморщила лоб и выпустила из сложенных в трубочку губ струйку тёплого воздуха.
— Вик?
— Ты многого не знаешь, — улыбнулась я, обернувшись на Дино. — А если бы знал, не стал бы оправдывать каждое моё действие.
Он был не согласен, по глазам видела. А смотреть в них долго не могла — собственное отражение, пускай и размытое, мешало.
— Послушай…
— Не надо меня успокаивать. Мне лучше зна…
— Нет, ты меня выслушаешь! — повысил голос мужчина, из-за чего я вновь рефлекторно повернулась к нему. — Он повсюду носился за тобой, твои не озвученные желания выполнял. На Землю потащился знакомиться с твоим отцом и… собственным бессмертием рискнул. Делал бы он всё это для той, которая этого не заслужила?
А мне сказать нечего. Молчание в ответ вот-вот грозилось войти в привычку. Дино же умело воспользовался моментом, разорвав материю одним едва различимым: «Глупая». Вынудил меня улыбнуться, заставил усомниться в собственной правоте. Руку занёс за голову. Ладонью спустился по затылку и смял пальцами шею… Шея!..
— Я забыла! — вскрикнула я. — Я забыла тебе сказать! Эти двое, они видят меня такой, какая я есть на самом деле. Когда я цепочку сняла, я же должна была…
— Принять облик когда-то умершего, — недоверчиво покосился на меня блондин, кивнув.
— Именно! Но я собственными глазами видела себя в отражениях, и знаешь, либо у меня когда-то была сестра-близнец, либо причуды моей головы вышли на новый уровень!
Пока мужчина пытался вычленить из моих реплик суть, я, развернувшись, стала шарить по книжному столику в поисках цепочки. Как выяснилось, безрезультатно.
— Она была здесь! Лежала на самом краю!..
— Ты уверена?
Я не ответила, мысли были о другом. Пришлось разом смести весь хлам со стола и пасть на пол, разглядывая каждую деталь. Обезумела, контроль потеряла. Я ведь… Я понять не могла, кому могла понадобиться какая-то цепочка! Она ведь не золотая даже…
Дино подошёл незаметно. Тихо он присел на край ковра рядом со мной, вот только искать украшение не стал. Вместо этого он безо всякого интереса принялся рассматривать свои ладони. А когда увидел, что я искоса наблюдала за ним, тихо усмехнулся.
— Это ты взял цепочку? — с волнением в голосе выпалила я. — Это ни черта не сме…
— Спорим, что вор живёт с тобой по соседству?
— Прекрати! — закатила я глаза. — Меви всегда крутилась возле меня, а Люцифер… Я бы его услышала, перешагни он порог моего дома.
Только вот блондин не сдавался. Казалось, он заранее приготовил для меня карточки с вопросами и нелепыми высказываниями, а я просто вытягивала их одну за другой из толстой колоды.
— Разве тебе известно, когда именно она пропала? — улыбнулся мужчина.
— Боже, Дино! На кой им сдалась эта побрякушка?!
— Я не знаю, но это впо…
Перебила его истошным вздохом. Не хотела слушать. Да, вела себя как ребёнок, потому что то, что нёс этот набожный, никак не укладывалось в моей голове.
— И про отражение, — вновь подал голос Дино. — Ты уставшая была, любое могло показаться…
— Не веришь? — фыркнула я.
Резко встав с пола, я потянула за собой мужчину. Ведомая гневом, я притащила нас в ванную и встала ровно напротив небольшого зеркала, где меня встретила одинокая девушка пускай и спутанными, но всё ещё пепельными волосами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не веришь? — обиженно передразнивала я блондина, который, как неживой, стоял по левое плечо от меня. — Ну?
— Невозможно.
— Да ты что! Хорошо, пойдём за ложкой!
Только я потянула его в сторону кухни, как он остановился и, держа меня за руку, вцепился взглядом в пол. Ох, неужели именно так выглядело осознание? Представить было сложно, как в такие моменты со стороны смотрелась я.
