— Мне стоит…
— Извиниться? — никак не могла остыть я.
Выпустил моё запястье и молча прошёл в коридор, из-за чего злость моя притупилась. Теперь просить прощения почему-то хотелось мне. Не став больше ждать, я побежала следом за Дино.
— Стой!
— Мне надо поговорить с Геральдом, — не обернувшись произнёс блондин. — Я вернусь, как только…
— Не оставляй меня одну! — взмолилась я. — Не оставляй меня с ними!..
И, наверное, даже к лучшему, что Дино не стал оправдываться и искать слов, которые меня хоть как-то могли обнадёжить. Молча он вышел через дверь, едва протиснув за собой крылья. А я… её не закрыла в надежде, что парень буквально через считанные минуты вернётся обратно.
Мне пришлось прибраться на кухне. Тарелки, салфетки, грязные приборы и то самое блюдо с остатками куропатки — всё полетело в мусорное ведро. И, чтобы раз и навсегда распрощаться с ненужным хламом, я не поленилась и вытащила пакет с ним на улицу. Контейнер как раз оказался пуст, поэтому, кинув в него посуду, я закрыла его крышкой и с чувством выполненного долга вернулась в дом.
— Может, я наверх её утащила? — рассуждала я вслух, ища цепочку на полках гостиной. — А она случайно упала под крова… Я же под диваном не смотрела!
Хотела по лбу себя ударить за невнимательность. Первым же делом стоило обшарить всё вокруг стола, а ближайшая мебель к нему — та самая, на которой я уснула в первый день. Рысцой я побежала к дивану и аккуратно опустилась на колени перед ним.
— Рука не пролезет, а пальцы застрять могут!..
Не знала, с какой стороны подступиться. Мысль о том, что цепочка скрылась где-то в темноте мебели, с каждым разом всё больше и больше напоминала глупую отговорку на грани с утешением беспомощной девочки.
— Сюда бы что-то дли-и-инное, — протянула я задумчиво. — Нож или…
— Или проще сдвинуть его.
Шумно я сглотнула и с опаской выглянула из укрытия.
— У тебя было открыто, — улыбнулся Люцифер, указав рукой за спину.
А я даже не знала, из-за чего больше пребывала в ступоре: его непривычное дружелюбие или спортивный костюм, который не соответствовал бывшему статусу мужчины.
— Давай я подниму его.
Кивнув, я подобрала платье с пола и отряхнула колени. Волосы смахнула с лица, глупая, и встала столбом.
— Тебе придётся отойти.
Он засучил рукава. Натянул ткань толстовки до локтей и размял пальцы, точно готовясь к драке.
— Вики? Говорю же, тебе лучше…
— Да-да, — запинаясь пролепетала я.
На месте засуетилась, не зная, куда себя деть. Разом я забыла о цепочке, о Дино… Обо всём забыла, даже о прошлом.
— А что потеряла-то? — произнёс Люцифер, пристроившись к левому краю дивана. — Что-то ценное?
— В-возможно.
Он покачал головой и по-доброму усмехнулся. Обхватив мягкую обшивку и деревянный каркас мебели где-то снизу, брюнет приподнял диван и стал перебираться пальцами по его очертаниям. Я до конца не понимала задумки, пока не увидела готовый результат — мебель стояла на одной из сторон, перпендикулярно полу.
— Чтобы наверняка, — пояснил Люцифер, увидев моё удивление.
Не теряя ни минуты, я подбежала к месту, где планировала найти пропажу, однако встретили меня лишь комья пыли, карандаш и засохшие листья, принесённые на обуви ещё прошлой осенью.
— Ну что?
— Пусто, — поникшим голосом ответила я и убрала руки за спину, как провинившийся ребёнок. — Ладно, буду искать дальше.
— Будем ещё что-то двигать?
Улыбнувшись, я тихо рассмеялась и отрицательно помотала головой.
— Я сама справлюсь.
Он вернул диван на законное место. Руки отряхнул, посмотрел на проделанную работу и продолжил стоять. Казалось, он пародировал меня. Абсурд, но в какой-то момент я правда в это поверила!
— Ты зачем пришёл-то? — не выдержав, спросила я.
Я его рассмешила, пускай и ненароком. Он даже смутился на мгновение и, чтобы скрыть это, почесал затылок.
— Меви готовится к вечеру. Домой не пускает, — улыбнулся Дьявол. — Думал посидеть у тебя, чаю выпить.
Мне неловко стало от моей бестактности.
— Но если ты кого-то ждёшь, то я могу…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Дино нескоро вернётся, — волнуясь, проговорила я.
— Это твой?..
В голову закралась сомнительная идея. Искоса я взглянула на мужчину, что с интересом ждал от меня ответа, и ещё шире улыбнулась.
— Тебе чай или кофе?
Я ринулась с места только ради того, чтобы уйти от расспросов. Войдя на кухню, тут же схватила чашки и остатки заварки. Чайник поставила, даже дыхание успела перевести перед приходом мужчины. Безмолвно тот сел на один из стульев и обернулся к окну, где виднелся соседский дом.
— А я ведь предлагал ей пойти в ресторан. Не было бы этой суматохи, возни на…
— Сахар? — истерично вскрикнула я.
— Нет-нет, спасибо.
А я всё равно положила. Мне не жалко.
— Ещё племянница Меви сегодня должна была приехать.
— Знаю.
Не дождавшись, пока чайник вскипит, я сняла его с огня. По привычке использовала прихватку, хотя тепла даже от солнца не чувствовала.
— Так это ты та самая…
— Нянька? — усмехнулась я. — О да!
Поставив чашки на стол, я села напротив Дьявола и отхлебнула пойло, вкус которого смутно напоминал детство.
— Я поговорю с Меви. Мы не можем вот так вешать на тебя…
— Ты трубы починил, — куда тише ответила я, успокоившись. — Считай, отрабатываю твои услуги.
Я на него мельком взглянула, однако попалась. Мы пересеклись взглядами на долю секунды, почти незаметное явление, а внутри всё предательски сжалось. Как же я не привыкла к его улыбке…
— Там работы ещё много.
— Тогда я ещё долго буду сидеть с Авдой.
— С кем?
Я растерялась и уже готова была объясняться, как мужчина прервал меня смехом и коротким: «Я пошутил». Пришлось улыбнуться и сделать вид, что его попытка увенчалась успехом. Надежда же, которая вспыхнула на мгновение, бесследно исчезла.
Мы говорили ни о чём. Почти всё время, проведённое за одним столом, я смотрела на смятую салфетку возле себя и изредка поднимала глаза, чтобы взглянуть на его руки, ведь он время от времени отбивал только ему знакомую мелодию на стенках чаши. Дьявол рассказывал о нелепых случаях, творившихся с ним в юные годы, вспомнил про переезд в этот район и, конечно же, упомянул ту самую, которая украла его сердце. Мне же выпала роль той, которая должна была выслушать это всё и не сойти с ума.
— … перекрасил волосы, когда мне было…
— Наверняка удивил отца, — усмехнулась я.
— Не знаю. Он умер, когда мне не было и трёх.
Именно поэтому я старалась не влезать в его рассказы. Куда бы я ни сунула нос, как бы ни старалась поддержать беседу, я напрочь всё портила. Благо мужчина оказался не из ранимых. Отшучивался — пускай не совсем удачно — и продолжал с момента, где я его обрывала.
Так прошёл час, может, два. За окном неспешно стало садиться солнце, поэтому пришлось включить свет. Чай у мужчины давно закончился. А кипяток — если он им был — остыл в моей кружке, ведь я почти не притронулась к своей порции.
— И вот встал я посре…
— Слушай, я хотела спросить про вчерашний ужин, — вновь перебила я Люцифера. — Тот момент, когда…
— Дорогой! — послышался радостный крик со стороны прихожей.
Я не смогла сдержаться: устало закатила глаза и закинула голову, облокотившись на стул.
— Мы на кухне! — крикнул мужчина. — Что именно тебя интересует, Вики?
Услышав, что обращался он ко мне, я тут же вернулась в нормальную позу и подозвала к себе Дьявола. С интересом он воспринял моё предложение, поэтому уже совсем скоро мы встретились с ним в центре стола, облокотившись на прохладную поверхность.
— Ты ведь не весь стих вчера прочёл? — шёпотом произнесла я, соскользнув взглядом на его нос.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Чертовски близко, невыносимо… Почувствовала першение в горле, лёгкое головокружение из-за отсутствия воздуха.
— Не весь, — так же вкрадчиво ответил он мне.
Не могла ему в глаза посмотреть, мне было страшно. А это молчание, которое растеклось после его слов… Оно подначивало меня на то, что раньше я могла делать абсолютно свободно.
