Лесов. Правда, счастливого конца у легенды нет: супругу-то музыканту вернули, да только по пути домой он умудрился снова её потерять. В этот раз — навсегда. От того впал в тоску, и до конца жизни на девушек более не глядел.
Я озадаченно нахмурился.
Интересно, и к чему гном приплёл эту странную легенду? Смутно знакомую, кстати… На что он намекает? Неужели…
— Ты предлагаешь мне отправился за Олей? На тот свет? — Осторожно предположил я и, получив утвердительный кивок, пришёл в ужас. — Шутишь?
— И в мыслях не было, — серьёзно ответил Блабл, поднимаясь. — У кого-кого, а у вас с нею все шансы на успех имеются. Во-первых, ты — берендей, а она — Баба Яга. Оба род свой от самого Велеса ведёте. А уж он-то во все миры вхож был. И в Свет, и во Тьму, и в Правь святую. Говаривают, даже ко Змею Чёрному в Пекло спускался.
— Сравнил, — грустно хмыкнул я. — Велес атлантом был. Божеством инопланетным. Да и бродил он всего лишь по параллельным мирам.
— Не только, — возразил гном. — Приходилось и ему за суженой своей в Костяные Леса спускаться. А ты, напомню, его прямой потомок. Так что подумай, Сеня, — он повесил гитару на плечо и медленно двинулся к лестнице.
— Что ж, подумаю, — пообещал я, схватившись за голову.
Мне и впрямь не мешало разложить по полочкам всю полученную за день информацию. А её накопилось немало. Каша в голове, того и гляди, закипит и сорвёт крышку.
— Скоро рассвет, петухи уже пропели, — Блабл зевнул, прикрывшись ладонью. — Иди-ка ты спать, Арсений. Утро вечера мудренее, — он помахал мне рукой и начал неспешно подниматься по скрипучим ступенькам.
— Постой, — крикнул я. — А что во-вторых?
— Во-вторых?.. — Гном удивлённо вздёрнул брови.
— Да! Ты сказал: во-первых — мы с Олей потомки Велеса. А во-вторых что?
Мне показалось, что Блабл сейчас просто пожмёт плечами и молча удалится. Но вместо этого он негромко проговорил:
— А во-вторых, Сеня, я никогда и ни за что не поверю, что советник Владихор ошибся в своём предсказании.
Оставив меня в лёгком замешательстве, гном скрылся наверху. Хлопнула дверь номера, и трактир погрузился в тишину.
За окном начинало светлеть. Я вдруг ощутил дикую усталость. Мысли путались, а в глаза словно песка сыпанули.
Всё! Хватит! Размышления, сомнения и переживания отложим до завтра. А сейчас — спать! Утро вечера мудренее.
Добравшись до комнаты, я нырнул под одеяло и уснул быстрее, чем опустил голову на подушку.
Этой ночью кошмары меня не мучили. Лишь под утро приснился странный сон: я бегал по костяному лесу, пытаясь догнать красивую стройную девушку с острыми кошачьими ушками и пушистым хвостом. Не успел: меня нахально разбудила Бася.
— Поднимайся, соня! — Мяукнула она, мягко запрыгнув ко мне на грудь. — Пора на работу! Уже девятый час.
Действительно, снаружи вовсю сияло солнце, радостно пели птицы и грохотали самоварные мастерские. Начинался обычный рабочий день.
Пришлось вставать.
Быстро заправив постель, я поплескался под маленьким умывальником, оделся, повязал бандану, прицепил к жилетке золотую эльфийскую фибулу и бодро спустился в обеденный зал.
В это утро трактир был практически пуст, лишь за большим столом тихо завтракала компания бородатых подгорных гномов, а над барной стойкой монументально возвышалась фигура Тесея.
Поздоровавшись с хозяином, мы с Басей прошли к нашей любимой кабинке и обнаружили там Ивана, скучающего над большой кружкой ячменного кваса.
— Здорово! Наконец-то вы пришли! — Обрадовался он. — Одному так тоскно, гном ломай!
— А где же Блестина? — Спросил я, усаживаясь напротив.
— Убежала, — беззаботно хмыкнул Дурак, но, заметив наши удивлённые взгляды, поспешил добавить: — Служба у неё. С самого утра сегодня в карауле. Зато только до обеда. А потом со мною на ярмарку, за обновками. Кстати, дружище, благодарствую! Выручил, — он полез в торбу и выложил на стол аккуратно свёрнутый свитер и скатерть-самобранку. — Погоди, сейчас и сдачу с золотника верну. Там много осталось, гном его ломай.
— Да ладно, Вань, — отмахнулся я. — Тебе она нужнее.
— Ладно али неладно, а лишнего мне не надобно, — заупрямился Иван, горстями выгребая из сумы разноцветную мелочь.
— Лишнего, говоришь? А как же обновки для Блестины? — Насмешливо фыркнула Бася. — Платья, сапожки, ленты… Они ведь тоже денег стоят, и немалых.
На короткий миг Дурак задумался.
— Добро. Дюжину серебрушек придержу, а остальное забирай, — он в очередной раз вынул руку из торбы и вдруг замер, уставившись на свою ладонь. — О… А это что? Откуда?
В кучке тусклых медяков гордо блестела крупная золотая монета. Иван осторожно извлёк её и недоверчиво осмотрел.
— Так не бывает, поцелуй меня гном, — выдохнул он, удивлённо качнув патлатой головой. — Я же её вчера первым делам купцам снёс, на размен. Мне, вон, полпуда мелочи насыпали! А она, гляди-ка, снова тут, — Ваня положил массивный золотой кругляш на стол и задумчиво почесал затылок. — Чудеса!
Действительно, чудеса!
— Бася, ты что-нибудь понимаешь? — Спросил я, выкладывая рядом свою монету. — Их что, теперь две? И что, обе — неразменные?
— Понятия не имею, — честно призналась киса. — Никогда с подобным не сталкивалась. Возможно, всё дело в добровольной передаче. Но… В таком случае, почему твой экземпляр не исчез? Впрочем, возможно, это всего лишь остаточная магия. После следующей траты уйдёт безвозвратно.
— Так… А теперь мне растолкуйте, — потребовал Дурак.
Бася быстро, в двух словах пересказала ему историю волшебной монеты, после чего коварно предложила испытать её подлинность при помощи чаши МэЖо в углу зала. Разумеется, Ваня согласился. Схватив оба золотника, он выскочил из кабинки.
— Эй-эй, мой-то верни! — Спохватился я, но опоздал.
Громыхнул гром, пол в трактире дрогнул, а в зале приятно запахло озоном. За стойкой недовольно шевельнулся минотавр, а привычные к шуму гномы даже не обернулись, невозмутимо продолжая свой завтрак.
— Вот это бумкнуло! — Восхитился Дурак, снова усаживаясь на лавку. — А дальше-то что?
— Проверь свою торбу, — посоветовала киса. — Если монета волшебная, она вернётся туда.
— Есть! Вот она! — Радостно крикнул Ваня, победно поднимая золотник над головой.
Бася вопросительно глянула на меня. Пришлось шарить по карманам, хотя, признаюсь, на успех я не рассчитывал.
Как оказалось, зря. Холодный металлический
