шаг к Тиро Аспри, видимо, решив, что он среди «диверсантов» старший.
– Откуда у вас «Слезы Умы» моего брата? – голос Его Величества был по-прежнему спокоен, в нем пока не звучало угрозы, только любопытство.
Аркаирский механик с интересом, но не дерзко, смотрел на короля. Похоже, он, как и Сет-Дар, смирился с безвыходным положением, и отвечать не собирался.
Пауза затянулась и державший Тиро гвардеец сильно двинул того кулаком в бок. Механик скривился от боли, но лишь плотнее сжал губы.
– Оставьте его! Это я принес ожерелье, – торопливо сказал Сет-Дар. – Они оба ни причем. Я уговорил их пойти со мной.
Взгляды присутствующих устремились на него.
– Мы не заговорщики и не преступники. Меня зовут Сет-Дар Арко. Я механик из Шаэли. Это я с друзьями нашел храм невов в Кровавой долине, – юноша внезапно почувствовал прилив сил.
Ар-Кан удивленно поднял брови. Похоже, историю с храмом Небесных воинов ему доложили во всех подробностях.
– Я обнаружил ожерелье среди вещей убитого курьера разбойников и никому не сказал. Я изучаю эсхатонский и случайно наткнулся на упоминание о «Слезах Умы» в древней рукописи. В библиотеке Золотого храма обнаружил подтверждение, что ожерелье в древности использовалось для важной церемонии невов, и решил ее провести. Мои друзья пошли со мной из любопытства. Мы понятия не имели, что вы, Ваше Величество, пожалуете сюда. Клянусь!
– Это полнейшая чушь, Ваше Величество, – проворчал генерал Безур, худощавый статный мужчина, чуть постарше короля. – Мы знаем, что в Ка-Дифе агенты Дантара. Позвольте мне допросить их.
Король не ответил, посмотрел на ожерелье, что вертел в руках, а затем молча повернулся к другому спутнику – низенькому круглолицему священнослужителю преклонных лет. В отличие от послушников храма, его одеяние выглядело по-королевски: белый отутюженный балахон с золотистой вышивкой в виде огромного цветка и таким же золотистым поясом.
– Что скажите, отец Даррос?
– Ваше Величество, я почти сорок лет служу в храме, а последние пятнадцать являюсь его настоятелем, но ни разу не слышал ничего подобного. «Слезы Умы» – древний артефакт, ходили слухи, что оно когда-то хранилось здесь, но о церемониях речь не шла…
– Вы хорошо знаете эсхатонский, святой отец? – прервал его Ар-Кан.
– Я его не знаю, – священник смутился. – Мой предшественник знал немного. Он изучил записи первых послушников храма. Уверяю, они не проводили никаких «церемоний невов».
– А вы откуда знаете эсхатонский? – король повернулся к Сет-Дару.
– Изучал в Гильдии паровиков как дополнительный предмет.
– Похвально, молодой человек. Сила хорошего механика в его знаниях о мире, желании учиться, – король кивнул. Если закрыть глаза, могло показаться, что они ведут светскую беседу на приеме. – И что же это за церемония, ради которой вы решили присвоить королевскую собственность, поставив на кон свою добропорядочность и голову заодно?
Голос короля не изменился, но Сет-Дар похолодел. Он обернулся к друзьям. Тиро Аспри нахмурился и потупился. Тиана же смотрела на жениха с мольбой.
– Ваше Величество, я расскажу все о церемонии невов, если вы отпустите моих друзей. Клянусь, они ничего не знали про похищение ожерелья!
– Ты с кем торговаться вздумал, щенок! – взревел генерал Безур. Державший юношу гвардеец тотчас ударил парня в бок.
– Оставьте его, – приказал король.
– Ваше Величество, он морочит вам голову, – упрямо возразил генерал. – Дайте мне потолковать с ними, и они выложат всю правду.
– Спокойно, Без. Я тебя понимаю: город наводнен шпионами, ты беспокоишься за мою безопасность, но посмотри на ситуацию с другой стороны, – дружески сказал король. – В день моего исторического визита в Ка-Диф в храме Умы, которого я пришел восславить молитвой, мы встречаем механика, открывшего тайный храм невов и нашедшего реликвию нашей семьи. Святой отец, возможно, прав. Это знак.
Настоятель Золотого храма энергично закивал.
– Я всегда восхищался вашей прозорливостью, но на сей раз не могу согласиться, – проворчал генерал. – Подумайте: этот «механик», как заправский бандит, притаился в храме и обманул охрану. Не удивлюсь, если в качестве «церемонии» он хотел устроить здесь жертвоприношение Вашего Величества!
Генерал говорил так уверенно, что Ар-Кан с некоторой опаской посмотрел на механика, словно и впрямь представил, как юноша окропляет алтарь королевской кровью.
– Клянусь, я не замышлял ничего плохого! – воскликнул Сет-Дар. – Церемония невов – не просто ритуал, – юноша перевел взгляд на Тиро Аспри, но тот демонстративно таращился на каменный пол. – Уверен, по ее окончании мы обнаружим механизм невов, спрятанный в храме Ка-Дифа много сотен лет назад!
В зале вновь повисла тишина.
– Механизм невов здесь, в Ка-Дифе? – король повернулся к настоятелю храма.
– Это невозможно, – голос священника сорвался, словно он закудахтал. – Остров хорошо изучили. Я бы знал, если бы здесь имелись неразгаданные секреты.
– Вы просто не знаете эсхатонского, – парировал Сет-Дар. – Никто из служителей храма не знает.
– Это правда? Никто из святых отцов не знает древнего языка, на котором молились Уме? – удивился король.
– Ну, обряды на эсхатонском давно не проводятся, а все значимые документы переведены... – стушевался настоятель.
– Видимо, не все «значимые документы», раз этот механик их изучил, – хмыкнул король.
Святой отец
