Вода была достаточно чистой, поэтому Питт очень легко заметил слабые огни и за ними смутные очертания трубы в стене. На подходе к ней Питт напрягся и чуть согнул ноги, чтобы смягчить возможный удар о стенки трубы. Он поступил совершенно правильно — стоило только промелькнуть огням, как ласты его уперлись, но не в стену, а в металлическую решетку, отфильтровывавшую водоросли, а заодно ограждавшую поселение от непрошеных пришельцев, решивших пробраться в него по акведуку. Питт быстро прильнул к стене, затем, поджав колени, опустился на дно и, посматривая вверх, стал ждать. Вскоре свет ему заслонил темный предмет. Питг, протянув руку, схватил за пояс Ганна и, прежде чем тот успел удариться о решетку, притянул к себе. Джордино подплыл почти следом за ним и, как и Питт, уперся ногами в решетку.
Охранники в домике продолжали все так же сидеть у монитора, ничего не подозревая о трех незваных гостях, сидевших всего в нескольких футах от них. Взгляни они на изображение, поступавшее с камеры над акведуком попристальнее, они бы наверняка увидели в воде темнеющие объекты и вышли посмотреть на них. А если бы они вышли из своего теплого домика и прислушались, то услышали бы и негромкий лязг под водой.
Решетка оказалась более легким препятствием, чем ожидалось, поскольку состояла только из вертикальных стальных прутьев, расположенных в шести дюймах друг от друга. Джордино ощупал решетку, нашел центральный прут и, не отпуская его, опустился на дно акведука, где набросился на основание прута с ножовкой. Прутья старой решетки изрядно проржавели, и Джордино понадобилось меньше минуты, чтобы перепилить их. Уперев ноги в днище трубы и акведука и края целых прутьев, он взялся могучими руками за края перепиленных прутьев, потянул их на себя, затем отогнул чуть-чуть вверх. В нижней части решетки образовалось отверстие вполне достаточного размера, чтобы водолазы смогли протиснуться в него.
Ганн сидел, наблюдая за действиями Джордино. Итальянец вывел его из задумчивости толчком в плечо. Ганн вздрогнул и полез в отверстие. Джордино подталкивал его руками. Ганн повертелся и, помогая себе руками и ногами, протиснулся сквозь оставшиеся прутья. Оказавшись на другой стороне, он отплыл на пару ярдов, повернулся и, отбиваясь ластами от потока, стал напряженно ждать Джордино и Питта. Успокоился он и снова поплыл, только когда увидел, как их темные фигуры, скользнув между прутьями, приближаются к нему. Он опять развернулся, и течением его понесло дальше. Они медленно плыли по трубе, проходившей внутри стены, в полнейшей темноте и спустя пару минут оказались уже на территории поселения, в открытом акведуке.
Ганн непринужденно пошевеливал ластами и с опозданием заметил небольшой каменный мостик, висевший как раз на уровне его лица и неумолимо приближавшийся к нему. Он отчаянно заработал ластами, стараясь остановиться, и в это время мощная рука, возникшая словно из ниоткуда, сгребла его в охапку и прижала к краю акведука.
— Конечная, Руди, — раздался шепот Питта. — Выходим.
Вылезать по крутому и скользкому бетону было очень сложно, но здесь им на помощь пришел мостик — цепляясь за него и за прутья перил, они довольно быстро выбрались на берег. Сидя в тени мостика, они торопливо сняли водолазное снаряжение, костюмы и, связав их, уложили в воду возле опор. Осмотр территории дал положительные результаты — кругом было тихо и пустынно, конных патрулей в пределах видимости не наблюдалось.
Ганн расстегнул молнию на сумке, извлек очки, ботинки и небольшую цифровую фотокамеру. Рядом с ним Питт доставал из своей сумки «кольт» и рации. Проверив уровень громкости и убедившись, что он стоит на минимуме, одну рацию Питт пристегнул на пояс себе, другую передал Ганну.
— Извини, лишнего пистолета нет. Попадешь в переделку — звони, — сказал Питт.
— Можешь поверить, я надолго там не застряну. Моргнуть не успеете, как я уже вернусь.
В задачу Ганна входило пробраться в лабораторию, сфотографировать странное сейсмическое устройство и уйти, прихватив всю подвернувшуюся под руку документацию. В случае если в лаборатории окажется кто-то из сотрудников, Ганн не должен был ничего предпринимать, а просто возвратиться к мостику и ждать там Питта и Джордино. Себе они выбрали самое сложное — пробраться в центральное здание, найти Терезу и Уоффорда.
— В идеальном варианте, если выберемся из здания мирно и тихо, встречаемся здесь. При возникновении внештатной ситуации уходим к гаражу и захватываем первую попавшуюся автомашину Боржина.
— Бери, Руди. — Джордино протянул ему монтажный ломик. — Хорошая штука. Может и двери открывать, и успокаивать излишне любопытных лабораторных мышек. В общем, все неприятности как рукой снимает.
Ганн, оставшись равнодушен к юмору, кивнул с хмурой усмешкой, схватил ломик и, пригибаясь, побежал в направлении лаборатории. В душе он проклинал Питта и Джордино, втянувших его в очевидную авантюру, но, с другой стороны, отчетливо понимал — иных средств спасти Терезу и Уоффорда, а также выяснить истинные намерения Боржина у них нет. «Нет, здесь работы как раз на троих. Вытаскивать пленников и одновременно обследовать лабораторию два человека не смогут. Я тут определенно нужен», — подумал Ганн и поглядел вверх, словно ожидал увидеть парашютистов из спецподразделений, чудесным образом прослышавших об их акции и прилетевших оказать необходимую поддержку. Однако небеса могли предложить ему только облака и пробивавшееся сквозь них слабое мерцание нескольких звезд.
Ганн хотел было помолиться, но передумал и, набирая скорость, понесся по открытой части поселения. С быстротой птицы он кидался от куста к кусту, ненадолго застывая в их тени. Только главную дорогу, ведущую к центральному зданию, посыпанную гравием, ему пришлось пересекать медленно и долго, мелким, почти черепашьим, шагом. Ноги он ставил предельно осторожно, чтобы под подошвой не раздался предательский громкий скрип и шорох камней. Из гаража послышались звон и клацанье инструментов, свидетельствовавшие о том, что по крайней мере один механик выполняет какую-то срочную работу.
Он двинулся к соседнему зданию, где располагалась лаборатория, но внезапный лошадиный храп заставил его замереть на месте. Ганн напряг слух, обвел взглядом территорию, не услышал и не увидел ничего подозрительного и решил, что храп донесся из конюшни, пристроенной к противоположной стороне здания. Он облегченно вздохнул, когда, осмотрев лабораторный корпус, увидел редкий слабый свет только на первом этаже. Правда, окна между этажами освещались ярко, а откуда-то сверху доносилась слабая музыка. Ганн подумал, что на верхнем этаже находятся жилые помещения.
