- Вот как-то так я и оказался в таком странном положении... - вздохнул я.
- Понимаю... хотя в это трудно поверить, - тихо сказала Сатин, - честно говоря, ты никогда не создавал впечатления семьянина...
- А у меня и нет семьи, - пожал я плечами, - есть конечно мать, но я лишь убедился, что она живёт на мирной планете и нашла себе мужа. Кстати, неделю назад у меня появилась младшая сестра, - поведал я ей новость.
- Поздравляю, - впервые за вечер искренне улыбнулась Сатин, - это что же получается, твой сын старше твоей сестры, а эта... Тоси старше твоей матери?
- Ну... - я почесал мочку уха, - получается, что так. А Шиай старше своей тёти на семь лет...
- Да, прям какая-то Кореллианская опера, - усмехнулась герцогиня. К слову, Коррелия славилась не только контрабандистами и кораблями, но и своими операми мыльного характера.
Заулыбавшись и поглядывая на ничего не понимающего Шиая, мы наконец перешли к неформальной, но официальной части.
- Ладно, не будем о семейных казусах. Ты, кажется, обещала мне помощь? - я внимательно посмотрел на герцогиню, но не нашёл недовольства - она тут же кивнула.
- Какого рода помощь тебе нужна?
- У меня яхта стоит в Келдабе. Штатный экипаж четыреста человек. Я бы нанял, но наёмникам не доверяю - тут лучше довериться мандалорцам и вашему кредо. И к тому же, яхту следовало бы вооружить по первому классу.
- Это возможно, - кивнула Сатин, - какого рода вооружения требуются?
- Лазерные турели, турболазеры, ионные пушки, несколько торпедных аппаратов и пусковые установки ракет. С боезапасом, - перечислил я стандартное вооружение военного корабля, - правда, легче и меньше, чем на военном, но что бы ни одна сволочь не посмела сделать такое, как недавно... - я не наигранно посмурнел.
- Это возможно, - повторила Сатин, - укажи, где твоя яхта и я пошлю команду и решу вопрос.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я Криз, - твоя помощь очень кстати, когда я потерял фундамент под ногами.
- Ничего, - улыбнулась Криз, - ведь для этого и нужны друзья.
Как сказал бы Армстронг - один маленький шаг для двух людей и огромный шаг для отношений. В прошлое посещение я и не мог надеяться на такое развитие событий.
- Спасибо, - ещё раз поблагодарил я, улыбнувшись, - это много для меня значит.
- Ой, да ладно, - отмахнулась Сатин, - если бы ты первый не пошёл мне навстречу, то я бы сейчас искала работу где-нибудь на Коррелии или Альдераане...
- Ну, не скажи, - указал я на утрирование, хотя действительно - я первый протянул руку Сатин. Хотя раньше у меня друзей было - Джулиан и Эрдва. И тот и другой те ещё авантюристы.
С Сатин мы проговорили ещё два или три часа - я не считал. Заставило нас закончить долгий и приятный разговор только сопение Шиая, который под нашу беседу быстро заснул на соседнем диванчике. Умилившись такому виду, Криз встала и пригласила меня погостить в её дворце. Отказаться я не мог, так как выбора то и не было. На этот раз мы говорили уже на равных - я не уступал благодаря университету в воспитании и подкованности герцогине. И я был прав - ни архитекторы, ни джедаи, ни ситхи не могут научить ничему реально важному в жизни. Они помогут познать себя, свои способности и настроить определённый взгляд на мир, но не в состоянии научить дипломатии, помочь разобраться в политике, в экономических вопросах, джедай или ситх никогда, даже обучившись всему, что даёт их орден, не будут в состоянии поддержать беседу о колебании курса акций корпораций или проблемах льгот для малого бизнеса... Возможно, поэтому они такие... ограниченные. Не глупые, но зацикленные на своей войне и своём противостоянии, хотя в масштабах галактики это выглядело как спор протестантов и католиков для землян - вроде оно и есть, вроде раньше были нешуточные страсти, но сейчас оно где-то далеко и плевать большая часть человечества хотела на их разногласия.
Попрощавшись с герцогиней, я пожелал ей спокойной ночи и взяв на руки Шиая, понёс в комнату для гостей. Охранник проводил меня.
Да и сам я заснул почти так же быстро.
Утро в отличии от прошлого дня было солнечным и ясным - за окном пели птички в кронах деревьев сада. Окна автоматически убавили прозрачность, что бы в комнате сохранялся полумрак. Окончательно проснувшись, я почувствовал себя полным сил и энергии - позитив так и пёр. Встав и размявшись, потратив пол часа на приведение себя в приличный вид, я смог наконец заняться делами. Шиай ещё сладко спал, когда я взял свой планшет и начал быстро набирать список дел на сегодня - найти слуг, спидер, потренироваться в силовой ковке - кораблю требовался гипердрайв быстрее того, что стоял сейчас. Это я мог сделать - в моих силах было очень многое - вооружённый теорией гиперпространственных полей и методами силовой ковки, я мог бы собрать новую вундервафлю. Закончив с набросками, тут же растолкал Шиая - долго спать вредно для здоровья, тем более что утро то было прекрасное. Мальчик уже почти не спал, так что поднялся быстро и отправился готовиться к выходу.
Через час, когда мы уже пошли на выход, меня догнал один из мандалорцев-воинов, судя по его броне.
- Господин Скайуокер? - спросил он меня.
- Да? - я обернулся. Мужчина остановился. Молодой, лет двадцати пяти, в серой лёгкой броне из бескар-дюрасталевого композита и с военной короткой причёской. Внешне он выглядел достаточно представительно, а символ гвардии на броне говорил о хорошей подготовке.
- Герцогиня приказала сопровождать вас в городе, если вы выйдете из дворца.
- Уверяю, в этом нет необходимости, - кивнул я ему. - Я, как мастер-джедай могу постоять и за себя и за сына.
Воин оказался не только сильным, но и умным.
- Это приказ герцогини, я не могу ослушаться.
- Ну, если так... то пожалуй, я не откажусь от сопровождающего, тем более что в Келдабе легко заблудиться...
Мандалорец согласно кивнул и мы, уже втроём пошли. По пути он всё же не вытерпел и спросил:
- Простите, сэр, разрешите задать вопрос?
- Да? - я был настроен на беседу, поэтому тут же согласился.
- Вы сказали, что вы джедай...
- Всё так и есть, - кивнул я.
- Но разве джедаи не соблюдают обеты безбрачия? - спросил он, не надеясь услышать правдивый ответ.
- Соблюдают. Однако тут мои взгляды и взгляды совета расходятся. Я не собираюсь провести всю жизнь в одиночестве, если какому-то магистру ордена так кажется правильным.
Мой телохранитель задумался, и остаток пути мы провели в молчании. Он провёл нас к ангару спидеров и сел в один из них. Перед тем, как отчалить, он поинтересовался:
- Куда едем?
- Я точно не знаю, где тут что. Мне нужно нанять десяток слуг разного профиля на личную яхту.
- Хорошо, - кивнул телохранитель и поднял спидер в воздух, - вы нашли удачное место для этого. Правда, тут легче найти охотников за головами или наёмников, но и обычный персонал можно нанять.
Спидер двинулся на проходную и через неё уже вылетел на улицы города.
Телохранитель просветил меня:
- Не все ищут приключений, а своей развитой индустрии у Мандалора нет, поэтому основной заработок для местного населения - наём. Конечно, вряд ли Мандо'аде согласятся на такую работу, но хватает разумных - жёны и дети мандалорцев, которые не хотят или не умеют держать в руках оружие. Так же хватает ветеранов, которые уже не берут боевые контракты, а сидеть на месте не привыкли - такие нередко идут на корабли и в дома аристократов в качестве прислуги. Конечно, грязной работой они не занимаются, а только следят за хозяйством, другими слугами, и в случае чего могут пристрелить вора или дать дельный совет своему нанимателю. Это лучше, чем просто сидеть на своём нажитом и ждать смерти, тем более что соблюдение кодекса никто не отменял и их наниматели могут не опасаться предательства. Это довольно прибыльная работа.
- Понятно, - кивнул я, - думаю, такой человек мне тоже понадобится, но только один. Нужны повара, два человека, репетитор для моего сына, желательно из Мандо'аде. Я, конечно могу научить его владеть световым мечом или силой, но как подсказывает мне моя бурная молодость, иногда лучше просто выбить зубы, чем махать мечом...
Телохранитель меня поддержал и дальнейший путь мы проделали в молчании. Шиай был слишком занят глазением по сторонам, что бы лезть с вопросами.
Спидер прилетел в какое-то здание чисто утилитарного вида. Телохранитель прокомментировал так: - здесь обычно собираются желающие найти мирный контракт. Не все, конечно, но место довольно старое.
Место оказалось чем-то вроде администрации. Конечно, не совсем так - это была гильдия наёмников. Люди в броне отсутствовали напрочь - зато в коридорах была целая галактика в миниатюре - представители десятка различных рас и самых разных возрастов. Коридоры были довольно просторными, и казённостью тут и не пахло - вопреки внешнему невзрачному виду, внутри было уютно. Мебель, столы, за которыми встречались как просто просиживающие штаны, так и вяло беседующие друг с другом люди и нелюди.
