Иванович моргнул. Его губы беззвучно повторили мои слова, словно он пытался их осознать.
— Барон, ты чего?..
Я игнорировал его. Напротив, я зашагал по кругу, выставляя перед собой руки и периодически подёргиваясь, будто меня била невидимая магия.
— Я вижу… Я вижу знаки! О, духи, неужели это…
Прохор нервно сглотнул.
— Что за знаки-то⁈
Я внезапно замер, вытаращив глаза на его коров.
— Скотина-вестник… Они чувствуют великую перемену!
Прохор Иванович вздёрнул брови и автоматически сделал шаг назад.
— Какую ещё перемену?
— Они пришли не просто так! — я ткнул пальцем в самую жирную бурёнку, которая задумчиво жевала траву в шаге от голема. — Волны судьбы манят их, зовут, шепчут на ухо о грядущем…
— Да ты… ты… — сосед побледнел. — Еб@нутый что ли⁈
— Это не я! — я распахнул руки. — Это природа!
Прохор Иванович теперь смотрел на своих коров с тем же выражением, с каким смотрят на разговаривающий кусок хлеба.
— Так, так… Бурёнки, кыш отсюда! Кыш!
Он затопал ногами, разгоняя животных. Те нехотя начали отходить назад.
— Да! Так тому и быть! — торжественно провозгласил я.
Прохор отступал вместе со стадом, не сводя с меня подозрительного взгляда.
— Барон, я за тобой слежу, понял? — пробормотал он.
— И духи следят за тобой, Прохор Иванович, — многозначительно ответил я.
Прохор судорожно перекрестился и поспешил уйти. Я же наконец расслабился, выдохнул и обернулся к големам. Один из них еле заметно покачал каменной головой.
— Да не смотри ты на меня так. — Я устало махнул рукой. — Работать надо, а не судить.
Наконец закончив с незаконными вторженцами, я вошел в тоннель. Я провёл рукой по сырой каменной стене. Големы не теряли времени — тоннели росли, помещения намечались. Всё шло по изначальному плану.
Но вот где расположить комнату с порталом? Я задумался. В прошлом мире я мечтал о совершенной портальной комнате, идеальном пространстве для безопасного и стабильного перехода между множеством миров, точнее, если верить многочисленным докладам членов конклава артефакторов, их осколков.
Однако моя прошлая лаборатория была совершенна, и портить ее рука не поднималась. а здесь же… а здесь это было весьма осуществимо! Ведь что мне мешало? Да ничего!
Каждый элемент будущей портальной комнаты уже был выверен до мелочей. Точность. Симметрия. Абсолютный контроль потоков энергии. Мы с Плюмом провели множество бессонных, но интересных, ночей над расчетами.
Я огляделся. Големы уже добрались до середины горы, намечая помещения, но теперь нужно было ненадолго поменять планы.
Я хлопнул в ладони, привлекая внимание ближайших каменных громил.
— Строительство меняется. Нам нужен тоннель вниз, к основанию горы. Там мы создадим лучшее из возможного!
Поставив големам новую задачу, я провёл пальцами по каменной стене тоннеля, прислушиваясь к ритмичному гулу работающих големов. Они методично прорубали гору, их массивные кулаки дробили породу, превращая её в пыль.
Я прикинул в уме, сколько времени займёт полное завершение рытья и загрустил. Такими темпами мне ещё ой как не скоро удастся вернуться к любимому делу.
Нет, големы, конечно, работали исправно, но недостаточно быстро. Я же не собирался ждать годами, пока они неспешно выгрызут скалу!
Нужно было увеличивать скорость работы. Я уже мысленно перебирал варианты.
Увеличить количество големов? Да, но на них нужно больше магии. Создать специальные буровые артефакты? Интересно, но это потребует времени. Найти способ усилить существующих големов? Вот это уже лучше.
Я потер подбородок, ухмыляясь.
— Обязательно займусь этим в ближайшее время.
А пока… Я ещё раз пробежался взглядом по тоннелю и направился обратно. Все-таки сегодня у меня выходной. Пора заканчивать заниматься делами. Что мне там нужно в первую очередь? Разумеется… Лучший гардероб!
* * *
Глеб Караваев сидел в своем кабинете, задумчиво постукивая пальцами по массивному дубовому столу. Тусклый свет лампы отбрасывал длинные тени на стены, заставляя их казаться живыми. В воздухе витал слабый запах воска и старой бумаги. Он ожидал связи, и вот, спустя несколько секунд, тайное устройство на его столе издало тихий, едва различимый гул.
Он наклонился ближе, активируя механизм. Руны на поверхности устройства слабо засветились, и из него раздался глухой, слегка искаженный голос:
— Караваев, у нас новости.
Он выпрямился, сдерживая раздражение. Неспешно, как будто все происходящее его вовсе не волновало, ответил:
— Слушаю.
— Наш человек провалился. По нашим сведениям, он сумел проникнуть в особняк Морозова, но после этого — полное молчание. Мы больше не получали от него ни единого сигнала. Скорее всего, его больше нет.
Караваев на мгновение замер, сжав пальцы в замок. Плохие новости, но вполне ожидаемые. Он глубоко вдохнул, прежде чем ответить:
— Что ж, бывает. Ошиблись в человеке?
— Нет, — голос на другом конце связи чуть исказился, будто сопровождаемый статическими помехами. — Мы просто недооценили цель. Это наш просчет, но заказ будет выполнен. Нам потребуется больше времени.
Мужчина нахмурился. Гильдия убийц никогда не допускала подобных ошибок. Их специалисты действовали безупречно, словно призраки. Они брали любую цель и ликвидировали её быстро, тихо, без следов. А теперь — провал? Более того, они признают свою ошибку?
— Понимаю. У меня нет претензий, — сказал он ровным голосом. — Жду вашего следующего отчета.
— Мы свяжемся, когда будет результат. — Связь оборвалась.
Караваев медленно откинулся на спинку кресла, глядя в потолок. Несколько секунд он переваривал услышанное, затем пробормотал себе под нос:
— Кто же ты такой, Лев Морозов?
Впервые за долгое время его охватила настороженность. Гильдия убийц не ошибалась. Она не промахивалась. А тут — провал. Что-то здесь было нечисто.
Караваев задумчиво постучал пальцами по полированной поверхности стола, устремив взгляд в темноту за окном. Его планы рушились, и это ему не нравилось. Ему нужны были земли на берегу моря. Многие из них уже оказались в его собственности — где-то он покупал их напрямую, где-то через посредников. Не всегда сделки были чистыми, но кому какое дело? В этом городе никто не смел перечить ему. Почти никто.
Земли Морозова были решающим элементом его плана. Когда старый барон умер он уже предвкушал легкую добычу. Нужные бумаги давно были подготовлены и подписаны, нужные люди получили свои «подарки», и Караваев был уверен, что скоро сможет праздновать очередную победу. Но затем появился этот выскочка.
Лев Морозов… Молокосос, который неожиданно вернулся и начал вести себя так, будто ничего не произошло. Никто не верил, что он сможет продержаться. Все считали его
