— А где он сейчас, этот самый человек? — резонно поинтересовался я — Почему не на трудовом посту?
— Хотел бы и я это знать — сморщился Валяев — Ее уже все ищут — ищет пожарные, ищет милиция… Пропала Ядвига, ее с вышеупомянутого корпоратива никто не видел.
— Так это ее делянка? — огляделся я вокруг — Впрочем- логично, где кадры, там и работа массовика-затейника.
— Да сама она только работу принимала — повертел пальцами Валяев так, как будто лампочку ввинчивал — Но тем не менее.
— И что, бесследно исчезла, как сгинула? — тема была интересная, как-никак один из моих самых больших недоброжелателей запропал. Ай да дедушка Мороз, спасибо тебе. Праздник еще не начался, а у меня уже и капсула, и Ядвига куда-то исчезла. Налаживается жизнь-то!
— Ну да — Валяев вздохнул — Плохо это.
— Чего ж плохого? — усмехнулся я, и коротко глянул на толстого и тонкого, которые явно грели уши.
Они заметили мой взгляд и отошли в сторону.
— То плохо, что бесследно и без вести — объяснил мне Валяев — Если бы ее, тварюку, на моих глазах каток переехал — вот это был бы повод для праздника. Все просто, понятно, ясно — несчастный случай, могилка на Новодевичьем, 'еще одна сгорела на работе'. А вот когда так, без явных признаков и без свидетелей — это скверно. Мало ли — почему, как, куда, зачем? Она ведь много знала всего и обо всех. Так что сейчас куча народу землю носом роет. И сугробы тоже.
— А Старик в курсе? — вырвалось у меня.
— Нет пока — помрачнел Валяев — И ты, если что, не вздумай сболтнуть.
— Где я и где он? — фыркнул я.
— Ээээ, братец — прищурился Валяев — Жизнь иногда такие петли Нестерова закручивает. Ладно, фигня, прорвемся. Ты сам-то, надеюсь, придешь с нами шампанеи за воротник закинуть? Мероприятие по меркам корпорации статусное, куча народу на него попасть хочет. Единственное в году действо, когда все на равных — и вон, девочки с ресепшена и мы, небожители.
— Демократичненько — отметил я — В этом что-то есть.
— А то — Валяев достал из кармана сигареты — По первости ряд хитрованов, которые в здании не живут, специально на работе засиживались, чтобы покрутиться на празднике рядом с руководством. Но теперь это пресекли, и в новогоднюю ночь здесь только те, у кого смена и те, кто здесь проживает. В девять обход помещения с целью водворения лишних, в десять вечера двери перекроют и шабаш.
— Буду, куда я денусь — подтвердил свое присутствие я — С супругой, разумеется.
— Сказал бы я про Тулу и самовар, ну да ладно — Валяев щелкнул зажигалкой — Но, если что, — мигни, есть у меня тут одна комнатка с диваном. А супругу я отвлеку, так сказать — закружу в танце. В хорошем смысле слова, поскольку жена друга — это неприкосновенное.
Кто о чем, а этот все об одном.
— Здесь курить-то можно? — повертел я головой.
— Никогда не задумывался — затянулся Валяев — Наверное — нет. Слушай, со всей этой хренью из головы вылетело — грац тебя с финалом квеста на ключи. Красапета ты!
— Есть маленько — соглачился с ним я — Киф хороший, Киф умный, Киф молодец.
— А что с Ортом на Равенхольм не двинул? — скорчил провокаторскую рожу Валяев — Такая маза была, одна на миллион!
Ага, зря я на тщедушного Костика грешил. Действо, похоже, было санкционировано сверху.
— Никит, ну давай без всего этого — попросил я его — Не будем воду лить, а? Ты все понимаешь, я все понимаю — чего из пустого в порожнее?
— Это да — согласился Валяев — Но согласись — интересно решение? Был бы на твоем месте просто геймер — так может и не устоял бы.
— Запросто — подтвердил я — Шанс и вправду уникальный.
— Теперь на Равенхольме начнется потеха — потер руки Валяев — Такие дела пойдут — мама дорогая! Да, в ближайшем же выпуске анонсируешь грядущее игровое событие 'Пришествие Орта Огненного', я тебе приблизительный список мероприятий сброшу. Ближе к концу января и начнем. Народ на новый континент, я так думаю повалит гурьбой.
— По любому — кивнул я.
Валяев докурил сигарету, достал из кармана пиджака кругляш пепельницы-непросыпайки и засунул в него окурок.
— А ты куда вообще идешь? — поинтересовался он у меня — Или так, променад?
— Какой променад? К Максу иду, у меня же сегодня в редакции встреча Нового года. Он мне сказал — потом подойди, обсудим твое присутствие на нем. Вот я и…
— Плохая идея — поморщился Валяев — Не стоило бы вылезать лишний раз. Оно тебе надо?
— Надо, Никит — твердо ответил ему я — Надо. Это мои люди и было бы хамством не посидеть с ними.
— Все твои слова — не более чем сопли — грубовато парировал он — Люди приходят и уходят, а башка у тебя одна.
В его словах был смысл, в чем-то он прав. Увы, но понятие 'друг' все больше остается в книгах Дюма и Эмара, у современных людей нет, или почти нет друзей. У них есть 'попутчики', люди, которые с тобой рядом, пока у вас есть некая общность интересов. Это те, с кем вы работаете бок о бок и видите друг друга чаще, чем родных и близких. Вы проводите с ними по десять-двенадцать часов в день, а с семьей — не более четырех, и в конце концов начинает казаться, что связи между вами невероятно сильны.
Но стоит только поменять работу — и все. Сначала частое перезванивание и обещания, в которые вы сами верите, вроде 'вот через недельку по любому увидимся'. Но проходит неделька, другая, месяц — и все. Человек сгинул в большом городе, оставшись только на фото и в социальных сетях, где вы вяло поздравляете друг друга в праздники. Впрочем, года через два и это сходит на нет.
Дружба — это непозволительная роскошь в современном ритме жизни. На нее попросту нет времени, как это не печально.
— Согласен — кивнул я — Но я обещал.
— Да ну тебя — Валяев покачал головой, как бы говоря 'нет ума — и не будет' — Бойцов не забудь взять.
— Я хотел близняшек у Азова попросить — пояснил я — Но он недоступен. Теперь-то понятно, почему. Небось Ядвигу ищет?
— Азов? — нехорошо усмехнулся Валяев — Да нет, Ядвигу другие люди ищут. А Азов занят, сильно занят. Ты не звони ему, ни к чему это.
Ээээ…. Похоже, прав я был, кончилась удача у Ильи Павловича. Жалко, хороший был дядька.
— А как же мне теперь тех двух девиц заполучить? — добавив растерянности в голос, спросил я у Валяева — Ну, тех, которые стреляют с двух рук и пьют, не закусывая.
— Они же никуда не делись — немного удивился Ваялев — Если не при деле — присмотрят за тобой. Ты мне на другой вопрос ответь, мил друг — с чего это ты Макса в известность ставишь о своей отлучке, а меня нет? Или я рожей не вышел?
Ишь, куда вывернул. Но мой косяк, по факту. Валяев у нас раним и самолюбив, а я ему выходит на хвост наступил. Это я зря.
— Никит, ставить в известность человека, который и так знает все — это как минимум смешно — осклабился я — Без тебя ведь в 'Радеоне' муха не пролетит, разве не так?
— Лесть и подхалимаж — удовлетворенно проурчал Валяев — Беспринципный и скользкий ты тип, Харитон Никифоров. За то и люблю.
Он ткнул меня кулаком в живот и дружелюбно посоветовал -
— В разговоре с Максом не упоминай всю эту хрень про 'мои люди' и все такое. Дави на то, что есть такие вещи как 'субординация' и 'надлежащий порядок'. Он такое любит.
— Спасибо — кивнул я — Усвоил.
— Ну и молодец — Валяев повернулся к толстому и тонкому — Так, болезные, что встали? Все уже сделано?
— Так это — немедленно ответил толстый — Вроде как.
— А воду минеральную заказали? — Валяев упер руки в боки — Если на столе будут стоять водка с коньяком, то с утра все здание будет страдать сушняком. О! Стихи сочинил!
— Заказали — подключился к разговору тонкий — 'Боржом'.
— Разумный выбор- вставил свое слово я — Поутру, да еще первого января, только его и пить.
— Почему так? — удивился Валяев — А чем другая минералка хуже?
— Все просто — пояснил ему я, мерзко ухмыляясь — Вода 'Боржом', попьем — поржем. С похмура — самое оно.
— Да иди ты — отмахнулся от меня Валяев — Юморист хренов.
И я пошел, но недалеко. Буквально до ресепшн.
— Добрый день — на меня смотрели два зеленых глаза, лучащихся лукавством, рыжий завиток кудряшки выбился на лоб из-под белого меха, оторачивающего голубенькую шапочку Снегурочки. Давление скакнуло — а я ведь почти уже забыл, как на меня действует Дарья. Как она вообще это делает?
— Привет — хрипловато выдавил из себя я — С наступающим!
— И вас — кончик розового язычка облизал губы — Давно не виделись.
— Давно — признал я — То меня не было, то вас.
— А вы меня высматривали? Специально? — Дарья прижала ладони к щекам — Ой, как прияяятно.
Я стоял, как столб, опасаясь что-либо говорить. Сдается мне, что здесь каждое мое слово могло быть обращено против меня.
— Дарья — единственная из девушек, на которой не было шапочки, надо думать, старшая смены, строго взглянула на рыжую бесовку — Остановись, пока не поздно.
