– Руководство доверило мне обучить тебя чтению и письму, Дилан. И я сделаю это с огромным удовольствием.
– Почему с удовольствием? – спросил мальчик, заинтригованный.
– Учить, передавать знания другим, разве это не удовольствие?
– Вы и правда так думаете?
– Конечно. Ведь то, что мы будем осваивать, тебе пригодится, не так ли? Не овладев родным языком, невозможно расширить кругозор, научиться тысячам разных вещей. Представляешь, какое удовлетворение испытывает учитель, когда открывает перед кем-то дверь в удивительный мир знаний!
– Думаете, я смогу?
– Каждый может.
– И долго продлится обучение?
– Пока мы будем заниматься с тобой по два часа ежедневно. Все зависит от твоих усилий.
– Я очень постараюсь.
– Не сомневаюсь, – улыбнулась учительница, отчего ниточка ее шрама изогнулась.
Она достала таблички с буквами и словами.
– Сначала немного поиграем с алфавитом, так, ради пробного шага, посмотрим, как обстоят дела.
Дилан с жадностью смотрел на таблички, словно они содержали магические письмена. Как долго ждал он этого момента!
17
Лео отвел Лану в актовый зал, усадил на место и устроился рядом. Напротив них сидела женщина, входившая в команду, которая забирала девушку из дома, а возле нее – крупный бритоголовый мужчина.
– Познакомься, это Микаэль, руководитель Службы экстренной помощи. Ну а Лювну ты уже знаешь, она товарищ по команде Микаэля и преподаватель техники боя.
Слово взяла женщина:
– Сейчас я расскажу тебе о нашем плане. Ты позвонишь Кеану – главарю банды, которая тебя преследовала. Скажешь, что вам обязательно нужно поговорить, и назначишь встречу.
При мысли, что придется снова вступать в контакт с ее истязателями, Лана похолодела.
– Да не станет он меня слушать! Он не придет.
– Не придет, если плохо сыграешь свою роль.
– И что… я должна ему сказать?
– Ты уехала за город, чтобы развеяться и обо всем забыть, но все равно непрестанно думала об этих записях. Что тебе обязательно нужно их забрать. А потом дай ему время высказаться. Мы очень рассчитываем на то, что ему хватит глупости попробовать еще раз тебя провести. Ты должна плакать, умолять, казаться абсолютно потерянной.
– Мне противно так унижаться…
– Средства не имеют значения, Лана, главное – цель. Для негодяев такого рода нет ничего слаще, чем испытывать удовольствие от своей силы и беспомощности жертв. Он подумает, что ему предоставляется прекрасный случай снова пустить в ход свою жестокость.
– Но если наш разговор не пойдет по задуманному?
– Главное – заставить его прийти на свидание. Если что-то пойдет не так, рассмотрим другие варианты.
– А если у них больше нет этого видео, или они его уже разместили в Сети?
– Пока нет, – вмешался Микаэль. Наши хакеры взломали их компьютеры и ничего не нашли.
– Ваша Служба… экстренной помощи… вы знаете всех, кто входит в банду?
– Конечно.
Лана была удивлена и сразу почувствовала себя в большей безопасности от того, что за организацией стояла такая сила.
– Сколько человек будет участвовать в операции?
– Мы двое.
– Но в банде полно парней!
– Не стоит волноваться! – воскликнул Лео, посмеиваясь. – Эта парочка стоит целой армии!
Как она могла не переживать? Она встретится со своими истязателями, сопровождаемая лишь двумя людьми! Девушка готова была взорваться, но все же решила твердо следовать избранному ею принципу – во всем доверять своим защитникам.
18
– Сейчас тебе стоит отдохнуть, – посоветовал Димитрий своему подопечному.
Растянувшись на кровати, он наблюдал за Диланом, забавляясь тем, как тот гримасничал, то складывая, то вытягивая вперед губы в попытке воспроизвести буквы и слова, которые недавно выучил.
– Умение расслабляться – тоже часть учебного процесса, – заметил его наставник, на что Дилан не прореагировал.
– Ладно, с тобой все ясно, ты не перестанешь, – произнес он, поднимаясь с постели. – Дай-ка мне учебник, я помогу тебе горбатиться.
Дилан с восторгом согласился на его предложение.
Они проработали вместе больше часа. Дилан несколько раз повторил пройденный материал и затвердил как следует буквы, слоги и слова.
Потом Димитрий вырвал у подростка из рук книгу.
– Все, стоп машина! – отдал он приказ. – Ты уже не в состоянии сосредоточиться.
– Да, я полностью вымотался, – неохотно признался паренек.
– А жаль. Я хотел тебе предложить прогуляться в Делирий[6]… Но ведь ты прав, тебе лучше отдохнуть, – прибавил он с хитрецой.
– В Делирий? Что это такое? – спросил его приятель.
– Особенное место для встреч, специально для воспитанников. Там можно устраивать праздники, любые, какие захочешь. Его еще называют Место встречи безумцев. И что-то мне подсказывает, что именно сегодня там состоится вечеринка.
– Если честно, не так уж я и устал! – воскликнул Дилан. – Не то чтобы до полной потери сил.
– Да нет, взгляни в зеркало – ты белый как полотно.
– Я всегда бледный, – возразил парнишка. – И потом, я все равно не смогу уснуть сейчас.
– Уверен?
– Конечно, уверен. Пошли!
– Ладно, но сначала пойди выпей что-нибудь горячее. Буфет в пристройке, метров в двухстах от замка.
По дороге в Делирий Дилан попробовал проанализировать свои впечатления и то, что он чувствовал. За два последних дня столько всего произошло! Еще позавчера, закрытый отцом в сарае, он искал и не находил никакого смысла в череде мрачных дней, в самой жизни, а здесь все казалось простым, логичным и вселяло радостные ожидания. Он начал учиться, у него была своя комната, ел он, сколько хотел, у него появились друзья, а вот теперь он к тому же шел на праздник. Первый в его жизни праздник!
Они подошли к небольшому прямоугольному зданию из камня.
– Это был домик сторожа, во времена, когда замок принадлежал семье богатого виноградаря, – объяснил Димитрий. – Странно, почему-то не слышно шума.
Они толкнули дверь, и старший из них повернул выключатель.
– Черт, не работает. Никого нет. Опять поломка. Наверняка они перебрались в другое место.
– Жалко, – прошептал Дилан, – как бы мне хотелось посмотреть, что там внутри.
– Сейчас увидишь. Входи, здесь в углу должен быть фонарь.
Они сделали всего несколько шагов, как внезапно вспыхнул яркий свет и раздались радостные крики. Ослепленный и испуганный, Дилан закрыл лицо ладонями, но в ту же секунду почувствовал руку Димитрия на своем плече и услышал смех. Открыв глаза, Дилан увидел, что воспитанники обступили его со всех сторон и принялись водить вокруг него хоровод, словно индейцы у костра, и при этом все громко пели, выкрикивали что-то и хохотали.
– Это вечеринка в честь твоей «инициации», – сказал его спутник громким голосом, перекрывая невообразимый шум, царивший вокруг.
– Вечеринка в честь… чего? – не понял Дилан.
– Праздник по случаю того, что ты пополнил наши ряды. Сегодня ты – гвоздь программы, приятель!
Дилан едва дослушал фразу, как чьи-то руки увлекли его в центр импровизированной танцплощадки, где заставили плясать вместе со всеми, крутиться вокруг своей оси и подпрыгивать. На маленькой сцене играли музыканты. Дилан весь отдался этому сумасшедшему веселью – да, зал с честью носил свое имя, – вокруг были одни безумцы, которых он уже любил с той страстью, что обычно возникает при крайнем обострении всех эмоций человека.
Димитрий, скрестив руки на груди, отошел подальше, наблюдая с нежностью за этой сценой. Он тоже всей душой любил своих товарищей, ведь это были члены его семьи, как и он, раненные жизнью, вместе с которыми он намеревался строить завтрашний мир.
Он подошел к Романе, одной из самых взрослых девушек Института, которой доверили организацию праздника.
– А где же новенькая? Ведь этот праздник и ее касается.
– Она уехала вместе с Микаэлем и Лювной.
– Уехала?
– На задание, я думаю.
– У всего есть плюсы, значит, когда она вернется, нас ждет еще одна вечеринка, – пошутила Романа, присоединяясь к танцующим.
19
Лана вернулась в свой квартал, на улицу, где на нее было совершено нападение. Вспоминая весь тот ужас, что ей довелось пережить, она снова начала дрожать и теперь никак не могла успокоиться. Но она дала согласие и не могла отступить. Теперь она ждала Кеана в месте, которое он назвал во время их разговора. Лювна и Микаэль стояли в темноте, спрятавшись за дверью в здание.
Когда они говорили по телефону, главарь банды неожиданно оказался более сговорчивым, чем можно было подумать. Конечно же, он хорохорился, казался уверенным, выражался на свойственном ему мерзком языке, чтобы произвести впечатление на своих дружков, явно находившихся поблизости. Она выразила готовность заплатить за ролик, только бы он его отдал.
– Сколько у тебя? – спросил он развязным тоном мафиози низшего разбора.
