— Ну, сейчас узнаем, каково на этот счёт мнение магистра Дальгондера.
На этих словах мы как раз зашли в аудиторию — буквально за несколько секунд до начала занятия.
К сожалению, мнение магистра совпало с мнением Вирайна. Он то ли от Ки Чжяна заразился, то ли от Килтиса, то ли от обоих — в общем, решил погонять нас по спряжениям глаголов, которые мы изучали в прошлом семестре.
Правила-то спряжения я помнила, а вот глаголы, как выяснилось, осели в памяти не все. И не у меня одной. Вирайн же, как обычно, оказался в числе тех, кто безупречно усвоил материал. Сколько Дальгондер не терзал паразита, тот без запинки отвечал на любой вопрос. Впрочем, неудивительно — он дружил с Нариэлом и наверняка на досуге совершенствовал с ним свой эльфийский. Я, к примеру, пошла на факультатив изучать наречие орков, потому что у меня подруга — орка. И иногда тренируюсь с ней. Так и он.
Правда, возникает вопрос, с кем Вирайн упражнялся в ферлланском? Ребята из его бывшей второй группы рассказывали, что у Ки-Чжяна он тоже отвечал на отлично. Ферлланцев среди студентов не было, а в то, что кто-то, находясь в здравом уме, тренировал друг с другом ферлланский, я ни за что не поверю.
Неужели у него такая отменная память? Наверное — недаром он слывёт лучшим студентом курса.
Неожиданно я ощутила чувство гордости от того, что такой одарённый студент теперь учится в нашей группе. Однако тут же вспомнила, что до появления Вирайна лучшим в группе был Астин, и в моей душе начался раздрай.
Нет, с чего я вдруг радуюсь тому, что этот выскочка сместил с пьедестала Асти? С какой такой стати?!
— Урок окончен, — моего запястья коснулись пальцы «непревзойдённой одарённости».
Я вздрогнула и подняла глаза. Половина студентов уже покинула аудиторию. Остальные поднимались с мест и тянулись к выходу.
Ничего себе, задумалась! А если бы магистр Дальгондер обратился ко мне с вопросом? Я бы его не услышала. Но что-то подсказывало, что в этом случае Вирайн не остался бы в стороне и подал сигнал.
Пополнив багаж знаний на лекции по алхимии, мы пошли на обед.
Вопрос, куда сядет Астин, по-прежнему оставался актуальным, и всю дорогу я посвятила мыслям на эту тему. Для меня был приемлем один-единственный вариант — Асти за одним столом со мной. Если увижу его с Мелиной, с соседями по комнате или же если он решит вообще не явиться в Трапезную, уклонившись таким образом от необходимости выбора, — не прощу!
И он меня не подвёл. Обнаружила его на прежнем месте.
Ладно, Асти, давай, я в последний раз составлю компанию Вирайну. После занятий финальный аккорд — поцелуй. Ты порвёшь с этой стервой, и всё у нас будет хорошо.
Только теперь я сяду напротив тебя, и плевать, как на это отреагирует наглый шатен! В конце концов, он взялся мне помогать, вот пусть и помогает, а не тешит своё неуёмное желание поиздеваться над извечным соперником.
Однако Вирайн всё-таки влез со своим мнением и наплевать на оное оказалось не так-то просто.
— Напрасно ты это сделала, — шепнул он мне на ухо.
— Тебя забыла спросить! — огрызнулась я одними губами.
— Зря забыла.
Астин пронзил соперника злющим взглядом.
— До твоего появления за этим столом никогда не перешёптывались! — еле сдерживая ярость, проговорил он. — Признак дурного тона!
— Признак дурного тона — это пытаться проверять на прочность столовые приборы, — невозмутимо ответил Вирайн, глядя на ложку, которую Астин сжимал так, что костяшки пальцев побелели. — Ты развлекаешься этим уже которую трапезу подряд. А что касается перешёптываний, то я просто решил не портить людям хорошее обеденное настроение.
— Что за мерзость ты ей сказал?! — Астин аж привстал.
— Ты меня не понял, — по-прежнему абсолютно ровным тоном продолжал Вирайн. — Ничего непотребного я Лайне не говорил. Просто хотел уберечь окружающих от твоей реакции на эти слова.
Астин уже стоял. В глазах его сверкали молнии.
— Сядь и ешь спокойно! — заледеневшим вдруг голосом произнёс Вирайн. — И для начала научись быть сдержанным. А потом уже указывай другим на правила дурного тона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я замерла, всерьёз опасаясь, что Астин сейчас перевернёт стол вместе со всем, что на нём стояло. Причём перевернёт на нас.
Однако лёд в тоне Рэймонда неожиданно его остудил. Он тяжело опустился на стул и нехотя принялся есть суп.
Молодец. Хорошо, что успокоился. Так держать!
Дальше обед протекал в гробовом молчании. Вернее, в нашем гробовом молчании. А Митар с Гроком затеяли разговор, начав вспоминать недобрым словом нелюбимую ими алхимию. В итоге Кайя стала спорить с ними, что алхимия — не такая уж бесполезная наука.
После обеда по уже сложившейся традиции Вирайн утащил меня на прогулку.
Асти проводил нас чуть ли не рыком.
Всё, его довели до точки кипения. Осталась вечерняя акция, и мы с ним начнём всё с чистого листа!
Правда, тут же кольнула мысль, а не перегибаю ли я палку с этим поцелуем? Вдруг Асти мне его вовсе не простит?
Хотя, с другой стороны, какой-то мощный толчок ему определённо нужен — ведь до сих пор с Мелиной он так не порвал. Да, ест теперь с нами, но почему же не делает решительного шага?!
У меня прямо до зуда зачесался язык выяснить мнение Вирайна по данному поводу. Как мужчина, он наверняка понимает Астина лучше. Только захочет ли ответить по-человечески?
Но тут он вдруг сам произнёс:
— Спрашивай.
— О чём спрашивать? — обалдела я.
— О том, о чём хочешь спросить, — улыбнулся шатен.
Ну вот откуда он это знает?! Неужели же у меня всё написано на лице?
Но раз уж сам начал…
— Рэй, у тебя есть какие-нибудь версии, почему Астин… — я замялась, подбирая формулировку. — Почему он упорно оттягивает объяснение с Мелиной. Ведь вернулся же за наш стол, с ней вообще не общается… Вроде бы всё уже ясно — свой выбор он сделал. Но…
Вирайн остановился и пристально посмотрел на меня с кривой усмешкой:
— Ты правда не понимаешь его тактику?
— Тактику? — растерялась я. — О чём ты?
— О том, что Ледсарт дрессирует Кловдерис, — жёстко ответил паразит. — Приучает её к неизбежному — что на его верность она может не рассчитывать. Да, родители навязали ему брак с ней, однако его свободу супружеская постель ограничивать не будет.
— Ты хочешь сказать, что от женитьбы на Мелине он по-прежнему не отказывается? — в шоке распахнула я глаза.
— А разве заметно, будто намерен отказаться? — иронично вскинул гад бровь.
— Не суди всех по себе! — возмутилась я. — Если бы ты на его месте поступил именно так, это ещё не означает, что…
— Во-первых, я бы на его месте точно никогда бы не оказался, — перебил меня Вирайн. — Потому что в гробу видал браки по расчёту.
Ну да, ему легко рассуждать, ведь он не из аристократической среды, где такие браки — как раз норма!
Впрочем, из какой среды он — вообще большой вопрос. По жизни ведёт себя именно как аристократ.
Не подлежит сомнению лишь одно — наговорить гадостей про Асти Вирайн всегда не прочь. Что сейчас и сделал. Дёрнули же меня бестии Тени вообще обсуждать с ним этот вопрос!
— А что во-вторых? — ехидно поинтересовалась я, поскольку этого самого второго пункта так и не прозвучало.
Паразит ответил мне улыбкой, полной сарказма:
— И во-вторых, и в-десятых, я бы никогда не женился по чьей-либо указке.
Ну, не женился бы — и молодец. Асти тоже не женится.
— Кстати, забыла уточнить, — сказала я, когда мы вновь двинулись по дорожке. — Наш с тобой поцелуй будет не настоящим.
Глава 10
— Вот как? — удивился он. — Ну тогда уж объясни невежде, что такое не настоящий поцелуй.
— Неужели и вправду не понимаешь, о чём я? — спросила его.
— Понимаю, — кивнул Рэймонд. — И пытаюсь выяснить, как это будет выглядеть на практике.
— Ну как-как… — я пожала плечами. — Сама не знаю. Сымитировать нужно.
— Слушай, давай потренируемся, — предложил он. — А то как бы мне в лужу не сесть.
