Рей посмотрел ей прямо в глаза и, немного помедлив, ответил:
- Постараюсь…
Девушка вдруг смутилась, быстро развернулась и побежала обратно, к лихой компании, которая не сводила с них глаз. Все они стояли, сбившись в плотную группу, и напоминали своими настороженными позами каких-то зверюшек (кажется, их называли луговыми собачками); Рей видел этих грызунов в передаче о животных.
«Да-а, брат, я и не знал, что ты Казанова, - подумал он скептически. - Это же надо - в тебя влюбились с первого взгляда. Ладно, пусть со второго; пусть даже не влюбились, но на продолжение отношений намек более чем прозрачный. А мне только и не хватало связаться с этой круто упакованной соской».
Но визитку все-таки в карман сунул. Наверное, из вежливости…
У Пехи было людно. Он на бегу ткнул в руку Рея свою мягкую ладонь, изобразил приветливую улыбку и, сказав «Подожди маленько», скрылся на кухне. Поискав глазами свободный стол и не найдя оного, Рей подошел к стойке бара и заказал рюмку коньяка.
Бармен у Пехи был новый, Рея он не знал, а потому лихо схимичил, налив смесь коньяка с самогоном.
Отпив глоток, Рей со злостью спросил разбитного малого:
- Тебе хлебальник давно не чистили?
- Не понял… - Парень оторопел.
Наверное, Рей был первым, кто осмелился здесь качать права.
- Ты что мне дал, орел?
- То, что вы просили, - нагло заявил бармен, быстро оправившись от временного ступора.
- Вот что, дружочек, пока я добрый, выплесни эту дрянь в помойное ведро. И налей мне не из-под стойки, а с той бутылки, которая стоит у тебя на виду, вон там. - Рей ткнул пальцем за спину бармену.
- Еще чего, - нагло ухмыльнулся бармен и сделал рукой знак, подзывая охранников. - Пей и вали отсюда побыстрее.
- Ну и денек выдался… - тяжело вздохнул Рей. - Вижу, что сегодня без мордобития я точно спать не лягу.
- Ты чего шумишь, мужик? - спросил чей-то грубый голос сзади, и Рея взяли под микитки.
- Уберите грабли, орлы, - сказал Рей, сильным, резким движением освобождаясь от захвата.
При этом он повернулся и очутился лицом к лицу с двумя здоровенными парнями.
- Ну и что дальше? - спросил Рей.
Охранники узнали его сразу. Им было известно, что он друг их хозяина, поэтому парни мгновенно стушевались, а старший из них виновато сказал:
- Извините… мы вас не признали.
- Все нормально, - сменил гнев на милость Рей. - Идите на свой пост. Я тут без вас разберусь.
Парни, одарив бармена нехорошими взглядами, поторопились возвратиться к входной двери. Тот стоял перед Реем с обалделым видом, не понимая, что происходит.
- Что тут за шум? - Пеха словно вынырнул из-под земли.
- Да вот хочу твоему новому бармену дать по роже, - сказал Рей. - Чтобы знал, кто есть кто.
Пеха сразу понял, что Рей имеет ввиду. Он взял его рюмку, понюхал и выплеснул ее содержимое на пол.
- Ты что делаешь, засранец!? - рявкнул Пеха на бармена. - Тебе мало того, что ты получаешь!? Еще раз замечу что-либо подобное, вылетишь отсюда пулей. Понял?
- П-понял…
- А по роже можешь его съездить, - сказал Пеха, обращаясь к Рею. - Я разрешаю. Пусть учится отличать приличных людей от разной босоты.
- Я ему прощаю, - великодушно ответил Рей. - Он еще молод, исправится.
- Этих современных молодых да ранних только могила исправит, - пробурчал Пеха. - Пойдем в банкетный зал. Там пока тихо. Есть заказ, но только на шесть вечера.
Рею принесли спиртное и обед. Пеха от еды отказался, лишь выпил за компанию рюмку коньяка.
- Как работается? - спросил он, закусывая лимонной долькой.
- Отлично, - бодро ответил Рей. - Премию вот сегодня получил.
- Да ну? - удивился Пеха. - За какие заслуги?
- Тайна фирмы.
- Даже так… - Видно было, что Пеха немного обиделся.
- Шучу, - поспешил исправить свою оплошность Рей. - Вдвоем с напарником из охраны отбили машину с кассиром, который вез много денег.
- Это был ты!?
- Что тебя так удивило?
- Ну, брат… Весь город гудит как улей. Говорят, что куча народа постреляна. А в газетах только общие фразы - краткая информация. И все. Расскажи, а?
- Я уже тебе рассказал. Мы везли деньги, на нас напали, мы отбодались. Все. Что касается «кучи пострелянного народа», то это преувеличение. Один из грабителей убит, второго я легко зацепил, но он удрал, да еще они ранили двух случайных прохожих, - ничего серьезного, царапины - когда палили по нашей машине. Вот и весь сказ.
- Так ты, оказывается, герой.
- А то… - Рей рассмеялся. - До сих пор поджилки трясутся, если честно. Никогда не думал, что попаду в такую передрягу.
- Говорил я тебе, подумай хорошо, прежде чем сунуть голову в хомут «Дерона». Возможно, это еще цветочки.
- Не каркай. Кстати, профессия охранника предполагает подобные ситуации. Так что ничего необычного в моем приключении я не вижу.
- Ты много чего не видишь и не знаешь.
- Это ты о чем? - насторожился Рей.
- Твой «Дерон» может скоро пойти ко дну.
- Ну, во-первых, он не мой, во-вторых, хрен с ним, а в-третьих, не вижу причин, по которым такая солидная фирма может отбросить копыта. Насколько мне известно, финансовые дела «Дерона» идут более чем благополучно.
- Что ты можешь знать… извини - мелкая шестеренка.
- Может, ты и прав. Я и впрямь не шибко разбираюсь в экономике, и мне никто не докладывает о состоянии дел в «Дероне». Но откуда у тебя такие сведения?
- Земля слухами полнится…
- Опять ты сел на своего конька. Пеха, не напускай туману.
- Ладно, не буду. Один человек на ухо нашептал, знакомый моего приятеля. Ты не знаешь его, а потому я не буду называть фамилию. Тот мужик вхож в высокие сферы, так что ему можно верить.
- Понятно. Это, скорее всего, вариант из серии «Одна баба сказала…» И что там эта птичка высокого полета напела?
- Зря ты иронизируешь, - обиделся Пеха. - Другому я никогда бы не рассказал. Это пока и впрямь большая тайна.
- Извини. Я сегодня в расстроенных чувствах. Так что мне простительно.
- Прощаю… - Пеха наполнил рюмки коньяком. - Будь здоров… - Закусив лимоном, он сказал: - Ты уже знаешь, что главный на «Дероне» Чвыков. Но у него, как оказалось, есть компаньон, которому принадлежит примерно тридцать процентов акций. Так вот, этот мистер Икс сильно взбугрился. Ему не понравилось, что Чвыков забирает себе львиную долю дивидендов, оставляя ему жалкие гроши. Между ними пошла свара, и чем она закончится, можно только гадать. Но думаю, что ничем хорошим.
- Считаешь, что фирму начнут делить?
- Возможно. Это был бы лучший вариант.
- А какой худший?
- Не догадываешься или боишься признаться самому себе?
- Будем считать, что не догадываюсь, - сумрачно ответил Рей.
- Начнется бойня.
- Ну и что? Не они первые, не они последние. Пусть долбятся. Простому народу от их разборок ни холодно, ни жарко.
- Это простому народу. Но ты ведь работаешь в охране…
- Верно. Но не личным телохранителем Чвыкова. Это тем парням придется не сладко, ежели что.
- Наивный… Да вас всех поставят под ружье, если пойдет рубка. Не думаю, что у компаньона Чвыкова нет средств, чтобы нанять десятка два крутых парней. Вот тогда и узнаешь, почем пуд лиха.
- Что ты меня все пугаешь!?
- Я не пугаю, а предупреждаю. Ты классный парень, и мне очень не хочется, чтобы тебя затоптали в этой заварухе.
- Спасибо за заботу, - сердито ответил Рей. - Почему ты так печешься обо мне? Наверное, никак не можешь выбросить из головы идею взять меня к себе официантом.
- Бери выше. Готов предложить тебе пай в деле. Мне нужен такой компаньон, как ты. Я уже устал отмахиваться в одиночку.
- Даже так… - Рей был приятно польщен. - Пеха, это непродуктивная идея. Мы только что говорили об отношениях компаньонов - Чвыкова и мистера Икс. Тебе нужна еще одна головная боль?
- Ты не такой. Я давно тебя знаю.
- Хочешь сказать, что можешь залезть в душу человека?
- Нет, но…
- Пеха, у любого индивидуума есть второе дно - как у шкатулки с сюрпризом. Он даже сам может не догадываться, что похож на слоеный пирог, где слоями запечены добро и зло. И что из этой смеси всплывет на поверхность, не может знать ни он, ни окружающие. Что и когда. Это зависит от многих причин и конкретных ситуаций.
- Признаюсь, удивлен…
- Чем?
- Оказывается, у тебя есть склонность к философическим размышлениям.
- Издержки образования, - небрежным тоном ответил Рей.
- И, наверное, очень даже неплохого.
- Да как тебе сказать…
- Не говори ничего! Не то тебе придется врать. Я это по твоим глазам вижу. А мне почему-то совсем не хочется, чтобы в отношениях со мной ты опустился до примитивной лжи.
- Тогда причем здесь мое образование?
- А притом, что ты до сегодняшнего дня притворялся недалеким малым с мозгами, имеющими всего одну извилину.
- Я не притворялся. Все это время я жил, используя лишь одну извилину. Остальные спали.
- Ну да, понятно… - Пеха скептически ухмыльнулся. - Хочешь меня убедить в том, что они проснулись, когда ты получил место в охране. Очень интеллектуальная работа…
