мне весь вечер улыбается. Я сдуру с ними обоими заигрываю. А вдруг они мне оба собираются предложение сделать? Вот попаду я в ситуацию!
— Держи, мечтательница! — Настя протянула вперёд найденный ею провод. — Парни сегодня всем улыбаются.
— Это так, — Валерия кивнула, запихала в печь первую коробку с пиццей и нажала на «старт». — Ах ты, блин! — громко воскликнула она, ударяя себя больно ладонью по плечу и прибивая комара. — Нет, ну что делается, а? Вот это комарище! Он же у меня пол-литра крови, наверно, высосал! Вот гад! Глянь, какой волдырь вскочил!
Девушка скорчила страдальческую гримасу.
— Надо чем-то прижечь, а то чесаться будет, — посоветовала Анастасия.
— Надо. Слушай, Насть. Ты пока пиццу разогревай, а я до домика сбегаю. И духАми этот укус прижгу. И какую-нибудь кофту на плечи наброшу. Хорошо? А то я боюсь, что этот комар был хоть и первым, но далеко не единственным, кто здесь летает и зарится на мои открытые плечи.
— Ладно. Надолго только не пропадай. Я одна это не понесу на своих каблуках. А ты ещё хотела и напитками стол пополнить.
— Я всё помню. Я быстро!
Валерия покинула летнюю кухню в надежде найти себе новый вечерний наряд.
Анастасия осталась в одиночестве. Таймер в микроволновой печи отмерял заданное время. А девушка немного растерянно глядела на стопку коробок с пиццей, которую требовалось разогреть, и в целом осматривалась кругом, изучая окружающую её обстановку и тот бардак, что царил повсюду.
— Да, родителям Николая и Вани не позавидуешь, — негромко произнесла она, констатируя тот факт, что избыток гостей в доме — не меньшее зло, чем пожар или наводнение. — Это же какой погром ребята здесь устроили! Неделю нужно будет прибираться после такой вечеринки.
В кухне, и правда, всё было развалено.
У одной двери, через которую заходили Настя и Валерия, горой были составлены пакеты с продуктами, какие-то коробки и банки. Прямо по центру, на столе вперемешку находились чистая и грязная одноразовая посуда, салфетки, намытая зелень и порезанный и уже слегка зачерствевший хлеб. С противоположной стороны летней кухни, у двери, ведущей к теплицам, тоже всё было развалено. Здесь, между плитой и шкафом, на полу валялись полотенца, прихватки, пакеты с приправами. Немного в отдалении стояла доска, очевидно, ещё совсем недавно служившая полкой в шкафу. Весь пол был заляпан тёмно-серой студенистой жидкостью, словно кто-то здесь разливал кисель или неаккуратно раскладывал холодец.
— Кто и что тут делал? — опять недоумённо спросила Настя и, всё ещё держа в одной руке коробку с пиццей, которую следовало в порядке очереди отправить в микроволновую печь, второй рукой подняла с пола пакетики с приправой, подошла к шкафу и открыла одну дверцу. — Ах!
Пицца и приправы полетели на пол, тогда как Анастасия и то существо, что пряталось в шкафу, одновременно вздрогнули, испуганно глядя друг на друга.
— А-а-а-а! — истошно заверещала девушка, призывая себе хоть кого-нибудь на помощь.
Но громкая музыка, орущая на всю округу, заглушила её крик, а сильный испуг разом парализовал мышцы, не оставляя возможности убежать с этого страшного места. Выпускница оказалась лицом к лицу с неземным существом, которое теперь неотрывно на неё смотрело своими огромными, как два блюдца, чёрными глазами.
То, что перед Настей находился сейчас «чистой воды» инопланетянин, сомневаться не приходилось. Он был невысокого роста и имел какое-то детское, на вид очень хрупкое телосложение. Одет он был в серый облегающий костюм. Почти такого же мышиного цвета у него была большая лишённая волос круглая голова. Треугольная впадина в том месте, где у людей выступает нос, белые, едва различимые губы, и эти ужасные, занимающие добрую половину лица, глаза. Никакого намёка на уши, брови, ресницы.
Анастасия, будучи не в силах пошевелиться или хоть что-то предпринять, растерянно продолжала таращиться на незваного гостя.
«Как неправдоподобно! Что-то общее с глупыми комиксами и мультфильмами… Маленький, серый, жуткий. Такие огромные глаза, а сам весь такой щупленький и… раненый?».
Взгляд девушки переместился ниже, на туловище пришельца, и она замерла от ещё большего удивления и страха. Да. Существо было раненым. Его грудная клетка была то ли пробита, то ли оплавлена. Одну руку с очень длинными фалангами пальцев существо прижимало к своей груди, но из раны всё равно проступала светло-серая студенистая жидкость. Капля за каплей, отрываясь от тела, она стекала на пол. Теперь уже было очевидно, что пришелец явился сюда не для того, чтобы испугать Настю или войти в разумный контакт с кем-нибудь из землян, а просто из чувства самосохранения. Это именно он выбросил из шкафа часть продуктов и одну полку, чтобы иметь возможность спрятаться где-нибудь в укромном месте и сделать себе что-то типа перевязки.
Сейчас по вине девушки местоположение инопланетянина стало раскрытым. И он тоже с ужасом смотрел на незваную гостью, пытаясь предположить или иным образом рассчитать наиболее вероятное поведение Насти. Заметив, что первый шок от встречи с неизведанным у девушки прошёл, и она начала медленно пятиться к дверям, догадываясь, что ещё мгновение — и девушка снова начнёт кричать, призывая сюда других землян, сероголовый выхватил откуда-то предмет, похожий на пистолет, и направил его на Анастасию.
«У него по шесть пальцев на руках. По три длинных и три коротких, — отчего-то невпопад подумала Настя. — Боже! О чём я? Он же убьёт меня сейчас!».
Взгляд девушки с мольбой вернулся к чёрным глазам-тарелкам:
— Нет, не стреляй, прошу тебя! — прошептала она, подавляя внутреннюю панику. «Что же делать? Орать — никто не услышит из-за музыки. Убежать от выстрела не удастся — позади стол и продукты…». — Я… Я не хотела тебя тут находить! Это не намеренно. Я… Я хочу жить, понимаешь?
Инопланетное существо вдруг тоже проявило свои способности к речевой функции, повторяя низким металлическим голосом последнюю часть обращённой к нему просьбы:
— Я хочу жить. Понимаешь?
Настя испугалась ещё больше.
— Не убивай меня, пожалуйста! — вновь горячо повторила она, неотрывно глядя на пистолет сквозь проступившие слёзы.
— Не убивай меня, пожалуйста! — буква в букву, даже с идентичной интонацией в голосе вторил ей пришелец.
— Я… — Анастасия осеклась, лихорадочно соображая, что это сейчас было: механический повтор её фраз или просьба, адресованная именно ей? — Я не причиню тебе вреда. Я друг! Друг!
И вновь инопланетное существо идентично повторило её обращение:
— Я не причиню тебе вреда. Я друг! Друг!
— Настя! Лера! — с улицы, на фоне вдруг заметно тише звучащей музыки, раздались громкие призывы Николая. — Ребята, где у нас Настя с Леркой потерялись? Почему их нет на нашей танцплощадке? Никто их не видел?
— На
