– Хм. Согласен. Извозчики отличаются.
– Вот именно. Но в моем случае это все же гараж.
– Хочешь сказать, что купил автомобиль?
– Не совсем. Автомобили казенных мастерских дорогие. Кредит под легковые – с серьезным процентом, потому как уже роскошь. Грузовой – лишь для дела и купишь, позволить себе могут немногие. К тому же производят их мало, а на гражданский рынок поступают и вовсе единицы.
– Тогда я ничего не понимаю.
– Да просто все. Нашелся тут один мастер золотые руки. Трудиться на князя не имеет никакого желания, пусть его в мастерских и ценят. Ходил пороги обивал, пытался наладить производство недорогого городского автомобиля. Да все без толку. У нас же здесь живут по принципу «все для фронта, все для победы». Воевать не воюем, но, по сути, пока не живем, а выживаем. Ну и постоянно готовимся к моменту, когда нас решат захомутать островитяне. Не слепые же, видят наши возможности. Да хоть те же ацетиленки.
Угу. Это Игорь заметил. С нефтью и нефтепродуктами тут имеются серьезные сложности. С восковыми свечами тоже не все слава богу. Пчелки не в состоянии покрыть всю потребность. Поэтому у аборигенов распространены всевозможные масляные светильники. В богатых домах, конечно, есть газогенераторы и газовое освещение. Но это только стационарное освещение, и никак иначе.
А тут земляне начали производить карбид кальция и как результат – ацетиленовые светильники. Так островитяне скупают карбид, сколько ни дай. Сами лампы особой популярностью не пользуются. У островитян с промышленным производством дела обстоят нормально, а потому перекрывают свой спрос. Еще и материковых аборигенов снабжают. Но вот заполучить секрет производства самого карбида очень даже не откажутся. Та же ситуация и по многим другим позициям. По этой причине князь и совет все время готовятся к отпору внешней угрозы.
– Ну, насчет того, что вы опасаетесь удара островитян, я понял. С мужичком-то что? – оборвал Игорь рассуждения Александра.
– А что с мужичком? Помыкался Андрей Васильевич, постучался в разные двери, да получил отказ.
– А кредит в банке?
– Предпринимателей здесь кредитуют по-божески. Но, опять же, не под честное слово, а под обеспечение. А у него только работа. Дальше гол как сокол, хотя здесь с самого начала, уже пятнадцать лет. Домишко небольшой, жена, четверо детей, да самому уже за полтинник. Зарплата семьдесят рублей, по местным реалиям весьма достойная, но ведь если уйдет из казенных мастерских, то и заработка лишится.
– Понятно. Куда ни кинь, везде клин.
– Вот тут-то я с ним и познакомился. Посидел, подумал и решил вложиться. Конечно, всех потребных денег у меня не набралось, но кое-что имелось. Пока хватает, а дальше буду брать кредит. Заявку уже одобрили. Благо имя мое еще по Земле известно многим читателям, да и здесь успел сдать уже три рукописи, четвертая на выходе. Словом, с авторитетом и доходами все в порядке. Получили в промзоне участок под мастерскую. Сейчас там полным ходом идет строительство. Заказ на необходимые станки в мехмастерских сделали. Вот когда придет время выкупать их, и потребуется кредит. А пока суд да дело, Тульский у себя дома в сарае построил два пилотных образца. Грузовой, под восемьсот кило, типа той же «газели». Этот у него сейчас трудится. И легковой, у меня в гараже стоит. Сегодня выгуливать некому. Я только по воскресеньям устраиваю покатушки. А среди недели старший сын Андрея или он сам. Так сказать, обкатываем модель. Но пока все просто замечательно. Никаких нареканий.
– А так бывает?
– Как видишь, бывает. Кузов собирается из уже готовых и давно апробированных частей. По сути, это тот же конный экипаж, только к кузову кое-что добавили. Конструкция гораздо проще той, что выпускаются в казенной мастерской. Котел водотрубный, но не замкнутого цикла, а со сбросом отработанного пара. Машина двухцилиндровая. Запас хода на одной заправке – полста километров. Но это не так чтобы и мало. Скорость порядка шестидесяти километров, с полной загрузкой – не больше тридцати, но по прямой вполне возможно и разогнаться.
– А топить чем? Тоже уголек? – не скрывая своего интереса, спросил Игорь.
– В том-то и прелесть. Две модификации, в зависимости от заказчика. Одна под уголек с дровишками. Эта подешевле. Но и не так удобна, потому как топливо нужно постоянно подбрасывать. Сейчас грузовичок как раз в такой компоновке. А вот вторая, легковая, – под газогенератор. Это уже дороже. Зато никакой топки, копоти и, как следствие, чумазости. Одной заправки березовых чурбачков хватает на те же полста километров. Но главное – это цена. От трехсот до пятисот рублей. Разницу улавливаешь?
– Вы что тут, фордовский конвейер решили запустить? – удивился Игорь.
– При чем тут конвейер? Материал и комплектующие процентов на семьдесят уже производятся и будут закупаться по оптовым ценам. Остальное делается своими силами в мастерской. Деталей в конструкции автомобиля не особо много, все упрощено донельзя. Тряско, некомфортно, открытая кабина. В базовую комплектацию входит только ветровое стекло. Тент уже придется заказывать за дополнительную плату. Но куда лучше и в разы быстрее лошади.
– И когда планируете запускаться?
– К сентябрю.
– Под зиму открытую машину? – усомнился Игорь.
– Поверь, ни наш народ, ни аборигенов это не остановит.
– И сколько думаете производить в месяц?
– За исключением котла и машины у нас по факту получается сборочный цех. Так что в год под сотню машин строить сможем.
– Ого. Больше казенных мастерских.
– Но у нас и конструкция куда проще. Даже колеса от конных экипажей.
– А что станете делать через пару-тройку лет, когда насытите рынок княжества? Ну сколько семей смогут позволить себе покупку такого транспорта?
– На это есть островитяне и материковые аборигены.
– Островитяне и сами не дураки перенять что-то хорошее. Сам говорил, что промышленность у них на уровне. Подозреваю, именно это и лежит в основе нежелания княжества взваливать на себя подобное производство и вообще увеличивать объемы, – высказался Бородин.
– Может, ты и прав, – почесал в затылке Лапин, сдвигая шляпу себе на брови. – Но то, что невыгодно княжеству, приемлемо для частного капитала. Отбить затраты и получить серьезную прибыль мы успеем, а там… Будет время, будет пища.
Едва приблизились к трактиру, как в нос тут же ударил одуряющий запах свежей выпечки. Вот такое комплексное заведение. С утра пекарня, в течение дня кафе, с восьми вечера и до двух ночи питейное заведение. Нет, это не запрет князя. Так заведено хозяином, делающим ставку как на любителей выпить, так и на простого обывателя.
Не заходя вовнутрь, сразу обошли здание по выложенной камнем дорожке. За ним обнаружилась небольшая площадка; от нее отходила еще одна дорожка с ответвлениями, в конце которых расположились уютные беседки, увитые плющом.
Устроились в одной из них, и тотчас появился подросток лет четырнадцати. Причем не просто так, а с уже дымящимся двухлитровым самоваром. Принял заказ и умчался в пекарню.
– Слушай, Саня, я спросить хотел. А к чему было покупать такой здоровый дом, если он у тебя пустой? Вот только кабинет и обустроен. Даже спишь не на кровати, а на топчане.
– Жалеешь, что не устроился в общаге?
– Да при чем тут это. Тем более что топчан и подобие шкафа появятся уже к сегодняшнему вечеру. Есть где оставить скарб, есть где кости уронить, на том и спасибо от чистого сердца. Просто непонятно как-то.
– А чего тут понимать? Я ведь придерживаюсь одного простого правила: молодость – это всего лишь средство, чтобы обеспечить себе старость.
– О новой семье думаешь?
– Жить один я не умею. А переделывать что-либо ненавижу. Вот приведу хозяйку, пусть сама все и обустраивает по своему усмотрению.
Вернулся паренек и выставил перед клиентами корзинку с выпечкой. Пожелал приятного аппетита, одарил белозубой улыбкой и убежал. Как раз пришли новые посетители. Хм. Похоже, тут хватает тех, кто предпочитает питаться в трактире. Или это всего лишь магия свежей выпечки. Чтобы подать ее к утреннему столу, нужно подняться ни свет ни заря. А так за тебя все сделают, тебе остается только оплатить и наслаждаться.
– А отчего тогда еще не обзавелся подругой, если для себя уже все решил? – удивился Игорь. – Жених видный, обеспеченный и с перспективами. Играть в любовь не по тебе. Ты говорил, что и в первый раз женился только потому, что пришла пора. А там уж и стерпелось, и слюбилось. Или переживаешь из-за возраста?
– Да что из-за него переживать, – отмахнулся Александр. – И постарше меня семьями обзаводятся. Тут другое…
– Ясно. Не хочется рубить пуповину.
– А тебе хочется? – огрызнулся Лапин, бросив на Бородина взгляд исподлобья.
– Ну, я… Я тут всего-то четвертый день. Считай, и не осознал ничего. Такое впечатление, что уехал в командировку или в съемках фильма участвую. Был такой опыт, знаешь ли.
