— Не-е-е-ет! — взвизгнул Трейвис в неописуемом ужасе.
— Этого… этого быть не может! — подхватил Дейвид.
— Мы потревожили их! Мы потревожили их! — плачущим голосом повторял я.
Вдруг с гулким грохотом распахнулась дверь стенного шкафа и брякнула о стену. Мы все дружно вскрикнули.
На нас двинулись омерзительные трупы. Они медленно передвигали ногами, словно двигаясь во сне. Веки зашиты, кожа пошла гнусными пятнами и струпьями свешивалась с посеревших черепов. С распростертыми руками они неуклюже двигались, еле волоча ноги, и из глубин их ввалившихся грудных клеток исторгался глухой стон.
Они неумолимо надвигались.
На нас.
Вскрикнула Эйми.
За моей спиной застыли с открытыми ртами Трейвис и Брэд.
Вдруг я услышал хриплый стон с другой стороны и резко повернулся. Еще один труп тяжело шлепнулся на пол из гроба. На голове у него до самых глаз была натянута шляпа с широкими полями. С надсадным стоном он поднялся и двинулся к нам.
С первым же движением шляпа свалилась у него с черепа, и все мы ахнули при виде открывшегося лица.
У него было только пол-лица. Только пол-лица. Серая кожа обтягивала выступающую скулу и челюсть, а в полую глазницу впилась дохлая мышь.
— А-а-а-а-а! — в один голос заорали мы.
Но наши слабые крики потонули в ширящемся гуле стонов и вздохов. Стонов и вздохов… стонов и вздохов…
Впереди всех передвигался труп с багровой кожей. Набычив голову, то бишь череп с зашитыми веками, он тяжело переставлял ступни — левая… правая, левая… правая.
Вдруг он остановился как вкопанный.
Я издал приглушенный крик, когда у него отвалилась левая рука и — плюх! — на пол и закатилась под стол для обработки трупов.
Мертвец задумчиво потоптался на месте и затем возобновил движение в нашу сторону.
— Валим отсюда, да побыстрее! — закричал Гас с перекошенным от ужаса лицом.
Поздно!
Они загнали нас в угол. Мы оказались прижаты к стене.
Я глянул на старика, единственного мертвеца, который не пытался восставать из гроба.
Шаркая тяжелыми ступнями по полу, трупаки надвигались на нас.
— Крэг, — завизжала Эйми, — сделай же что-нибудь!
Я выпучил глаза:
— Кто? Я?
— Останови их! — подхватил Трейвис и вытолкнул меня вперед. — Среди нас ты один смелый!
— Кто? Я? — снова как идиот выдавил я.
— А то как же! Ты выиграл пари! — закричал Трейвис дрожащим голосом. Он был до смерти напуган. У него даже веснушки побелели. — Выиграл! Выиграл! — кричал Трейвис. — Только останови ты их, ради бога! Сделай же что-нибудь.
— Д…д…да что я могу сделать? — заикаясь, протянул я фистулой, трясясь всем телом.
— Сделай же что-нибудь, Крэг! — заныла Эйми. — Спаси нас!
И с силой толкнула меня вперед.
Я чуть не полетел под ноги мертвякам.
И тот высокий покойничек, что возглавлял напиравших жителей морга, обхватил своими мерзкими разлагающимися лапами меня за пояс.
28
— Пусти! — истошно завопил я. — Да пусти! Я визжал и отбивался изо всех сил.
Но этот позеленевший мешок с костями с зашитыми веками и гнусными личинками, шевелящимися в его склизких волосах, только крепче обхватывал меня.
Я услышал, как все мои друзья завопили в один голос. Оглянувшись, я увидел, как все они бросились врассыпную и побежали — какой там побежали — полетели к боковому окну.
Дейвид оказался у окна первым. С ходу прыгнув в него, он скрылся из виду.
А трупак все сжимал свои неуклюжие лапищи у меня на поясе. Его смрадное дыхание щекотало мне кожу, а он при этом еще и хрипло сипел мне в ухо:
— Ух… уф… ух… уф!
Гас и Фрэнки столкнулись, пытаясь выскочить в окно одновременно. Исчез и Трейвис. За ним Эйми. Брэд нырнул в окно головой вперед.
— Ко мне! — выдавил я. — Вернитесь! О…о…он м…м…меня не отпускает! П…п…помогите!
— Эй, ребята, подождите! — услышал я крик Эйми. — Нельзя же оставлять Крэга одного!
— Мы позовем на помощь, — ответил ей Трейвис дрожащим голосом. — Мы вызовем полицию!
Собрав все силы, я вырвался из мерзких объятий, бросился к окну и выглянул наружу.
Вся компания мчалась прочь через автостоянку. Мчалась с такой скоростью, будто за ними гнался весь ад.
Я переждал с полчаса и потом отправился к Брэду.
Он, должно быть, следил за улицей в окно, потому что открыл дверь прежде, чем я позвонил.
— Это было что-то невероятное. Полный атас! — воскликнул он.
— Дай пять! — подхватил я, ударив его пятерней по ладони. — Полный атас! Точно. Спасибо за помощь, Брэд.
И мы расхохотались. И хохотали до упаду, хлопая друг друга по плечам. Я пошел с Брэдом к нему в комнату.
— Твой брат со своими дружками оказались классными трупаками, — сквозь смех проговорил я. — Они умудрились всех до смерти напугать. Я сам чуть в штаны не наложил. Уж так это все было правдоподобно.
— Да, высший класс! — согласился Брэд. — А эти мерзкие зеленые и багровые хари! Где они такой грим сделали? А как они топали с зашитыми веками! Да, — вдруг совсем другим голосом произнес он, — только не говори Трейвису, что я помог тебе.
— Что я, дурак, что ли, — бросил я.
— Я просто решил, что он переборщил и пора положить этому конец, — пояснил Брэд. — Все это уже ни в какие ворота не лезло, да и за то, что ты тогда в школе помог мне с Грантом, я как-то чувствовал себя в долгу.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — вставил я. — Я рад, что все так кончилось, — и плюхнулся на диван. — Кстати, не забудь сказать спасибо Гранту и его дружкам.
Брэд весело рассмеялся.
— Гранта хлебом не корми, дай попугать кого-нибудь. Так что особенно уговаривать его не пришлось.
— Ладно, все позади, можно расслабиться, — говорю, — и чего б нам теперь не стать друзьями… Я хочу сказать…
Но не успел я договорить, как в комнату вваливается Грант.
— Привет, Грант, — начал я.
Грант с извиняющейся миной смотрит на меня и говорит:
— Вы уж извините, что мы с моими дружками не пришли туда сегодня.
29
— Чего-чего? — в один голос воскликнули мы с Брэдом.
— Но… но… — пытался выдавить я.
— Ты о чем? — нервно вскрикнул Брэд.
А Грант головой смущенно качает и говорит:
— Мы с ребятами пришли к этому моргу, но двери оказались закрытыми на замок. Мы туда-сюда, а попасть не можем. Мы и отвалили.
— То есть как так отвалили? — кричу. Грант кивает головой:
— Ну да. Мы так поняли, что никого там внутри нет. Вот мы и схиляли и отправились за пиццей.
— Подожди… но… но… — недоуменно бормотал я.
— Что ты несешь? — вытаращил глаза Брэд. — А мертвецы?
— Надеюсь, я вам не нарушил все планы, — продолжает как ни в чем не бывало Грант. — Может, переиграем и попробуем завтра вечером?
Брэд издал глухой стон:
— Ай, мне плохо… меня сейчас вырвет! Прижав обе ладони к губам, он пулей выскочил из комнаты.
Грант повернулся ко мне:
— Чего это он?
— Мертвецы, — бормочу, — мертвецы. Они двигались. Они перли на нас!
30
И тут мы с Грантом покатились со смеха. Плюхнувшись на диван, мы задрыгали ногами, давясь от хохота.
— Достали Брэда! Достали! — в восторге выдавил я. — И поделом ему. А он-то думал, что помогает мне сегодня. А я и ему отплатил. Ай да я!
Грант никак не мог остановиться и хохотал, пока слезы не брызнули у него из глаз.
— Вот так умора! В следующий раз, если надо будет напугать моего братика, дай только знать.
— Нет, это ж надо, — проговорил я между приступами смеха, — вы, ребята, клево все сделали, просто гениально.
— Это было что-то, — подхватил Грант. — Нет, ты видел Брэдову рожу? Как он вдруг сделался белее полотна? Он же и вправду поверил, что мы с ребятами не явились в эту погребальную контору. Эта дурья башка поверила, что там бродили настоящие трупаки!
— Хорошо, хоть Брэд не заметил этого, — ткнул я пальцем в зеленую краску у Гранта за ухом. — Ты здесь грим не смыл.
— Я и свою резиновую руку в морге оставил, — с трудом выговорил Грант. — Придется завтра лезть туда, чтобы забрать. Она у меня ручная. Ха-ха. Рука на ручном управлении. Вот так шутка. Усек? — веселился Грант.
Мы еще посмеялись. Мне хотелось прыгать и орать во всю глотку.
Вот это денек! Я всем отомстил сполна — даже Эйми. Мой план сработал как часы.
С испытаниями покончено!
Больше меня никто не посмеет запугивать!
Больше никто не назовет меня Заикой Крэгом!
Повернув за угол, я вприпрыжку побежал домой. Небо затянули низкие темные тучи. Где-то в глубине улицы выла собака.
Только я ничего не боялся.
Я же герой Крэг. Супергерой Крэг!
Больше я никогда в жизни ничего не буду бояться.
Вот только что-то луна надолго скрылась. С чего это такая тьма-тьмущая?
