молча кивнул, допил коньяк и поднялся со своего кресла. Лишь перед самым выходом из комнаты он остановился и в нерешительности уставился на меня, будто его мучал какой-то вопрос который он не решался задать.
— Вы что-то хотите спросить? — помог я ему решиться.
— Да, ваше сиятельство, я хотел уточнить… Прошу прощения за нескромный вопрос, но на все, что я сегодня услышал потребуются деньги. Очень немалые деньги, а насколько я знаю…
— Пусть вас не заботит этот вопрос, Тимофей Александрович. Оставьте его мне, — я похлопал его по спине и улыбнулся. — В ваши годы уже вредно нервничать по таким пустякам.
* * *
В этот раз в кабинете Гринева нас собралось пятеро. Это если не считать самого аншефа. Двоих я знал — Салтыкову и Василису. Ту самую девушку некромантку, которую я когда-то спас от гоблина. Вот только я ее не сразу узнал. В прошлый раз она была брюнеткой, а к сегодняшнему дню уже рыжей. Впрочем, так ей было намного лучше. Даже задоринка какая-то в глазах появилась. Выходит, она тоже теперь в особом отделе числится? Раньше она своего звания как-то не скрывала.
Ну а еще двоих я не знал. Оба немного старше меня и без нашивок на мундирах… Наверное, мне объяснят кто они такие и что здесь делают. Кстати, на моей форме тоже нашивок не было — утром я их спорол, как и приказал Гринев.
— Так как большая часть из здесь присутствующих вообще не в курсе некоторых событий, которые произошли в последнее время, проведу небольшую вступительную часть, — в этот момент аншеф красноречиво посмотрел на парней и Василису. — Департаментом был разработан артефакт, который позволяет проникнуть в иной мир. На данный момент проведен тестовый эксперимент, в ходе которого опытным путем удалось установить, что артефакт действительно работает.
В кабинете воцарилась абсолютная тишина и был даже слышен шум проезжающих за окном автомобилей.
Оно и понятно, слишком уж фантастично это звучало. Например, что касается меня, то я и вовсе раньше не знал, что происходят какие-то попытки создать артефакт, с помощью которого можно будет попадать в иной мир.
Если бы мне сказали об этом вот так, за между прочим, до того, как я встретился с Салтыковой, то я бы тоже не поверил в это. Да и кто бы вообще поверил? Но учитывая, где я ее нашел и выслушав ее объяснение, другого выхода у меня не было.
— То есть, вы хотите сказать, что кто-то из Мироходцев побывал в ином мире? — недоверчиво спросил один из парней, глядя на Василия Денисовича.
— Именно, — кивнул Гринев и указал на меня. — Там был вот этот человек. Прошу знакомиться — его сиятельство, виконт Владимир Соколов.
Все, за исключением Екатерины, повернули ко мне свои лица и начали рассматривать с таким удивленным видом, будто у меня на лбу появился третий глаз. Лишь только Салтыкова усмехнулась и опустила голову.
— Охренеть! — не удержалась Василиса и погладила подбородок. — Соколов, а ты, выходит, можешь не только мечом размахивать и Огненными шарами бросаться.
— Я тоже так думаю, — согласился аншеф и кивнул в сторону Екатерины. — А вот она, между прочим, создала этот артефакт.
Глава 6
Дав всем немного прийти в себя и свыкнуться с полученной информацией, Гринев дождался устойчивой тишины и продолжил.
— Теперь, собственно, давайте перейдем к делу. Не раскрою особых секретов, если скажу, что кроме Екатерины Салтыковой, все остальные попали в этот отдел совсем недавно. С разницей всего в несколько дней, — Василий Денисович обвел нас своим колючим взглядом и продолжил. — Учитывая, что в ближайшее время вам придется работать вместе, то будет не лишним, чтобы вы представились друг другу. Никаких званий не нужно — обойдемся именами и фамилиями, ну и, само собой, специализацией.
Так как ближе всего к аншефу сидела Салтыкова, то она и представилась первой.
— Екатерина Салтыкова, призыватель, — сказала она.
— Ну и по совместительству весьма толковый ученый, — добавил Гринев.
— Минин Алексей, стихийник, — представился светловолосый парень. — Лед и вода — это ко мне.
— Соловьева Василиса, некромант, — после этих слов парни с любопытством посмотрели на девушку, которая пожала плечами в ответ. — Ну вот как-то так, ребята.
Да, их можно было понять, я и сам был удивлен, когда впервые услышал о ее Даре. Меня — это впечатлило еще больше, когда я узнал, что Салтыкова призыватель.
— Вешняков Богдан, — настала очередь смуглого брюнета, который чем-то был похож на цыгана. — Я дуалист, обладаю сразу двумя Дарами — и защитой, и целительством. Не самые редкие сами по себе, но вместе два этих Дара встречаются нечасто.
Нечасто? Я вообще впервые слышу, что у Одаренного может быть два Дара одновременно и думал, что мой случай — это исключение из правил. Оказывается, нет. Стоп! Так, может быть, в моем случае возможно и другое исключение — обладание третьим Даром? Я-то вообще уникальный экземпляр для этого мира, получается. Интересная мысль… Нужно будет найти время для ответа и на этот вопрос.
— Соколов Владимир, стихийник, Дар огня, — закончил я знакомство со своими будущими соратниками.
Это кто у нас в группе получается? Призыватель, пара стихийников, некромант и целитель, который по совместительству еще и защитник. В общем, очень неплохо получается. Правда пока не знаю, какую перед нами планируют задачу поставить, но состав опасений не вызывает — даже наоборот.
— Ну вот и хорошо, — сказал Гринев. — На всякий случай, информация для размышления — все, кто сейчас присутствуют в этом кабинете собраны из разных уголков империи, за исключением некоторых персон, которым довелось пересечься друг с другом раньше. Об обстоятельствах я распространяться не буду, сейчас это не имеет значения.
Вот как, выходит и собирали нас по какому-то лишь аншефу известному принципу. Так даже еще интереснее получается.
— Так, ну со знакомством, будем считать, закончили — все остальное при желании выясните после того, как я вас отпущу. Теперь давайте ближе к делу. Разумеется, все, что вы сегодня услышите, является секретной информацией и предназначена она исключительно для ваших ушей, — Василий Денисович немного помолчал, будто думал с чего начать, а затем продолжил. — Задание на этот раз будет непростое, хотя и смертельной опасности, я надеюсь, оно не несет. Если по ходу у вас будут возникать вопросы — можете задавать, не укушу.
Все дружно кивнули.
— Для начала скажу, что после того, как Департамент получил отчет об успешном проведении эксперимента, было изготовлено несколько копий созданного Салтыковой артефакта.
— Зачем? — сразу же спросила Василиса.
— При испытании Соколовым было установлено,
