меня на этого парня большие планы появились.
— Карамба.
Вот за что я любил плюшевого, так это за то, что он мог кратко и емко высказаться практически по любому поводу. Как сейчас — закончил разговор адамантиновым аргументом, что тут еще добавить?
Так, размышляя каждый о своем, мы доехали до Департамента. Я бросил на парковке свой серый, как мышь, «Мерседес» купе, которым я обзавелся совсем недавно и потопал в гости к аншефу.
Мы дождались друг друга в коридоре и вошли к Гриневу все вместе.
— Явились? — спросил он, окинув нас хмурым взглядом и посмотрел на Модуль на своей руке. — Две минуты одиннадцатого, между прочим. Ладно, на первый раз прощаю, но в следующий раз отправлю в Императорскую Академию на пару дней заниматься физическим самосовершенствованием и укреплением духа.
Понятное дело, что отвечать ему никто не стал. Все стояли боясь пошевелиться. Каждый из присутствующих обучался в той или иной Академии и отлично понимал, насколько увлекательно они могут провести несколько дней, занимаясь исключительно физической подготовкой. Во всяком случае, я об этом знал очень хорошо и буду долго помнить те дни, когда Таганцева отправила нас с графом на усиленные тренировки к наставнику по физической подготовке.
— Разбирайте свои Рюкзаки и смотрите, что внутри, — распорядился аншеф, кивнув на груду лежавших на столе Рюкзаков.
На каждом из них имелась бирка, на которой значилась фамилия будущего владельца. Я взял тот из них, который предназначался мне и посмотрел, что в нем есть.
Для начала там имелась внушительная упаковка препаратов самого разного назначения, начиная от «Импульс-Плазмы» и заканчивая «Невидимостью». Это хорошо, значит свои тратить не придется.
Что здесь еще интересного? Две бомбы, тоже неплохо. Так, а еще? И все… В моем Рюкзаке больше ничего не было, хотя ребята из своих доставали побольше всякого барахла.
— Это все, что ли? — не удержался я от вопроса.
— Соколов, имей совесть, ты и так упакован очень хорошо, — еще сильнее побледнел Василий Денисович. — Броня хорошая есть, меч есть, что тебе еще нужно?
— Могли бы колечко какое-нибудь подбросить, — ответил я перекладывая свое имущество из старого Рюкзака, в более продвинутый новый. — Например, чтобы магической выносливости еще больше прибавляло…
— Мощнее тебе нельзя, — вздохнул аншеф. — Тебе магический ранг не позволяет. Или ты хочешь, чтобы тебя порвало в клочья?
Вопрос был скорее риторическим, так что можно было на него не отвечать. В этот момент из моего Рюкзака вылез Тосик с двумя шоколадками в лапке и полез в новое место временного обитания.
— Стоп! Это что у тебя за хреновина? — удивленно спросил Гринев. — Кошка, что ли?
— Да нет, это Тосик, — ответил я, как будто это должно было аншефу все объяснить.
— Вытаскивай его сюда, — распорядился он.
Я достал плюшевого из Рюкзака и поставил на стол.
— Барон Димир карамба, — сообщил он присутствующим и полез назад. Скромник, что с него взять — вегетативно не переносил чрезмерного внимания.
— Соколов, как это понимать? — округлил глаза Василий Денисович. — Оно еще и разговаривает? Ты где его взял? Только не говори, что у нас на планете такие водятся.
— Ну, я…
— Это существо из иного мира, — как нельзя вовремя пришла мне на помощь Василиса. Я и в самом деле не знал, какое развитие сейчас может получить эта ситуация, а с Тосиком мне расставаться очень не хотелось бы. — Они абсолютно безвредны. Я встречала таких не один раз.
— Да? Ты уверена в этом? — недоверчиво спросил Гринев. — Не думаю, что существа из иного мира могут быть безвредными.
— Можете мне поверить, это существо — исключение из правил. К тому же, не забывайте, что я все-таки некромант. Если бы оно и в самом деле представляло какую-то опасность, то я бы придушила его собственными руками, — сказала Соловьева и посмотрела на Рюкзак, в котором началась беспокойная возня.
— Я тоже думаю, что он на нашей стороне, — поддержала некромантку Салтыкова. — Я этого малыша давно знаю. Кстати, мы с ним даже дружим.
Аншеф обвел нас всех сочувственным взглядом и вздохнул:
— Как дети малые… Сначала возятся со всякой живностью непонятной, а потом у нас Порталы на каждом углу открываются. Ладно, пусть будет, но только чтобы глаз с него не спускал.
— Василий Денисович, мне бы на него разрешение какое-нибудь, — решил я ловить удачу за хвост. — Ну, что он обычное животное, типа кота. Какого-нибудь особого кота. Мироходского.
— Какое еще разрешение, Соколов? Может ему вид на жительство еще выписать?
— Ну, что-то типа того не помешало бы.
— Ладно, — махнул рукой аншеф. — Подумаю.
После этого Гринев потерял интерес к плюшевому и вернулся к моим соратникам, а именно рассказу, что и кому досталось. Ничего такого, что заставило бы меня испытать зависть, я не услышал — все артефакты примерно моего уровня.
Правда не обошлось без эксклюзивов. Например, Василисе достался десяток метательных ножей с эффектом огня, а вот Минину и Вешнякову выдали по огненному мечу. Значит пойдем туда, где нечисть больше всего не любит огонь.
Когда Василий Денисович закончил с артефактами и все наконец угомонились, он дал слово Соловьевой.
— Рассказывай, Василиса, что считаешь нужным. Ну а ты, Салтыкова, дополнишь, — затем посмотрел на нас и пояснил. — Сейчас они вам кратко объяснят, почему вы не можете пройти через Портал, посмотреть куда он ведет и сразу же вернуться обратно.
— Судари, — начала Соловьева. — Мы вас с Екатериной ненужной информацией нагружать не будем, но вкратце суть такова: вы понимаете, что сами твари никаких Порталов ставить не могут, так что, в мою задачу будет входить попытаться отыскать след некромантов. Поэтому нам нельзя просто сходить туда-назад и закончить на этом. Мне нужно будет хоть немного исследовать местность, — что она имела в виду, я совершенно не понял и, судя по лицам еще двух сударей — им тоже было ничего непонятно.
Видимо Соловьева тоже о чем-то таком догадалась, поэтому после недолгих раздумий предприняла еще одну попытку.
— Ну, чтобы было понятнее. Порталы не могут торчать там вечно сами по себе, что-то должно их подпитывать, понимаете? Вот это «что-то», я и должна попытаться найти.
Не могу сказать, что после этого объяснения мне стало намного понятнее, но хоть так. Ей нужно что-то найти — это проще.
— Кроме того, мне тоже нужно будет кое-что проверить, — сказала Салтыкова. — Пока даже не буду вам разъяснять, что именно — это слишком сложно, поэтому не хочу забивать вам голову лишней информацией. Сейчас это точно ни к чему. Когда придет время, вы все узнаете.
После небольшой паузы, во время которой мы обдумывали услышанное,
