Собрание началось с короткой стычки Олега и Игоря. Как обычно, стычку начал Олег. И, как всегда, он ее выиграл.
— Дамы и господа… — начал Олег.
Дамы захихикали. Господа тихонько заржали.
— …для начала я предлагаю выбрать председателя. У меня есть железная кандидатура — это я. Кто «за» — поднимите руки.
Первой поднялась рука самого Олега. Затем вскинулась рука верного друга Сани. Посмеиваясь, подняли руки и остальные. Игорь тоже поднял руку, но из кулака этой руки выглядывал кукиш.
— Умственно отсталые участия в голосовании не принимают, — заметил Олег, с интересом разглядывая кукиш.
— Клоунов в председатели не выбирают, — немедленно последовал ответ из-под кукиша.
— Саня, ласково сказал Олег, обращаясь к верному другу.
Саня передвинулся по скамейке поближе к Игорю.
— Ты чего лезешь? — сказал Саня. — Получить захотел?
— Это я лезу! — возмутился Игорь. — Да я вообще могу уйти! Наплевать мне на твоего председателя!
Вскочив на ноги, Игорь бросился к двери. Но Саня опередил его. Грохнув спиной о дверь, Саня прикрыл ее своим телом.
— Ты первый фигу показал… — мрачно заявил Саня. — Вот и сиди теперь.
— Мальчишки, перестаньте ссориться! — потребовала Вика. У нас собрание про дружбу, а вы опять ругаетесь.
— Ясно, Игорек? — спросил председатель. — Собрание про дружбу, а ты ругаешься. Нехорошо затевать ссоры в родном классе.
— И ты, Олежка, перестань. А то мы с Викой тоже уйдем. Верно, Вика?
Вика кивнула.
— Я уже перестал, — сказал Олег. — Я уже весь такой дружный, что самому противно.
Саня вынул ключ из двери и сунул его в карман.
— Тебе я тоже припомню, — сказал Игорь Сане, возвращаясь на свое место.
— Слово предоставляется мне, — сказал Олег. — У нас, значит, самый дружный класс.
Я уже не говорю, что самый умный. Мы очень активные, очень внимательные и очень сознательные. Самые смелые и самые упорные. Правильно я говорю, дамы и господа?
Дамы и господа охотно согласились со своим председателем.
— Но это не только я говорю, — продолжал Олег. — Это все говорят. Мы можем не верить себе, но всем не верить не можем. У нас самая лучшая успеваемость… — Тут председатель покосился на верного друга и грустно заметил; — Саня, к тебе это не относится.
— Чего?.. — спросил Саня.
Все засмеялись. Саня сообразил, что смеются над ним, и насупился.
— Не твое дело, — мрачно сказал Саня.
— У нас есть даже круглые отличники, — с гордостью заявил Олег, не обращая внимания на Саню. — До того круглые, что даже продолговатые.
Тут взгляд председателя снова остановился на Игоре, а руки его нарисовали в воздухе что-то вроде восьмерки.
— Олежка, чего ты к нему пристал, — одернули председателя из зала.
— Я не пристаю, — возразил председатель. — Просто я привык говорить правду в лицо.
— А ты-то не круглый, что ли? — подозрительно спокойно спросил Игорь.
— Нет, — с достоинством ответил Олег. — У меня в первой четверти четверка по поведению.
— Да я же не об отметках говорю, я — про дурость.
Дружное собрание дружно захохотало. Олег открыл рот, но тут же закрыл его. Это случалось с ним чрезвычайно редко. Довольный своей победой, Игорь сиял. Уже давно он себя так хорошо не чувствовал.
Председатель, понимая, что власть ускользает из его рук, резко переменил тему.
— Так вот, ребята, я хочу сказать про поход, — сказал Олег серьезно, нормальным своим голосом. — Мы вот уже две недели договариваемся, как рыбу ловить или там грибы собирать. Только все это ерунда…
— Почему ерунда? — спросили из зала.
— Потому что Анна Ивановна сказала, что мы никуда не поедем, — сказал Игорь, торжествуя, что сообщает такую важную новость. — Она нами недовольна. А начал все Кузнецов, и на доске он рисовал, да еще потом хвастался.
Председатель даже опешил. Так повернуть благородный поступок!
— Я не хвастался! — заорал председатель. — Я честно признался! А ты — дурак!
Нет, сегодня Олегу явно не хватало той самой железной выдержки, о которой он говорил Анне Ивановне. Куда девалось все его остроумие? Где слова, точные, как удар шпаги? Председатель чувствовал себя так, будто он стоял совсем один в пустом зале. В голове его вертелись разные слова, но слова эти были почему-то только ругательные.
Олег не собирался отпираться. Он готов был согласиться с тем, что тоже виноват. Или, если хотите, даже с тем, что виноват больше других. Но Игорь поворачивал дело так, будто виновен был один Олег Кузнецов. И остальные молча как будто с ним соглашались.
В тишине прозвучал неуверенный голос Вики.
— А он правильно говорит, Олежка. Ты же первый начал…
С этой стороны Олег удара не ждал.
— Нашли виноватого? — сказал он. — Ладно. Я могу сейчас пойти к директору и сказать, что я один виноват. Пускай меня исключают из школы. Не испугаюсь. Саня, дай ключ.
Саня испуганно посмотрел на Олега. Впервые и жизни он видел человека, который шел к директору по своей воле.
Олег взял ключ из рук Сани и направился к двери. Но его остановил спокойный, уверенный голос Игоря.
— Из школы тебя за это не исключат. А вот в поход из-за тебя все не пойдут — это точно.
— Олежка, не ходи, — умоляющим голосом сказал Саня.
— И ты, Кукин, из-за него в поход не пойдешь, хоть вы и друзья, — сказал Игорь.
Саня нахмурился. Только сейчас он понял, что главное вовсе не в том, попадет или нет Олегу от директора, не в том даже, исключат Олега или нет, а в том, что его, Санины, тайные надежды уже не сбудутся. Была у Сани такая мечта, что исправятся к концу года его двойки на тройки и он пойдет в поход вместе со всеми. Как это произойдет, Саня еще не знал. Он просто надеялся. И теперь выходило, что надежды эти не сбудутся.
Саня вскочил, подбежал к Олегу и вырвал ключ из его руки.
— А что ты, правда, ко всем пристаешь? — возмутился Саня. — Ты и ко мне всегда пристаешь: «Саня… Саня… тебя не касается!» Может, меня больше тебя касается!
— Отдай ключ! — приказал Олег.
— Не отдам! — строптиво ответил Саня. — Если все сидят, то и ты сиди.
Понимая, что бороться за ключ на глазах у всех совсем уже глупо, Олег молча пожал плечами. Он отошел в сторону, вспрыгнул на коня и уселся там, скрестив ноги.
Собрание, лишенное руководства, глухо гудело. Теперь, когда виновник был найден, все почувствовали облегчение. Собрание спорило, пререкалось, предлагало и отвергало.
Олег участия в обсуждении не принимал. Он ждал своего часа. Он верил, что этот час наступит еще сегодня. Тем более что Олег сидел выше всех и смотрел на всех, разумеется, сверху вниз.
Внизу пока говорили сплошные глупости, про поход.
— В лесу, знаете, как ночью темно! Даже страшно! У нас в квартире один раз свет погас и то страшно было… (Это — Вика).
— Ой, я тоже люблю, когда страшно! Так интересно… (Это — Лиля).
— А я на покойников не люблю смотреть! Тоже страшно! (Это — Саня).
— Зато в лесу клещей много. Они энцефалит разносят. Укусит такой клещ, и сразу человек становится сумасшедшим. (Это — Игорь).
Олег усмехнулся. Он представил себе, как клещ этот кусает Игоря. Приятное зрелище!
— Ну что, скоро кончите трепаться? — спросил Олег, не слезая с коня. — У меня есть одна идея. Хотя вообще-то могу и не говорить.
Олег сказал негромко, но его услышали.
— Какая идея?
— Умная, — скромно сказал Олег.
Олег спрыгнул с коня и как ни в чем не бывало вернулся на председательское место. Он постоял немного, ожидая полной тишины. Увидев, что все смотрят на него, Олег вдруг вытаращил глаза, лицо его перекосилось от ужаса.
— Клещ! — заорал Олег, указывая пальцем на Игоря. — Клещ ползет!
Все быстро повернули головы и увидели, как Игорь вздрогнул и машинально провел рукой по рубашке.
Собрание грохнуло смехом. С Игорем было покончено. Он даже не успел ничего ответить. Понимая, что сейчас времени терять нельзя, Олег даже не стал ждать, пока все досмеются.
— Слушал я вас, слушал, — сказал Олег, — и ничего не понял. Одни клещи и покойники… Я долго рассуждать не буду. Нас из-за чего в поход не хотят пускать? Из-за того, что мы не по-товарищески относимся друг к другу. Все это дело проще жареной репы…
— Пареной, — вставил Игорь, но на него тут же зашикали.
— Нам еще почти полгода учиться, — продолжал Олег, не обращая внимания на выпад. — Так у меня есть предложение. Давайте относиться друг к другу по-товарищески.
— А как это? — спросила Лиля.
— Да никак, — ответил Олег. — Как раньше. Только Мельникову и Климова не трогать. Вообще прекратить про них всякие шуточки. Давайте договоримся так: кто про них слово скажет — тому в лоб.
