Под спиной чувствовался знакомый тюфяк — на нем прошла не одна ночь в Воинском зале. Сверху, укрывая Рэма, лежало стёганое одеяло, знакомое не меньше. Рядом с лежанкой на косоногом стульчике расположился Старый Фарад. Наставник неторопливо орудовал иголкой, зашивая драные штаны.
Боли не было.
— Я умер? — хрипло спросил Рэм. Горло саднило и требовало воды. А лучше не воды, а чего-нибудь покрепче.
— Пока еще нет, — сварливо отозвался Фарад. Он искоса глянул на ученика, и снова вернулся к нитке с иголкой.
— Тот последний удар… — прошедший бой намертво запечатлелся в памяти Рэма. — Он должен был убить меня.
— И почти убил, — сухие губы старика изобразили улыбку. — Сражение боевым оружием — не шутка. Надеюсь, ты хорошо запомнишь этот урок.
— Но я — жив! И даже не ранен! — Рэм принял сидячее положение и ощупал шею. Ни ран, ни рубцов, ни шрамов — ничего.
— Скажешь спасибо гильдийцу, — улыбка исчезла. — Я же говорил, что они следят за тем, чтобы вы не сдохли во время обучения. Такого шанса больше не будет.
— Почему не будет? Я же не прошел обучение. Или меня выгонят отсюда? — Рэм почувствовал, как беспокойство нарастает внутри. Он не мог представить, что с ним будет, если его изгонят из Воинского зала. Что он будет делать дальше? Как будет жить?
— Почему — не прошел? — на лице Старого Фарада снова возникла улыбка. — Прошел!
— Я же проиграл…
— Ну и что? — искренне удивился наставник. — Тебе просто не повезло. Из вашего набора никто бы не справился с будущим дуэлянтом. Убиваец быть может, и то не факт. Дуэлянты подбирают наилучшее оружие против каждого противника.
— Дуэлянтом? — в голове у Рэма все перемешалось.
— Да. Ученик наставника Кордэ. Дивайн, — Старый Фарад слегка скривился. — Завтра он отправляется вместе с княжеским посланником в Зимовию. Помощником посла. Как бы. На деле Дивайн будет его телохранителем. Сперва. А дальше — кто знает. Ума ему не занимать. С самого первого дня люди князя Густава для этого его готовили. И готовили хорошо. У тебя просто не было шансов на победу.
— Вон оно что, — протянул Рэм. Теперь ему стало понятно, откуда княжеские знали Дивайна и почему тот не тренировался со всеми. — Кому еще не повезло?
— Большим Титькам, — осклабился наставник и отложил иголку в сторону. Он несколько раз попробовал штаны на разрыв и удовлетворенно кивнул: шов оказался крепким. — Большим Титькам в противники достался Убиваец. Сам понимаешь, справиться с ним она не могла.
— Понимаю, — Рэм кивнул и решил задать вопрос, мучивший его уже долгое время. — Наставник, а почему Вы называете Джуллу «Большими Титьками»?
— Потому что ее так зовут, — фыркнул Старый Фарад. — Она просит называть себя Джуллой, но камень души не обманешь. Любой, кто может видеть, сразу поймет, что ее зовут «Большие Титьки».
— Хватит разговоров, — наставник отложил заштопанные штаны, — давай сюда свой камень души.
— Зачем?
— Буду из тебя воина делать, — старик протянул ладонь и глянул на Рэма выжидающе. В усталых глазах наставника таилась насмешка.
Рэм осторожно коснулся кожаного мешочка на шее и нехотя вытащил камень на свет. Белая искорка внутри призывно мерцала. Казалось, она просила держать камень души при себе и никому его не отдавать. Пересохшее горло превратилось в настоящую пустыню, спина взмокла, а жилка на виске билась в невероятном ритме. Рэм дрожащей рукой опустил полупрозрачный шарик в подставленную ладонь, готовясь в случае угрозы камню…
Старик не стал медлить. Он аккуратно поднес шарик ко рту и, продолжая с насмешкой смотреть на Рэма, легонько дунул на камень. Искорка внутри камня дрогнула и быстро-быстро замерцала. Рэм почувствовал, что и с ним происходит что-то непонятное, но что именно… Искорка мигнула в очередной раз и сменила цвет: вместо белого стала синей.
— Вот и все, — Старый Фарад протянул камень души Рэму. — Держи. Теперь ты — воин.
— И это все? — неверяще произнес Рэм. Ему пришлось постараться, чтобы не вырвать шарик из руки наставника.
— Это все, — с нажимом сказал Старый Фарад. — Если хочешь — проверь.
Глаза наставника смеялись.
Рэм сосредоточился, нырнул в глубины камня и увидел.
Имя: Рэм.
Класс: Воин. Уровень: 1. Опыт: 3/50.
Жизнь: 18/18. Мана: 0/0. Действия: 10.
Характеристики: Сила: 6. Выносливость: 8. Проворство: 4. Скорость: 5. Меткость: 5. Разум: 5. Воля: 6. Воображение: 5. Наблюдательность: 8. Обаяние: 5. Дар: 0. Проклятие: 0. Удача: 4.
Навыки (2/6): Оружие — меч: 1. Защита — щит: 1.
Черты (1/12): Стойкий: 1
— Ну что? — откуда-то издалека до Рэма донесся насмешливый голос наставника. — Доволен?
— Доволен, — произнес Рэм глухо, старательно изучая полученные черты и навыки.
Стойкий (1): вы лучше переносите боль и повреждения: получаемый урон уменьшается на 5 %.
Оружие — меч (1): вы — воин, выбравший меч в качестве главного оружия: при расчете урона, наносимого мечом, модификатор силы увеличивается на 1.
Защита — щит (1): вы — воин, умело пользующийся щитом: экипированный щит дает дополнительные очки здоровья, равные прочности щита.
— И это, — наконец Рэм оторвался от камня души и посмотрел на наставника, — так просто?
Внутри новоиспеченного воина зрела обида.
— В каком смысле?
— В таком, — Рэм убрал изменившийся шарик в нагрудный мешочек. — Чтобы стать воином, я мог не тренироваться. Мне требовалось отдать Вам мой камень души, и в тот же миг я бы стал воином. Скажете, я не прав?
В глубине души Рэм надеялся, что Старый Фарад усмехнется и непринужденно развеет его подозрения.
— Почему — не прав? — наставник усмехнулся. — Прав. Ты мог стать воином в тот же день, когда пришел в Воинский Зал.
— Тогда почему не стал? — Рэма прорвало. — Зачем тогда вся эта учеба? Зачем все эти тренировки, все эти испытания? Зачем вы издевались над нами, мучали, заставляли сражаться друг с другом? Зачем?!
— Затем, мой мальчик, затем, — Старый Фарад вздохнул, разом растеряв всю веселость. — Я не знаю, кто вы и откуда пришли. Может, вы спустились с Небес, а может пришли из глубин Демониона, но сказать
