Потом настал обеденный перерыв, на который нам отвели полчаса, что мне показалось довольно странно. Ладно, я взяла с собой обед, а кто питается в столовой? Это же еще очередь нужно отстоять!
К счастью, свободные места в столовой были. Правда, в открытой ее части. Обеденная зона находилась под крышей, а к ней прилегала симпатичная веранда с небольшими столиками на три-четыре человека. На ней было красиво и прохладно, так что я, не раздумывая, направилась туда. И прихватила по дороге бутылку воды, которые студентам раздавали за обедом просто так Элис сказала (а она, как выяснилось, поступила на Зрячую), что такая роскошь доступна лишь осенью и весной, чтобы не было обмороков от жары. Зимой выдают горячий чай.
Есть не очень хотелось, но все же стоило перекусить, ибо на следующей паре непременно захочется. Парни из моей группы сдвинули два стола и уселись, но меня не позвали, хотя явно видели, и я, мысленно пожав плечами, выбрала самый дальний столик. Где развернула сверток с бутербродом, ягодами и овсяным печеньем. Потом достала книгу, которую взяла в библиотеке — нам разрешили выбрать учебники и что-то для себя.
Но в чтение погрузиться не успела. Со смехом и громкими разговорами на соседние стулья в буквальном смысле почти упали двое. Клэй и парень из моей группы… Дэн, кажется, светловолосый.
— Они серьезно думают, что эти кабинки в библиотеке используются для занятий? — хохотнул Клэй.
И отправил в рот пару оливок из своей тарелки. Он с собой обед не брал.
— Да брось, — светловолосый поморщился, — за такое и отчислить могут. Давай следующее.
Меня они будто бы не замечали. Клэй задумчиво возвел глаза к потолку.
— Ладно, сдаюсь, ты победил. — И оба громко заржали, не обращая на меня и мои попытки почитать никакого внимания.
Тут уж моя душа не выдержала:
— А ничего, что здесь я?!
— Нет, — хором ответили парни.
— Кстати, — расплылся в улыбке Дэн. — Это Клэй. Клэй, это Вил, она тоже оборотень.
Что за дела! Хоть куда-нибудь в Лесном можно пойти и не натолкнуться на Клэя Сероглазого?! Он что, меня преследует?! И когда меня перестанут с ним знакомить?
— А другой столик Клэй найти не может? — процедила я сквозь зубы.
Мы с ним буравили друг друга взглядами, забыв про обед.
— Что это? — Клэй перевел взгляд на мой сверток. — О, Высший, ты таскаешь с собой обед?!
— А что такого? Тебя что-то не устраивает?
— Нет, ничего, — вроде бы мирно отозвался Клэй, но от меня не укрылось, как парень фыркнул.
— Ты уж извини, но мы будем сидеть здесь. Нам здесь нравится! А ты, если хочешь, можешь куда-нибудь перебраться.
Еще вопрос — куда. Я огляделась. Веранда заполнилась изнывающими от жары студентами, а в помещении, кажется, тоже было все занято. Да и я сидела в углу, а Дэн своей тушей перекрывал проход. И Клэй все это прекрасно знал, потому как глаза его блестели, на губах играла ехидная усмешка, а пальцы лениво постукивали по столешнице, выводя меня из себя.
— Чудненько. — Я состроила кислую мину. — Приятного аппетита, джентльмены.
— Приятного аппетита, леди-дракон, — протянул Клэй.
— Приятного аппетита, — пробормотал растерянный Дэн.
Его операция по знакомству, кажется, только что провалилась, и он чувствовал себя неловко.
Физподготовку вела женщина лет пятидесяти. Говорить спокойно она не могла. По большей части орала. Сначала меня это и напугало, и возмутило. Потом поняла: когда студенты меняют ипостась, общаться по-другому с ними просто невозможно.
Да и вообще, тетке в жизни с фамилией не повезло…
— Обращаемся! — рявкнула магистр Целая.
Я скептически посмотрела на бокс для оборота. Он, собственно, служил лишь одной цели: оградить раздевание студентов от посторонних. От класса Погонщиков, например, что тренировались держать поводья неподалеку. Отдельных ширм, конечно, не было. Кто же мог подумать, что в академию, на факультет оборотничества поступит девчонка.
— Чего встала?! — рявкнула магистр, когда я в замешательстве остановилась. — Особое приглашение нужно? Пошла!
— Она же девушка, — выдал Дэн. — Она не может с нами обращаться.
— Она может хоть спать со всеми вами! — Магистр начала краснеть. — Но задания мои будет выполнять!
— Э-э-э, ладно, Дэн, пошли. — Я подтолкнула парня к боксу. — Не дразни зверюгу.
Но в глубине души была ему очень благодарна за хотя бы попытку вмешательства. Вот мне интересно… Эйд, Дэн — они оба были друзьями Клэя, но меня почему-то к ним тянуло. Я не чувствовала ни высокомерия, ни способности сделать гадость. Как они умудрились подружиться с Сероглазым, непонятно.
За ширмой парни уже раздевались. Я тяжело вздохнула и отвернулась, чтобы хотя бы самой их не видеть. Да уж, проблем с учебой оказалось больше, чем я предполагала, и пришли они с неожиданной стороны. Я думала, придется попотеть с поиском жилья и с поступлением, а оказалось, учиться порой тяжелее, чем готовиться и поступать. Мне невольно вспомнился наш с мамой замок, где было так уютно, где, кроме нас и слуг, никого не было…
— Парни, отвернитесь, — сказал Дэн. — Девушка переодевается.
И они действительно все отвернулись, давая мне шанс быстро раздеться и начать обращение. Когда я уже была драконом, Дэн осторожно повернулся, убедился, что все в порядке, и дал знак остальным. Из солидарности теперь уже я отвернулась и подождала, когда все обратятся, чтобы вместе вылететь на площадку.
— Живее! — донесся до нас вопль магистра Целой.
— По-моему, у нее говорящая фамилия, — раздраженно проворчал подземный дракон, которого я не узнала. — Вот и бесится.
Остальные драконы заржали. А до меня смысл шутки дошел много позже, и я порадовалась, что драконы не умеют краснеть.
Один за другим мы вылетели на площадку и построились перед магистром.
— Десять кругов на скорость! Кто последний, тот получит дополнительное задание!
Вся группа сорвалась с места и взмыла в воздух. Я неслась вместе со всеми, не выбивалась вперед, но и не отставала. Силы еще пригодятся. Но задание меня откровенно удивило. Мы же все разные! И выносливость, и скорость у нас разная! Подземные, например, очень выносливые, ибо спуск к городу представляет собой глубокую шахту. Но быстро летать они не могут, незачем им это! Облачные, наоборот, скоростные, но на короткие дистанции. Лесные летать могут долго, но грузоподъемность меньше, размеры меньше. Ледяным, то есть мне, жара мешает.
В общем, это было смешно. А проиграл в итоге небольшой подземный дракон, что, впрочем, было ожидаемо. Я пришла в конце, но не самой последней, зато Дэн, оказавшийся облачным, пришел первым и жутко собой гордился. Кажется, я начинала понимать, по какому принципу отбираются друзья Клэя.
