И это тоже всем понятно.
В общем, мой отец решил провести аукцион для сбора денег для изобретателя и клиники. И одновременно оставить о себе память. И его теперь на самом деле будут помнить. Аукцион получился оригинальным и забавным. Это была игра, а все мужчины в душе – большие дети. И вообще всем взрослым иногда хочется поиграть. Мой отец обеспечил возможность поиграть людям, жизнь которых серьезна и часто печальна. И вся встреча была запоминающейся. Она заставила собравшихся людей задуматься о недолговечности жизни и о том, что нужно заранее готовиться к уходу. То есть игра и дуракаваляние с одной стороны, серьезность – с другой. И эксклюзивный подарок в конце. Люди оценили задумку.
– Что было выставлено на аукцион? – спросила я, не в силах удержаться от вопроса.
– Мы у вас хотели это узнать, – ответили мои собеседники почти хором.
– У меня?!
Я хлопнула глазами. Откуда я-то могла это знать?
– Ваш отец объявил, что это – самая большая ценность вашей семьи. Он мог бы просто ее продать, получить деньги и отдать их изобретателю и клинике. Но он также хотел и оставить о себе память, сделать что-то оригинальное. Мы вам уже рассказывали. Да и денег, наверное, собрал не меньше. Он также сказал, что каждый из нас хотел бы это иметь. Он сам бы хотел, если бы этого у него не было и оставалось не полгода жизни.
Я понятия не имела, что такого ценного имелось в нашей семье и откуда этой ценности было взяться. Может, отец купил, когда появились деньги?
– Нет, – покачал головой угольный король. – Это у вас от предков. Не знаю уж, сколько поколений эта вещь хранилась в вашей семье, но мы поняли, что давно.
– Может, икона какая-то? – высказал предположение его приятель.
– В советские времена все были атеисты, да и в последние годы даже мама в религию не ударялась. Отцу не надо было перед телекамерами молиться для имиджа, и сам он, по-моему, никогда не испытывал желания и тяги идти в церковь. Мы с Ольгой сами окрестились уже после того, как стали жить отдельно.
– Ну, можно быть атеистом и собирать старинные иконы, – заметил угольный король и в качестве примера привел одного старого еврея, крупного коллекционера, известного далеко за пределами нашей страны. И вообще, по словам угольного короля, в русских иконах лучше всего разбираются старые евреи.
Когда отца спросили, почему он не оставляет эту вещь в наследство кому-то из тех, на имя кого учредил специальные фонды, отец ответил, что причин две. Одна – уже упомянутая – это деньги на разработку нового препарата, которых ему не выделить после учреждения фондов. Вторая заключается в том, что вещь одна, а наследников много. Из-за нее наследники перегрызут друг другу горло. Он сам перегрыз бы. Поэтому наследники должны точно знать, что вещь из семьи ушла. И другие люди, которые хотели бы иметь э т о у себя, должны знать, что Павел Кожевников – мой отец – принял решение избавить своих наследников от того, что может принести им зло.
– Я хочу обезопасить своих наследников. Это – большая ценность. Э т о – уникальная вещь. Тот, кому она достанется, сам примет решение относительно ее дальнейшей судьбы. Он поймет, что я имел в виду, когда ее получит. Может, он примет решение э т о уничтожить. Даже такое может быть! Скорее, конечно, скроет, что получил именно он. Я бы скрыл. Я сам скрывал много лет. Но может и обогатиться и решить все свои проблемы. Ведь у каждого из присутствующих они есть, не правда ли? В общем, я решил переложить груз ответственности на другого человека и обезопасить своих наследников.
Я уточнила, что еще говорил мой отец перед и во время аукциона.
Оказалось, что он также предложил каждому покупать только по одному стулу и вскрывать их в одиночестве, а не перед глазами собравшихся – чтобы не вызывать ненужной зависти и опять же обезопасить себя. Хотя и сказал, что может желающим предоставить топорик. Однако все согласились резать обшивку в одиночестве.
– В наших двух стульях ничего не оказалось, – сообщил угольный король.
– Только письмо вашего отца, – добавил его приятель. – Он выражает сожаление, что не покупатель этого стула стал обладателем приза.
– Я повторяю: мне не жаль потраченных денег. Я и без аукциона готов их потратить на разработку нового средства от наркомании, которое – пожалуй, впервые в истории – способно помочь людям, страдающим от какой-либо зависимости. Я знаю нескольких человек, которые с удовольствием бросят курить. То есть ваш отец все сделал правильно. Я не знаю, додумался бы сам до всего, что он сделал. Но нам просто интересно, что это за вещь?
Я пожала плечами.
– Вы можете выяснить?
– Спрошу у мамы, когда увижу в следующий раз. Не думаю, что Ольга что-то знает. Иначе это всплыло бы хоть раз.
– А другие сестры?
– Я с ними не общаюсь. И тоже не уверена, что они что-то знают. Ведь с отцом в последние годы жила только мама.
Меня попросили сообщить, когда я что-то выясню. На следующий день мы договорились с утра ехать смотреть квартиры «для баб».
Глава 8
Мой начальник Иван Иванович Загорулько выслушал меня с интересом.
– Что ж это такое было в вашей семье, из-за чего наследники могли бы начать драку?
Потом Иван Иванович резво вскочил из-за своего стола и схватил один из стульев, стоявших вокруг стола для переговоров, составлявшего букву «Т» с его собственным. По форме этот стул напоминал продемонстрированный мне на фотографиях.
– Что сюда может поместиться? – задумчиво произнес мой начальник, держа в руках стул.
Икона на самом деле могла. И бриллианты могли. И золото. Но насколько я поняла, это была одна «вещь».
– А если твой папаша всех надул? – вдруг посмотрел на меня Иван Иванович, ставя стул на место. – Мог он всех надуть? Кира, я с ним лично не знаком. Я о нем сужу только по его деяниям. А судя по его отношению к тебе, вообще всем дочерям, которых он за людей не считает, у меня о нем сложилось не самое лучшее мнение.
– Отношение к нам – это одно, а попытка обмануть известных в деловом мире Петербурга, богатых людей – совсем другое. Ведь люди могли на самом деле взяться за топорики и при всех вскрыть стулья.
Иван Иванович покачал головой.
– Я бы лично не стал дразнить гусей. Если вещь на самом деле ценная, то это может создать проблемы. А вещь, скорее, коллекционная и старинная. Люди не захотели вызывать зависть и не захотели создавать себе лишние проблемы. Твой отец же сказал, что наследники могли бы передраться. Соответственно новый владелец может стать мишенью для воров. Серьезных воров. А проверить двенадцать человек нереально. Влезать к ним в дома и искать неизвестно что? Кто будет связываться?
– Вообще-то у них в домах наверняка много интересного, – рассмеялась я. – А ценную вещь можно поместить в банковскую ячейку.
– Все это, конечно, так, но с двенадцатью потенциальными владельцами никто не будет связываться. И твой отец это понимал, устраивая аукцион. И они это понимают. И целью твоего отца, как я думаю, была безопасность наследников. Он все сделал правильно. Но ты жди новых приглашений от любопытных, – хохотнул Иван Иванович. – Хотя, если они по ходу дела будут покупать у нас квартиры, я готов отправлять тебя на встречи с ними с утра и до вечера.
Я тоже рассмеялась.
Но угольный король с приятелем на самом деле купили квартиры в новом загородном комплексе.
Следующий неожиданный звонок был от моего родственника, партнера отца и мужа старшей сестры, Андрея Степановича Ступникова.
– Кира, я хотел бы с вами встретиться и поговорить, – заявил родственник сразу же после того, как представился. – Вы не согласитесь со мной поужинать?
Я согласилась, не задавая по телефону никаких ненужных вопросов. Все скажет при встрече.
Мы встретились в тихом ресторанчике и пожали друг другу руки.
– Про отца уже слышали? – спросил Андрей Степанович.
Выглядел он измученным, темные круги под глазами сразу же привлекали внимание. На голове осталось мало волос, все – седые. Я не представляла, как сейчас выглядит мой отец. Но отец всегда был холеным и молодящимся, выглядел значительно моложе своих лет. Андрей Степанович выглядел старше, и создавалось такое впечатление, что он устал от всего.
Я не видела необходимости отрицать, что мне уже известно об отце, и сказала, что узнала новость от мамы.
– Вам он ничего не оставляет. Но вы можете оспорить завещание…
– Я не буду этого делать. Что вы на самом деле хотите, Андрей Степанович? Узнать, не собираюсь ли я взять управление фирмой на себя? Нет. Буду ли я голосовать…
Родственник предупредительно поднял руку, ладонью ко мне. Я замолчала.
– Я хочу купить квартиру, – сказал он.
Это было последнее, что я ожидала услышать.
– Да-да, не удивляйтесь. Мне нужен ваш совет. Я не прошу делать мне скидку, как родственнику. Но я хочу купить квартиру в доме, который не начнет осыпаться через пару лет. В том, в котором положен нормальный утеплитель, а не строительный мусор. Вы же наверняка знаете, про эту новую «технологию»? Мне нужна хорошая квартира для себя и сына.
