По многим косвенным сведениям, территория с наибольшей численностью тигра в первой половине XX века простиралась от северных отрогов Сихотэ-Алиня на юг Корейского полуострова. Ядро популяции приходилось на территорию Северной Кореи. Когда советский охотовед Лев Капланов забил тревогу и заявил, что общая численность тигров на территории советского Дальнего Востока не превышает пятидесяти особей, семья известных тигробоев Янковских в большом количестве добывала их в Корее и Маньчжурии, устраивала выездные охоты на тигра для иностранцев и не испытывала в этих хищниках никакого недостатка (замечу, что сейчас мы, возможно, повторяем эту же ошибку при оценке поголовья восточносибирского леопарда). Однако в середине XX века в дальневосточной части СССР популяция тигра уменьшилась до минимума и сохранилась лишь в двух очагах: на севере — в бассейнах рек Бикин, Иман и Кема; и на юге — в верховьях Уссури и Илистоя.
На восстановление численности тигра в пределах былого ареала ушло без малого 25 лет, и это при том, что тигр — кошка, и он способен к довольно быстрому воспроизводству. В последнее время количество диких тигров, по официальным источникам, достигло четырёхсот пятидесяти особей, по экспертным — той численности, которую исследователи зафиксировали в начале XX века, то есть около восьмисот зверей.
Ситуация с тигром в начале прошлого столетия и сегодня различается очень сильно. Тогда было бессмысленно рассматривать популяцию тигра Уссурийского края отдельно от корейской и китайской её части, и в целом тигров в Маньчжурии и Корее было, наверное, несколько тысяч. Русская составляющая этого поголовья была всего лишь её незначительной и далеко не самой важной частью. Но потом наступил XX век с его русско-японской и мировыми войнами, революциями в России и Китае, внутрикитайскими конфликтами, оккупацией Маньчжоу-Го, действиями Квантунской армии, войной Мао Цзэдуна против Чан Кайши, корейской войной… А когда опомнились, то оказалось, что диких тигров за рубежом России практически не осталось.
Сегодня тигр на Дальнем Востоке живёт в «кармане», образуемом рекой Амур и государственной границей Российской Федерации с одной стороны и побережьем Японского моря — с другой. Распространится ли он за его пределы, покажет будущее. Поэтому сегодняшние амурские (уссурийские) тигры — последние северные свободные тигры мира.
Рождённые свободными и живущие свободными.
Конечно, более тысячи амурских тигров разбросано по различным зоопаркам, зверинцам и циркам. Но их судьба — это совсем другая история.
Глава 3
Полосатый охотник
Кто кормит тигра?
Будучи квинтэссенцией кошки — причём кошки в самом её ортодоксальном варианте — лесной, — тигр предпочитает охотиться, скрадывая дичь. Спектр его пищевых пристрастий огромен — от мышевидных грызунов и даже саранчи до громадных водяных буйволов. Известны случаи, когда тигры атаковали, и успешно, тапиров, молодых носорогов и азиатских слонов. Памятуя об этих эпизодах, я и рискнул предположить, что одним из вариантов основного питания саблезубых кошек, так сильно размножившихся в плейстоцене, были толстокожие млекопитающие — габаритов тела для охоты на них вполне хватает и современным гигантским кошкам, недостаёт только эффективного оружия.
Но как бы то ни было, на Дальнем Востоке России «базой» тигриного рациона остаётся обыкновенный кабан. Н. Байков в начале XX века писал о населявших Маньчжурию тиграх:
«Где есть кедр, там есть кабан, а где кабан — там и тигр. Если нет в данной местности кабанов, тигр охотится на другого зверя: изюбря, косулю, оленя, горала, — и только побуждаемый сильным голодом приближается к жилищу человека и режет его скотину, собак, а иногда и самого хозяина у дверей его собственного дома».
Другими наиболее типичными для амурского тигра охотничьими видами являются дальневосточные подвиды благородного оленя — изюбрь и пятнистый олень. Кроме того, хищник не брезгует и другими зверями: нередко в его меню входят косули, а также более мелкие животные — барсук, маньчжурский заяц и даже ежи. С питанием у тигра всё просто: если, с его точки зрения, что-то можно безопасно убить и съесть — это убивается и съедается.
Пятнистые олени — один из основных видов, которые дают пищу тигру. Фото А. Петрова
Естественно, по мере распространения нашего героя к югу и соответственно повышения биоразнообразия в окружающих его лесах и джунглях доля кабана в тигрином рационе постепенно уменьшается, а всех остальных зверей увеличивается. В Индии и Юго-Восточной Азии кабана заменяют замбар, антилопа нильгау и несколько видов оленей. В целом, в местностях, где только списочный состав млекопитающих превышает таковой для Уссурийского края в несколько раз, гигантская кошка чувствует себя неизмеримо вольготнее.
Тигры-самцы в охотничьей практике оказываются значительно ленивее самок. Впрочем, такая же тенденция наблюдается и у львов. Очень интересно описание добычи нескольких тигров, сделанное в природном резервате Панна (Северная Индия). Там в качестве основного трофея тигриц фигурировали замбар и нильгау, составлявшие вместе более четырёх пятых рациона. Для самцов такой же объём в питании составлял домашний скот из окрестных деревень, выпасавшийся на небольших полях среди джунглей. При этом тигрицы кроме упомянутых копытных ухитрялись ловить даже таких быстрых и осторожных обитателей джунглей, как обезьяны лангуры, более известные нам, смолоду читавшим Киплинга, как Бандар-Логи.
Что ведёт тигра к добыче?
Обоняние у тигра несколько притуплено. Вероятно, одна из причин этого заключается в очень резком, терпком запахе, исходящем от самого зверя, — во время тропления я угадывал его местонахождение в зарослях за несколько десятков метров, задолго до того, как зверь начинал подавать голос. При столь интенсивном «аромате» волей-неволей перестанешь полагаться на собственный нос. Тем не менее, как утверждают исследователи, тигр способен идти по свежему следу за своей добычей в течение часа после того, как та прошла этой дорогой.
Основными органами чувств, которыми наши герои руководствуются в окружающем их жестоком мире, являются слух, зрение и осязание.
Охота и отдых — квинтэссенция жизни гигантской кошки. Фото IGOR АК. [email protected]
Гигантские кошки обладают достаточно развитым слухом, который, впрочем, уступает по чуткости слуху таких зверей, как лось или олень, которые в буквальном смысле слова «видят ушами». Тем не менее признанный знаток тигров Н. Байков считает, что
«…из органов чувств у тигра лучше всего развит слух. Хотя ушная раковина его сравнительно мала, но он улавливает малейший шум на далёком расстоянии. Во время своих охот, при добывании пищи, он руководствуется почти исключительно слухом, а затем зрением, которое развито менее, но всё же достаточно, чтобы уловить малейшее движение не только днём, но и ночью».
Похоже, что в этом автор ошибается — всё-таки зрение у тигров неизмеримо совершеннее слуха. Оно, можно сказать, находится вне конкуренции по отношению к подавляющему большинству млекопитающих. Исключение могут составить только горные и степные виды копытных — козлы, бараны, серны, лошади и верблюды. Но и здесь кошачьи имеют значительную фору — у них есть так называемое ночное зрение. Согласно реконструкциям физиологов, они видят ночью если и не так хорошо, как днём, то примерно на уровне человека, глядящего в очки ночного видения третьего поколения. Учёные так до конца и не решили, является ли их зрение полностью монохромным или они в состоянии различать некоторые оттенки.
Крадущаяся смерть. Фото М. Кречмара
Глаза, нос и уши — вот с помощью чего тигр находит свою добычу! Фото IGOR АК. [email protected]
Глаза кошек (в том числе и самых крупных) являются совершенным созданием естественной биоинженерии. Кроме того что они имеют выпуклую роговицу и расширенный зрачок, количество восприимчивых к слабому освещению клеток глазного дна у них относится к клеткам, отвечающим за яркий свет, как двадцать пять к одному (у людей — четыре к одному). Также в кошачьем глазу содержится «зеркальный» слой клеток, который возвращает часть света вновь на палочки сетчатки, благодаря чему те получают двойной заряд возбуждения. Именно из-за этой особенности строения глаза кошек блестят в темноте, отражая свет. Считается, что ночное зрение тигра в шесть раз лучше, чем у людей.
