— Гарем — это несколько женщин у одного мужчины, живущих в одном помещении и предназначенных для развлечения и удовлетворения плотских потребностей этого «товарища». Ну и иногда бывает обратное: куча мужчин в распоряжении всего одной женщины. Вот что ты кривишься? Нормальная тема. Не знаю, как здесь, а на Земле такое практикуется, пусть и не везде законно.
— Какая гадость, — ой, да что ты говоришь. Сам не пробовал, а недоволен. — Мало того, что женщины, запертые в одном помещении, всегда найдут тему для ссоры, так еще и их количество… Неужели в твоем мире существуют такие извращенцы?
— В моем мире много кто существует. А так как людские инстинкты везде одни и те же, и грехи повсюду превалируют над добродетелями, здесь, я думаю, тоже можно найти таких индивидуумов, так что не сбрасывай эту тему со счета.
Барона перекосило.
— Ира, твоя фантазия…
Ага, знаю, богатая и не всегда здоровая. Ты еще добавь: «Как с тобой муж живет». Хотя Варт как раз от гарема не отказался бы. Кошачья у него натура, чего уж там. Только клятва верности и связывает, а так давно бы бастардов наплодил выше крыши. И по этой самой «крыше» регулярно сковородкой получал бы.
— Вот, смотри, — в руках у дракона появилось нечто продолговатое. — Это синирал — древнее средство связи.
— Кого с кем?
— Мы называли тех существ реколами.
Нет, этот ящер определенно задался целью свести меня с ума постоянными умолчаниями.
— Господин барон, будьте добры, объясните непонятливой герцогине, кто «мы»? И что за реколы такие?
Тяжелый вздох. Да, я в курсе, что при желании могут сыграть роль занудливой, въедливой дамочки. Но, может, хоть теперь немного успокоится…
— Мы — это драконы. Не я, меня лично тогда на свете не было. Но мой отец, думаю, припомнит эту расу. Реколы… Представь себе широкий и плотный шкафчик на шести ножках. Вернее, самих ног четыре, плюс две руки.
— Этакий недоделанный кентавр… Что, у вас тут не существовало кентавров? Тогда забей. Ладно, допустим, я сумела представить себе таких уродцев. Дальше. Чем они так опасны, если ты называешь их древним мощным злом?
— У них полностью отсутствует мораль. Зато в высшую степень возведено потакание собственным прихотям.
— Махровые эгоисты, что ли? Хочу игрушку, и пусть все вокруг помрут от моих действий? Так? Ну понятно. А почему они опасны? Вы — драконы, сильная, могущественная раса. Плюнули огнем, и… Лор! Вот только в обморок падать здесь не надо. Да, я помню: вы — искусственно выведенные создания, изначально задумывались исключительно как хранители вселенской мудрости и миропорядка. Ну вот, миропорядку угрожают внезапно объявившиеся наглецы. Почему их нельзя уничтожить? В чем здесь проблема?
— Ты забыла: насилие для нас неприемлемо.
— To есть будет лучше, если эта гадость расползется по всем континентам и уничтожит все вокруг?
— Не передергивай.
Ну и кто из нас двоих зануда?
Описанная драконом ситуация казалась аховой мужчинам и скучной — мне. Народ собрался в одной из наших комнат, предназначенных для приема гостей, и активно маялся дурью уже часа три, снова и снова повторяя давно всем известные подробности: пропадали невинные девушки и девочки, причем в последнее время непонятные создания уже не ограничились похищением гномок и эльфиек, теперь чуть ли не каждый день крали и людей. Зачем неизвестным «им» такое количество способных к деторождению самок (а пропало уже двадцать пять существ), никто не знал. Исчезали девчата по-разному: кто — из закрытой изнутри комнаты, кто — с вечеринки, кто — из кухни, во время ужина, кто — прямо с улицы. Шли с приятельницами — оп — и нет. Можете не искать понапрасну, мама с папой. И никаких следов. Даже магию, и ту почувствовать на месте не получалось. Самое интересное, что не случилось ни единой ошибки: крали исключительно девственниц.
— Им что, изначально под юбку заглядывали? — Язвительно поинтересовалась я, устав играть роль предмета мебели.
На меня возмущенно уставились пять пар глаз: Варт, Лор, эльфийский Император, Великий Конунг гномов и посол людей. Ой, вы ж на них подивитесь, прям дети малые. Взрослые половозрелые мужики, а смотрят на одну несчастную скромную драконицу, как на врага народа. Значит, по бабам им ходить можно, хвастаться своими половыми подвигами в узком кругу — тоже, а в открытую обсуждать эту тему — ни-ни! Это не этично! Лицемеры, блин.
— Что? Вот вы, умники, способны с одного взгляда определить, девственница перед вами или нет? Лор, не красней, лучше ответь: позволяет подобное драконья магия? Нет? А эльфийская, гномья и людская? Тоже нет? Тогда как похитители узнали, кого именно красть? Почему ни разу не ошиблись?
Сидят, переглядываются, молчат. Вообще. Ни слова, ни полслова. А еще брать меня на совещание не хотели. Сексисты. Мол, женщина, твое место исключительно за вышивкой и пяльцами. В виде исключения можешь нитку с иголкой взять в руки и мужу ненаглядному порванные портки зашить. Ну я и поинтересовалась так миленько, ресничками чуть подрагивая, в какой комнате мне лучше всего обернуться. После этого уточнила нежным голосочком, так ли господину послу дорога его спальня, ну и заодно мебель в ней. Варт раздраженно поморщился, но неприкрытый намек понял и меры принял.
Так что теперь я сидела на мягком удобном диванчике с шелковой накидкой рядом с ненаглядным муженьком и, с трудом сдерживая постоянно рвавшееся наружу позевывание, уныло слушала заумные мужские рассуждения о ярко или слабо выраженных магических следах, различных видах заклятий, разнообразных, вымерших из-за своей глупости, расах и прочей бесполезной в данный момент чепухе. Насколько я успела понять, никакого, даже самого завалящего плана у великих и ужасных магов не было. Иначе они давным-давно направились бы на активные поиски тайного логова ужасного злодея и, вполне возможно, мимоходом даже освободили бы всех несчастных, постоянно рыдавших девственниц, запертых злостным гадом в одной из дальних темных пещер. Мой язвительный вопрос насчет определения тех самых девственниц, как и ожидалось, застал колдунов и правителей врасплох. Теперь они пытались осознать сказанное слабой глупой женщиной, а заодно и решить, в каком направлении действовать дальше. И как обычно, ни один не соизволил поинтересоваться моим особо ценным мнением.
— Я одного не пойму: борешься с непонятным врагом ты, а сидеть взаперти нужно мне. Что мешает меня домой порталом вернуть, пока дети здание по камешку не разобрали?
— Милая, не бурчи. С поставленной на тебя защитой сидеть взаперти уже не нужно. Выйдешь со своей крестной в город, познакомишься с местной культурой и архитектурой, в крайнем случае, по магазинам прогуляешься. А дети… Им полезно ненадолго остаться без родительского надзора. Да и не случится с ними ничего.
— Ну да… Сам-то в это веришь?
— Родная, я максимум на пару дней уйду. Ты и соскучиться не успеешь. Все, не дуйся.
Традиционный поцелуй в щеку, больше похожий на легкий укус комара, привычный сияющий портал, и меня с легким сердцем оставили на растерзание здешней аристократии.
Мужчины… Я, мол, подвиги великие, во славу предков и потомков, совершаю, в шикарном эльфийском дворце в перерывах между длительными совещаниями с отвратительным вселенским злом борюсь, современный эпос, можно сказать, на коленке пишу, а ты, дражайшая супруга, поскучай пока пару-тройку суток в провинциальной дыре, тебе ж от такой жизни ни холодно, ни жарко. И кучей амулетов при этом обвесил, словно пальму — кокосами. Это в придачу к такой же куче заклятий. Ничего, родной, вернемся мы наконец домой, ослабишь ты свою магическую хватку, забудешь об осмотрительности, я обязательно шансом воспользуюсь и тебе всю нынешнюю скуку припомню.
Где-то через полчаса в спальню заглянула так и пышущая активностью крестная, буквально вырвав Мое бездельничавшее Сиятельство из неги и ленивой полудремы.
