— Юная леди ищет что-то определенное? — Ко мне, услышав мелодичный звон привязанного к входной двери колокольчика, величаво подплыл продавец. Гном. Точно гном. Маленький, плотного телосложения, с длинной белой бородой и умудренными жизнью необычайно серыми глазами. И если вглядеться в это старинное «зеркало души», то есть вероятность стать прямым свидетелем зарождения Вселенной. Сколько ж ему лет? Или столько не живут даже в этом мире?
— Юной леди просто скучно. Подруги разбежались по лавкам, я города не знаю, вот и зашла поглазеть, — дружелюбно улыбнулась я, не желая скупать вещи без пользы. Сначала необходимо осмотреться. Решение принимать можно и позже.
«Старость нужно уважать», — вбили в меня в детстве родители, и я всю свою сознательную жизнь стремилась следовать данному принципу. Мало ли, вдруг тот, кто стоит перед тобой, Берлин брал? А ты, молокосос, ничем в жизни себя не проявивший, ему в открытую хамишь?
Серые глаза со стальным оттенком быстро и цепко осмотрели меня с головы до ног.
— Интересный костюм. Необычный. Позвольте вам предложить украшения к нему.
Элегантный железный браслет с непонятной гравировкой и колье в тон к нему, материалом очень напоминавшее вычерненное серебро, выскользнули из дальней кучки и, подчиняясь воле хозяина лавки, неспешно подплыли ко мне. Так… Ну я ж не настолько тупая, как обо мне всякие встречные-поперечные думают…
— Наденьте. Вам должно подойти.
Ага, аж два раза.
— Благодарю, но там, откуда я родом, жители стараются не надевать на себя непонятные украшения.
Гном ухмыльнулся:
— Не пристало драконицам бояться обычных ювелирных изделий.
Это меня на слабо пытаются взять?
— Я боюсь не изделий, я боюсь, что, надев их, окажусь в иной Вселенной. Кстати, откуда вы знаете, кто я?
— Твоя суть видна сквозь твой облик, девочка.
Ой, правда? А вы, многоуважаемый хозяин, точно гном? Что-то я не слышала раньше о способностях этой расы «видеть суть». Спросить, что ли? А в принципе, что я теряю…
— Простите, а вы и правда гном?
Картинка вдруг резко поплыла, словно мой вопрос послужил своеобразным триггером, вещи вокруг активно начали менять очертание, а передо мной оказался… Ну… Как я там говорила? Кентавр? Вот-вот. Сходство определенно просматривалось. Существо, надевшее личину гнома, имело две руки и четыре ноги, а также обладало тремя глазами, огромным широким ртом, сейчас кривившимся в подобии нахальной ухмылки, круглым лысым черепом, вытянутым носом с одной ноздрей и двумя ушами с деформированными ушными раковинами. Приветствую тебя, чудище неведомое.
— Рекол, я так полагаю?
Оставшиеся серыми глаза довольно сверкнули.
— Рад, что ты обо мне наслышана.
Не могу сказать обратного…
— И где мы?
— В моем жилище.
Спокойно, Ирочка, спокойно, солнышко. Волноваться совершенно не из-за чего. Ну подумаешь, муж тебя чуть-чуть убьет…
Глава 5. Встреча со мной принесла ему краткое мгновение экстаза… и катастрофу. Дафна дю Морье. Неужели из-за масти Мне не будет в жизни счастья? Я обижен злой судьбой… Ах, зачем я голубой? Мультфильм «Голубой щенок»
Ирма:
— Нет! Тоша, ты не понимаешь! Это же…
— Милая, успокойся. Вдохни глубоко. Умница. Еще раз. Отлично. Теперь посмотри на меня. Это дети. Просто дети. Им семь лет. Они поссорятся и через пять минут помирятся, они уже забыли о своей потасовке. Им, в отличие от взрослых, долго злиться сложно. Да и его мать терпеть не может все эти тренировки. Поэтому мальчика будет сопровождать отец. Родная, ты же с ним не ругалась, так что тут страшного?
Действительно, что? Может, то, что мои дети, мои мальчики собираются учиться вместе с тем шалопаем, что задирал их тогда на детской площадке? Где гарантии, что история не повторится, что моих сыночков не начнет обижать этот… совместно с его родителями?
— Что? Тоша?
Муж откровенно ухмылялся, и меня такая его ухмылка насторожила. Она была не обидной, но какой-то непонятной. Раньше любимый себя подобным образом не вел.
— Ты мне сейчас напомнила мою мать. Один в один. Она так же тряслась за Зоей, не позволяя той общаться с неподобающими с ее точки зрения ребятами.
И привела эта гиперопека в конце концов к совершенно определенным последствиям…
— Тоша… Я — мать с гиперопекой, мать-клуша, да?
— Ну что ты, родная. Не плачь. Ирма… Я понимаю, ты волнуешься из-за детей, но смотри на некоторые вещи проще. Не загружай себя излишними эмоциями. Помни, тебе нельзя волноваться.
Я помнила. Хоть беременность пока проходила относительно спокойно, без возможных эксцессов, но все же возраст сказывался, и мой гинеколог рекомендовал как можно больше отдыхать и стараться меньше переживать. Я и старалась. Правда, старалась. Вот только не всегда получалось…
— Я… Я постараюсь найти общий язык с этим мужчиной…
Это будет тяжело, может быть, даже невозможно, но ради своих мальчиков я постараюсь, я сделаю все возможное, чтобы они чувствовали себя комфортно…
— Ну вот и отлично. Тем более живут они в нашем районе, недалеко от нас.
— Ты уже навел справки?
— Конечно. Надо же знать, как успокаивать жену.
И улыбается. Да, теперь уже не ухмыляется, а улыбается, так, как я привыкла: светло и добро. Я обняла любимого мужчину, положила голову ему на широкую грудь и тихо вздохнула, млея под его нежными ласковыми руками.
Ирина:
— Что-то не так? Тебе не нравится здесь?
— Ну почему же, милый домик…
На самом деле «домик» больше всего напоминал огромный подземный дворец: жилище было буквально вырублено неизвестными строителями из цельной скалы, а судя по тому, что у меня мгновенно заложило уши, находились мы глубоко под землей.
— Тогда почему ты побледнела?
Почему-почему. Не знаешь ты Варта, наивный товарищ. Великому чернокнижнику все равно, что меня похитили. Умудрилась вляпаться — уже виновата.
— Муж меня прибьет. Из-за тебя, между прочим.
— Муж? Тот молодой дракон? Он не производит впечатления жестокого существа.
— Если бы. Мой муж- черный маг.
— Это ты так не смешно шутишь? Драконы не связывают свою жизнь с людьми.
«— А кто у нас муж? — Волшебник. — Предупреждать надо».
— Вот ты ему сам это и сообщи.
А я в сторонке подожду, желательно подальше от этого зрелища. На другом континенте, например.
— To есть ты серьезно? Ну так это исправимо. Тебе нужно лишь пожелать, и из замужней дамы ты станешь вдовой и сможешь связать свою жизнь с тем, кто тебя более достоин.
Моя челюсть открылась, закрылась и снова открылась. Вот уж точно, полностью лишен морали.
— Детям моим ты, видимо, предложишь побыстрей привыкнуть к новому отцу?
Нет, ну а что? С психами нужно вести беседу на их языке.
— У тебя, дракона, дети от человека???
Блин, у него комплекс какой-то, связанный с межрасовыми связями, что ли?
Садиться меня не приглашали, хозяина, видно, никто этикету не учил, но в ногах, как известно, правды нет, и я без разрешения реликта с облегчением плюхнулась на нечто квадратное, стоявшее рядом и отдаленно напоминавшее земные табуреты, с наслаждением вытянула ноги и только потом ответила:
— Во-первых, я нечистокровный дракон, во-вторых, ненавижу шовинистов, в-третьих, не считаю, что ящерицы в чем-то превосходят другие расы, ну и в-четвертых, это мое личное дело, от кого рожать.
Молчал ископаемый долго, около минуты, потом покачал обрубком, служившим ему головой:
— Ты странная. Я никогда не встречал подобных тебе.
И что теперь, мне от счастья упасть в его объятия?
— Не знаю, радоваться или огорчаться по данному поводу. Хотя, если по правде, мне как-то все равно. Слушай, обращаться к тебе как? Меня лучше Ирой звать. Так привычней.
Плеч у собеседника не существовало, руки сразу росли от шеи; как на детских неумелых рисунках, поэтому передернуть ничем мужчина не мог, но вот букет эмоций на его лице отразился, причем я разобрала только удивление и непонятное мне раздражение.
