Крыс отрицательно помотал головой. На площади воцарилось молчание. Никто не знал, где искать фею. И тут в тишине раздался скрипучий голос старой мыши:
— Я всегда говорила, что девчонке поможет только чудо. Иначе во дворец Вьюги не пробраться, ведь его день и ночь стерегут свирепые ветры и смерчи.
Варька не выдержала и, размазывая слезы по щекам, зарыдала. Как она вернется домой одна? Без Никиты жизнь станет такой скучной. Она готова отдать брату любые игрушки и книжки, какие он пожелает, и больше никогда не дразниться, лишь бы он был рядом.
Между тем мыши отошли в сторонку, посовещались, и господин Мышак решительно направился к девочке.
— Эй, послушай-ка, рева-корова. Перестань хныкать. Мы готовы тебе помочь.
Варька отняла руки от лица и с недоверием уставилась на говорившего. Он продолжал:
— Чтобы спасти твоего брата, мы даем тебе волшебную денежку. Иди на ярмарку заветных желаний. Там можно купить любое чудо. Но помни, ты должна сделать правильный выбор. За одну монетку можно купить исполнение только одного желания.
Пара мышей вручила Варьке затертую старинную монету. Серебро почернело, видно, она пролежала в земле не одно столетие. Варька зажала драгоценную денежку в ладони и враз повеселела.
— А где ярмарка? — спросила она.
— Иди прямо до камня с указателем.
Поблагодарив жителей мышиного городка, Варька попрощалась с ними и вприпрыжку побежала по указанной дороге. Вскоре она в самом деле увидела камень, на котором было высечено:
НАПРАВО ПОЙДЕШЬ,
НАЛЕВО ПОЙДЕШЬ,
ПРЯМО ПОЙДЕШЬ.
ВЫБИРАЙ
"Очень странный указатель", — подумала Варька. Некоторое время она размышляла, в какую же сторону идти, но не придумав ничего путного, обошла камень кругом и тотчас оказалась на шумной ярмарке.
ГЛАВА 14
ЯРМАРКА ЗАВЕТНЫХ ЖЕЛАНИЙ
У Варьки захватило дух от представшего перед ней красочного зрелища. Округлые павильончики и лавчонки были так пестро расписаны яркими красками, что казалось, на ярмарочной площади посреди зимы расцвели цветы. Магазины были не большими и не маленькими — как раз Варьке по росту, а здешний народец по виду очень напоминал гномов.
Повсюду шла оживленная торговля. Зазывалы скликали посетителей, покупатели сновали в поисках нужных вещей. Посреди площади возвышалась карусель с деревянными лошадками, возле которой толпились желающие покататься. Увидев, что вместо билета каждому вручаю т леденец на палочке, Варька с завистью посмотрела на счастливчиков. Она бы тоже с удовольствием пристроилась в очередь, но, к сожалению, сейчас ей было не до развлечений, нельзя же истратить монетку на такие пустяки. Девочка пошла дальше и почти сразу услышала голос зазывалы:
Любишь мчаться с ветерком?Прямиком, не кувырком?Заходи, не поленись.И получишь главный приз!
"Мчаться с ветерком — это как раз то, что мне нужно!" — обрадовалась Варька и поспешила к украшенному флажками павильону. Войдя внутрь, она поняла, что попала в спортивный магазин. Увидев мячи, теннисные ракетки, ласты и гантели, Варька растерялась. Девочка медленно обошла магазин кругом и оказалась возле стойки с лыжами. К ней тотчас подскочил продавец и услужливо предложил:
— Хочешь купить лыжи? Ты не ошиблась, придя в наш магазин. Что именно тебя интересует: бег по пересеченной местности или горнолыжный спорт? Вот отличные горные лыжи. Чемпионат мира выиграешь без труда, преодолеешь даже самые сложные трассы.
— Нет, спасибо. Честно говоря, у меня пока что и на ровном месте не очень-то получается, — призналась Варька.
— Для того и существуют волшебные лыжи. Тебе вовсе не надо учиться кататься. Стоит только их надеть, как ты станешь лучшей из лучших. Бери и не сомневайся. Десять лет гарантии, — доверительным тоном сказал продавец.
— Как это? — не поняла девочка.
— Очень просто. В течение десяти лет ты будешь брать призы и медали на всех соревнованиях.
Варька вспомнила, как папа учил их с Никитой кататься. У нее лыжи то и дело цеплялись одна за другую, и она падала в сугробы, а Никитка прямо заливался от смеха. Вот было бы здорово при нем съехать с самой крутой горки, где только взрослые катаются! У него бы глаза на лоб полезли от удивления. Варька хихикнула, представив себе эту картину, но тут же погрустнела. Без Никиты волшебные лыжи теряли всякую привлекательность.
— Я не собираюсь становиться чемпионкой. Мне бы только добраться до замка госпожи Вьюги, — сказала Варька.
— Фи, какая мелкая мечта! Для тех, кто не хочет в жизни ничего добиться, в нашем магазине товары не продаются. — Продавец презрительно скривился и указал ей на дверь.
— Ну и пожалуйста. Как будто нет ничего интереснее, чем быть чемпионом! — обиделась Варька, вышла на улицу и побрела в поисках того, что нужно, а точнее сказать, неизвестно чего.
"Прямо как в сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что", — подумала Варька и тут увидела уютную кондитерскую. Варька была ужасная лакомка, и при виде пирожных и тортов, расставленных в стеклянном прилавке, у нее потекли слюнки.
Торговля шла очень бойко. Кондитер в белоснежном фартуке и поварском колпаке только успевал поворачиваться, подавая кому сахарную вату, кому пакетик глазированных орешков, кому мармеладных медвежат. Варька так засмотрелась, что не заметила, как тоже очутилась возле самого прилавка.
— А тебе что? Марципаны, пастилу, шоколад? — предложил кондитер сладким, словно патока, голосом.
— К сожалению, у меня только одна монетка, и я не могу истратить ее на обыкновенные сладости, — вздохнула Варька.
— А кто сказал, что они обыкновенные? Они волшебные. Вот взять хотя бы эту конфету. — Он взял с полки большую конфету в яркой обертке и положил перед Варькой.
— Конфета как конфета. Ничего особенного, — пожала плечами девочка, повертев ее в руках.
— А вот и нет! Это вечная конфета! Если ты ее съешь, стоит тебе завернуть пустой фантик, как в нем опять появится конфета. Здорово?
Варька не могла не согласиться, что такой конфете любой бы позавидовал. Видя, что ей понравился товар, кондитер предложил:
— Очень советую купить, не прогадаешь. Одной такой конфеты хватит на всю жизнь и тебе, и твоим родным, и друзьям. Только не забывай, если кого угощаешь, фантик оставить себе. У Варьки разгорелись глаза. Будь у нее такая конфета, она каждый день угощала бы Никиту. Тогда он не говорил бы, что она жадина. Жалко, что его нет рядом. Вот всегда так, когда хочешь поделиться, то делиться не с кем. Варька вернула конфету продавцу.
— Очень глупо отказываться, когда тебе выпал такой случай, — недовольно поджал губы кондитер и, потеряв к Варьке всякий интерес, повернулся к другому покупателю.
Следующий магазинчик напомнил Варьке о школе. В нем не было ничего необычного: ручки, карандаши, тетради, альбомы. Наверно, он оказался на ярмарке заветных желаний по ошибке, ведь не будет же кто-нибудь мечтать о тетрадке в клеточку. Увидев, что Варька внимательно разглядывает товары, продавец поспешил к ней.
— Что будем брать?
— Ничего. У меня этих ручек и тетрадок дома полным-полно, — отказалась Варька.
— Не может быть! Волшебные ручки и тетрадки продаются только здесь, а я не припомню, чтобы ты прежде бывала в нашем магазине.
— А в чем заключается волшебство? — поинтересовалась Варька.
Продавец с удовольствием пустился в объяснения, словно ждал этого вопроса.
— У всякого, кто пишет нашей ручкой, почерк становится очень красивым. Можно даже не стараться, ручка сама выведет буковку к буковке.
— Вот это да! — удивилась Варька. Она опять пожалела, что у нее только одна монетка. Ей бы очень пригодилась волшебная ручка, а то буквы у нее в тетради часто плясали, и Никита вечно над ней подтрунивал, что она пишет как курица лапой. Была бы у нее такая ручка, посмотрела бы она, как он запоет. Но тут Варька в очередной раз вспомнила, что Никита в плену у госпожи Вьюги. Как ни хотелось ей заполучить чудо-ручку, а все-таки надо потратить монету, чтобы спасти брата.
— Я сама выучусь хорошо писать. Надо только немножко постараться, сказала она, откладывая ручку.
— Тогда бери тетрадку. В ней можно вообще ничего не писать. Достаточно сказать домашнее задание, и оно само собой возникнет на странице. С такой тетрадкой можно целый день гулять и учиться на одни пятерки, нахваливал продавец свой товар.
— Ничего подобного. Если учительница вызовет к доске, там задание не появится. Лучше уж я буду учиться без волшебства, — решила Варька и распрощалась с продавцом, который был очень недоволен, что она ушла без покупки. Он, насупившись, уселся в уголок и даже не сказал "до свидания".
Последней стояла игрушечная лавка, обвешанная мягкими мишками, зайцами, слонами и прочей плюшевой живностью. В витрине заманчиво красовались всевозможные куклы. Среди всех выделялась большая с золотыми локонами и в розовом платье с оборками. Девочка невольно замедлила шаг. Вот она ее заветная мечта!
