Тамара направилась к выходу. Подумать только, три норковых шубы имеет, а тут ей какой-то мутон предлагают. Со скидкой. Видимо, ее приняли за представительницу челночной моды. Никогда не была снобом, но сейчас очень хотелось сказать этому вежливому парню какую-нибудь гадость.
У выхода она замешкалась возле витрины с головными уборами. Давно искала берет для нового норкового жакета, но с цветом определиться не могла: то оттенок не устраивал, то фасон.
— Вот этот можно посмотреть? — вежливо попросила она продавщицу.
Дамочка поджала губы и неохотно, словно делая огромное одолжение, медленно вытащила на прилавок берет.
— Я примерю. — Тома протянула руку.
— Женщина, — противным голосом проскрипела продавщица, — вам не нужен этот берет.
— Почему? — опешила Тома.
— С чем вы его носить будете?
— Уважаемая, позвольте мне самой решать, что и с чем я буду носить, — выпалила Тамара.
Она не помнила, как выбралась из магазина. Долго потом ощущала на себе подозрительный взгляд наглой продавщицы. Всегда терялась от откровенного хамства. Потом очень хотелось приехать сюда в роскошной шубе на иномарке и закатить скандал, привязавшись к какой-нибудь ерунде. А еще лучше привезти с собой Ладу Козило, которая в последнее время льнула к Тамаре. Та бы им точно спуску не дала. С большим трудом она удержала себя от этого поступка.
Причина благосклонности баронессы угадывалась легко. На одной из вечеринок она увидела на Тамаре бабушкин изумрудный гарнитур и с тех пор потеряла покой.
Серафима Дмитриевна не кичилась тем, что имела, и внучку так воспитала. Поэтому, наверное, богатое наследство не оглушило Тамару. Она привыкла к присутствию в квартире антикварных вещей.
На встречах, которые устраивал муж, Тамара старалась пореже открывать рот. Если сильно припекало, произносила что-то на английском языке, а лучше на немецком или шведском. Шведский точно никто не знал. Дамочки, у которых и с русским были проблемы, уважительно косились. В такие минуты Тамара жалела, что уволилась с работы и стала женой собственного мужа. Вот и общается теперь с «избранной» публикой.
Хотелось заголосить, это не жизнь, а тоска зеленая! Все при деле. Ребенок — под присмотром няни, домашним хозяйством занимается домработница под руководством верной Аси. Можно не напрягаться. У мужа — успешный бизнес, которому он отдает все силы. Лишь от Тамары никто не требовал ничего. Чем она занята?
Когда впервые попала на светский раут, было интересно. Все красивые, улыбаются. Но вскоре поняла, что гламурные мероприятия — пустая трата времени. Ах, блэк тай, ах, коктейль… Короче, сплошной дресс-код. То тут, то там слышалось модное словечко — креативный. Лучезарные улыбки на холеных лицах. Странные отношения. Все лживо, неискренно, все ненастоящее. Настоящей была лишь зависть, и этого добра здесь было навалом.
Светские рауты утомляли своей бесполезностью. Кому-то это, может быть, нравилось, но только не ей. Ну, увидела живьем модного киноактера, снимавшегося разом в трех сериалах, поглазела на представителей шоу-бизнеса. Помятая физиономия киногероя свидетельствовала о том, что накануне парень хорошо погулял. Известная певичка пожаловала с новым бойфрендом, которого отбила у соперницы и теперь гордо демонстрировала свое приобретение всему свету. Крупных скандалов на раутах Тамара не наблюдала, но мелкие столкновения происходили постоянно. Кстати, очень быстро она поняла, что серьезные актеры подобные мероприятия не жалуют.
Все чаще и чаще Тома стала ощущать себя необязательным приложением к своему наследству и к собственному мужу. Это называется — вышла замуж да так там и осталась, издевалась она над собой.
«Я никогда не стану такой, бабушка!» — говорила Тамара Серафиме Дмитриевне, когда та сердито высказывалось о нравах и повадках новых русских. А в кого она превращается сейчас? Эх, бабушка, бабушка, почему не предупредила, что богатое наследство может превратиться в капкан для человека, а деньги нельзя принимать за счастье? Увы, понимание простых истин приходит не сразу.
Словом, в сорок один год Тамара прекрасно выглядела, была абсолютно благополучным человеком и… жутко скучала по той, прошлой, жизни.
Тогда надо было бороться, что-то доказывать. Постоянно не хватало времени и денег. Она помнила время, когда не на что было газету купить. Чтобы заработать, приходилось делать по ночам технические переводы. У бабушки никогда ничего не просила, потому что все свои проблемы привыкла решать сама.
Два года назад, когда Тамаре Вершининой предстояло получить наследство — это случилось незадолго до того, как она вновь встретилась с Ярославом Максимовым, — на ее голову посыпались жуткие неприятности.
Начались они, как всегда, с Ирки Устинкиной.
— Почему ты до сих пор с ней общаешься? — укоряла Тамару Галина Недосекина. — Вспомни, сколько гадостей она тебе сделала! От этой стервы надо держаться подальше.
Галка, как всегда, была права, но… Времена юношеского максимализма прошли. Конечно, Тамара знала, что из себя представляет Ирэна прекрасная. Порой, когда та доставала ее слишком сильно, Тамара огрызалась и месяцами с ней не разговаривала. А потом все как-то сглаживалось. Устинкина умела найти подход к любому, если хотела. Тома смирилась с ее недостатками и присутствием в своей жизни.
Между ними было много общего. Ирка, как и Тамара, вышла замуж, развелась и жила одна в однокомнатной квартире, оставшейся от родителей. У всех свои дела, та же Галина переехала на другой конец Москвы, а Ирина здесь: нахальная, дерзкая, остроумная. Живет рядом — на одной лестничной площадке. В дальнейшем именно этот факт сыграл с Тамарой злую шутку.
— Втянет она тебя в криминал, — продолжала твердить Тамаре Галина Недосекина. — Вот посмотришь…
К сожалению, Галкины опасения оправдались ужасным образом.
У Ирки были самые разные партнеры. Мужиков она меняла как перчатки и не привыкла ни с кем считаться. Она делала лишь то, что удобно ей. Тамара мало интересовалась ее делами, своих проблем по горло.
…Тот день запомнился до мельчайших подробностей. Вечером после работы Тома собиралась навестить приболевшую Серафиму Дмитриевну. В полдень внезапно позвонил нотариус: самочувствие бабушки резко ухудшилось, она срочно хотела видеть внучку. У постели объявили волю умирающей. Серафима Дмитриевна все имущество завещала внучке. Появившийся затем врач сказал, что долго она не протянет. Тамара хотела заночевать в арбатской квартире, но верная Ася выпроводила ее домой. «Нечего тебе на это смотреть, я сама справлюсь, позвоню сразу, как понадобишься».
