В том числе и с фирмой, производящей мебель из нержавеющей стали «Малми-Стиил». С этой финской компанией у меня сложились длительные партнерские отношения, наверное, в первую очередь оттого, что менеджером в работе по восточному направлению была русскоговорящая специалистка госпожа Сааринен, что для меня было очень удобно.
С английским у меня было туго… Говорила мама: «Учи языки», а я не слушался. Кстати, о языках. Никогда не забуду ситуацию, о которой мне неловко вспоминать до сих пор. Ко мне, а я был в офицерской форме, на Васильевском острове на улице обратилась стайка иностранных морских кадетов с вопросом: как проехать в порт? Я, к своему стыду, не сумел сразу ответить, стушевался, показывая на часы, что мне некогда. Пока спускался в метро, выстроил в голове все нужные фразы на английском, но это потом, а сразу – ком в горле. Да, вот так меня учили пятнадцать лет – в школе, в училище, в академии – английскому языку «читать и переводить текст со словарем». Стыдно до сих пор. Хотя есть один оправдывающий нюанс – о любых контактах и разговорах с иностранцами, нам тогда требовалось докладывать в соответствующие органы. Поэтому лучше было не контактировать. Понятно, что откуда при такой системе взяться разговорной практике?
В дальнейшем я подружился с директором финской фирмы «Maлми-Стиил», и именно он постоянно спрашивал меня в разговорах, почему я не веду собственный бизнес? И именно он постоянно подталкивал меня к мысли – что я смогу вести бизнес сам. Помню, в один из дней он пригласил меня поужинать в уютный и старинный ресторан «Капели», существующий с 1867 года, что расположился в начале парка Эспланада и который до сих пор пользуется отличной репутацией. Переводила нам, как всегда, сотрудница фирмы – госпожа Сааринен. Мы сели у окна, заказали блюда из норвежского лосося, приготовленного по особому финскому рецепту, которому уже более ста лет. Поговорили о текущих совместных проектах, которых было много… Потом, сменив тему разговора, он сказал:
– Александр, считаю, тебе нужно организовать свою компанию, что принесет лично тебе существенно больший доход, чем нынешняя работа. На первых порах будет, конечно, непросто, знаю по себе, но ты с твоими пробивными способностями, умом, упорством вытянешь дело, и оно будет приносить серьезные дивиденды.
Я улыбнулся, мы подняли бокалы, чокнулись и выпили за сказанное им. Получился почти тост! Но то, с каким серьезным видом он все это говорил, врезалось и осело в моей памяти…
Вернувшись с выставки, первое, что увидел по телевизору, это какую-то чехарду в правительстве. Ельцин отправил в отставку правительство Черномырдина, назначив премьером никому не известного Кириенко. В народе это назначение было воспринято, мягко говоря, скептически. Неизвестный молодой человек, напрочь лишенный харизмы, вдруг стал вторым человеком в государстве! К нему сразу же приклеилось прозвище «киндер-сюрприз». Идущей в разнос стране требовалась крепкая рука, и это назначение, по крайней мере, мне казалось неадекватным. Ради сохранения своей власти реформаторская бюрократия фактически капитулировала перед Западом. Масштаб этой капитуляции был огромен – как выяснилось позже, они пустили американцев на самые секретные объекты обороны. Ельцин, желавший любой ценой удержаться у власти, выполнял все требования Запада, который хотел не только устранить социализм, но и вообще устранить Россию как конкурента, исключив ее из великих держав. Нам была уготована судьба страны третьего мира. В мае 1998 года забастовали шахтеры Кузбасса, требовавшие не просто возврата долгов по зарплате, а отставки президента. Это было впервые в новой истории!
В июне началась «рельсовая война», когда протестующие шахтеры на несколько недель перекрывали ключевые пути транспортного сообщения страны. Летом шахтеры прибыли в столицу, расположившись на Горбатом мосту, заявили, что не уйдут, пока Ельцин не будет отправлен в отставку. «Рельсовая война» была погашена массированным вливанием бюджетных средств на погашение долгов по зарплате шахтерам. Тем самым были нарушены условия займа Мирового Банка развития, и банк прекратил выделение нашей стране денег. Все это способствовало приближению финансового краха!
В июле, после оглашения выводов, долго работавшей Специальной правительственной комиссии, «останки, обнаруженные в Екатеринбурге, являются останками Николая II, членов его семьи и приближенных людей», было принято решение захоронить останки в Петропавловском соборе. Захоронение состоялось 17 июля 1998 года. Слава богу, кости великомучеников упокоились в земле.
Накануне августовского краха казалось, что российская экономика начинает выкарабкиваться из кризиса и даже сформировались несколько миллионов человек российского «среднего класса» с относительным достатком. Многие из них впервые открыли для себя заграничный отдых на турецких курортах с их знаменитым «все включено». Тогда это было в новинку! Забегая вперед, скажу, что в отпуск за границу в Болгарию мы с женой и сыном впервые поехали в 1998 году на черноморский курорт Албена. А отдых в Турции в Анталии мы провели в 1999 году.
Напомню, мобильники тогда в стране были страшной редкостью. У меня был мобильный телефон «Нокиа» с торчащей антенной, довольно тяжелый, его я носил в чехле, как кобуру, на поясном ремне, но связь он обеспечивал надежную.
В начале августа мы с женой и сыном поехали в отпуск на две недели в солнечную Болгарию. Это был первый наш заграничный отпуск, первый чартерный рейс до Варны, оттуда трансфер до отеля, располагавшегося на границе пляжа, и длинная, в пару километров, полоса берега, застроенная отелями. Красота! Море, солнце, золотой песок болгарской Албены… Отдыхалось нам замечательно! Съездили вдоль всего черноморского побережья страны на юг Болгарии, в один из самых старинных городов в Европе и настоящую жемчужину этой страны, расположенный на небольшом скалистом полуострове более чем двухтысячелетний городок Несебр, взятый под защиту Всемирной организации ЮНЕСКО. Удивительно было смотреть на такую седую древность, которая лежала не в развалинах, а жила полноценной жизнью. Старый город, с узкими, мощенными камнем улочками, дышал историей и неповторимой атмосферой, создаваемой старинными домами, декорированными внешними лестницами и деревянными эркерами.
Воспоминаний о Болгарии осталось множество, но особенно запомнились нестинары – люди, ходящие голыми ступнями по раскаленным углям. Вечером у огромного, пылающего жаром головешек, остывающего кострища множество людей затаив дыхание смотрели, как в завораживающем танце женщины и мужчины-нестинары двигались по углям, рассыпая огоньки искр, и, казалось, парили над этими горящими углями… Этот феномен – обрядовый танец на раскаленных углях вводящих себя в транс нестинар. Считается, что нестинары своего рода избранные, способные к пророчествам, ясновидению и целительству люди.
Вернулись из отпуска, и на следующий день грянул гром! Слава Богу, мы успели отгулять отпуск! 17 августа 1998 года был объявлен технический дефолт по основным видам государственных долговых обязательств.
