распадом СССР, попрошайничеством кредитов на Западе, поражением в Первой Чеченской кампании. Требовался несгибаемый лидер, который твердой рукой наведет порядок. И такой лидер в стране был. 20 марта Путин прилетел в Чечню на боевом истребителе-перехватчике на месте второго пилота. Он вылетел без охраны, она осталась на земле. Спустившись из кабины истребителя, Путин снял летный шлем и устало улыбнулся. Это фото облетело весь мир! Опытные летчики знают, насколько физически тяжел полет на истребителе и для подготовленного человека, серьезные перегрузки… Это был сильный поступок, сильного человека! В народе Путин приобрел популярность после жестких действий, «будем мочить в сортире», в ходе борьбы с чеченскими боевиками.
26 марта 2000 года состоялись выборы президента нашей страны. Победу одержал Владимир Путин, получивший пятьдесят три процента голосов, обойдя коммуниста Зюганова с двадцатью девятью процентами и оставив далеко позади либерала Явлинского с его пятью процентами. Путин перед выборами не обещал поднять зарплату или снизить налоги – любимые обещания популистов, он в кабине военного истребителя прилетел в воюющую Чечню, проявив себя смелым и жестким лидером.
В начале мая прошла инаугурация президента. В первые годы вхождения во власть Путин был вынужден одновременно решать как минимум две задачи: вытаскивать страну из пост-дефолтного состояния и одновременно просто-напросто бороться за собственное политическое выживание. Поэтому он сразу начал укреплять свою президентскую власть. Им был подписан указ «О полномочном представителе президента в федеральном округе» и были созданы семь федеральных округов по территориальному принципу – Центральный, Северо-Западный, Южный, Приволжский, Уральский, Сибирский и Дальневосточный, тем самым уменьшив влияние национальных элит в регионах и усилив власть президента на огромной территории страны. Стянутая обручами созданных президентом округов в единое административно-политическое пространство, аморфная Российская Федерация постепенно стала превращаться в единое государство – Россию. Второе, он направил существенную часть доходов, получаемых от продажи сырья и энергоносителей, на повышение уровня жизни граждан и на восстановление оборонного потенциала, разрушенного почти до основания. Становилось ясно, что Путин направляет свои основные усилия в управлении страной на осуществление социальных ожиданий народа, на укрепление Вооруженных сил и развитие военно-промышленного комплекса. Это на государственном уровне. Моя же работа, моя хлопотная должность заместителя генерального директора не давала возможности расслабиться. Хотя я и стоял на такой должности, зарплата мне начислялась с моих реальных продаж оборудования в столовые, рестораны, кафе, как у обычного менеджера. Я критически подходил к своей деятельности и понимал, что пришел в слаженно работающую компанию, и чтобы мой вклад в общее дело был весомее, надо дополнительно найти для себя и взять под себя сегмент рынка оборудования, которым в компании никто до меня не занимался.
Весной, в апреле 2000 года состоялся старт космического корабля «Союз» с первым космическим туристом на борту. Молодцы! Наша космическая отрасль продолжала жить, правда, были сомнения насчет туриста, не «засланный ли американцами казачок»? Ну да ладно. Из сообщений городского телеканала узнал, что у нас в городе закрыли Варшавский вокзал – красивое историческое здание. Если сделают торговый центр – то же ничего, главное, чтобы не сломали.
К этому моменту мы оснастили оборудованием две столовые на Балтийском заводе и одну столовую на «Северной верфи». Работа с судостроительными верфями натолкнула меня на мысль о поставках оборудования на корабли и суда.
В это время мой коллега по предыдущей работе на фирме «Европейский ассортимент» по старой памяти перебросил факсовый запрос «Адмиралтейских верфей», адресованный мне, на судовой холодильный стол для подводной лодки.
Я начал интересоваться среди наших западных партнеров, кто может поставить такой стол. Но напрямую тогда по судовой теме никто не ответил. Определенная закрытость этого направления еще долго существовала.
Но задача стояла, и ее надо было решать. Тогда я зашел, как говорится, с другого конца. Через своего сослуживца узнал номер телефона начальника военного представительства этой верфи. Созвонившись с ним, попросил о встрече, упомянув тему холодильного стола и сославшись, что у меня есть предложение как уменьшить сроки поставки этого оборудования. Я знал, что сроки играют важнейшую роль при строительстве подводных лодок, потому что состыковка отдельно насыщенных оборудованием отсеков подводной лодки не может сорваться, а после состыковки такое крупногабаритное и не разбирающееся оборудование, как холодильный стол, в отсек уже не загрузить – не позволяет диаметр входного люка. Услышав кодовое слово «сроки», старший военпред сразу согласился на встречу. Я знал из общения с отделом закупок верфи, что выпускавший в советское время судовые холодильные столы завод приказал «долго жить» – обанкротился, и положение для верфи было безвыходное.
На встрече я предложил к поставке холодильный стол импортного производства общепромышленного типа, который имелся у нас на складе, при этом заявив, что мы готовы провести испытания этого оборудования на соответствие требованиям ВМФ за свой счет. Это была приманка, манок. Перед этим я договорился со своим руководством, убедив, что это может открыть новый для нас сегмент судостроительного рынка. Мое заявление было встречено старшим военпредом благожелательно, мне были поставлены сроки, и я был представлен в Конструкторском бюро Подводного кораблестроения соответствующему руководителю. Дело закрутилось.
В конце мая в газетах опубликовали Указ президента о направлениях налоговой реформы, предусматривающего снижение общего налогового бремени. Это радовало. Стремительно ставший президентом Путин взялся за экономику страны. В начале июня Госдума приняла федеральный закон «О свободных экономических зонах», но реально заработали лишь зоны в Калининграде и в Находке. Правительство одобрило основные направления социально-экономической политики страны на долгосрочную перспективу и «План первоочередных мер на 2000–20001 годы», разработанный Грефом, где упор делался на проведение давно назревших реформ: налоговой, образования, здравоохранения, трудовых отношений. Внешний фон для этих реформ был благоприятным, цены на нефть росли, поднимались после кризиса 1998 года коммерческие банки, увеличились реальные доходы населения…
Быстро подкатило лето, и мы с женой засобирались в отпуск, на этот раз – в Египет. Лайнер наш долго летел над Средиземным морем, и, наконец, мелькнула земля. Самолет начал делать затяжной вираж, и стюардесса объявила, что сейчас мы сможем увидеть египетские пирамиды, Все прильнули к иллюминаторам. Зрелище грандиозное! Закатным солнцем освещались четырехгранные сверху, дающие вытянутые треугольные тени пирамиды. Мы летели в Хургаду, городок на побережье Красного моря, достаточно далеко расположенный от Каира, и пилот, понимая, что не каждый сможет поехать через полстраны взглянуть на пирамиды, предоставил нам такую возможность. Ура русскому пилоту!
Хургада встретила прозрачной, кристально чистой водой Красного моря, голубым небом и желтыми песчаными пляжами. Солнце и море! Море и солнце! Чувство, что мы на африканской земле, за тысячи километров от своей страны, на другом континенте, было
