От картинки в воображении с залитым кровью полом к горлу подступила тошнота. Я никогда не боялась ни змей, ни темноты, ни скорости, и даже высота не пугала. Но кровь… Сдача анализов всегда превращалась в пытку, а небольшая клякса чего-то красного могла довести до обморока.
Причины у этого страха были, корни тянулись ещё из младенчества, но делиться ими сейчас я не собиралась.
— Всё понятно, — Штерн закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Не знаю, что тебе понятно, но если там кровища, то я остаюсь здесь.
Я демонстративно опустилась на унитаз и гордо выпрямила спину.
— Жениха тебе сюда подавать?
— Да. Вместе с шампанским.
Словно и правда собирается отправиться за Давидом, Штерн развернулся и пошёл в комнату.
— Стой! Ты не так понял! — от досады я ударила по держателю для туалетной бумаги. Рулончик соскользнул на пол, и белым ручейком раскатился у ног.
— Конечно! — раздалось где-то в районе двери.
— Ты же не бросишь меня здесь?
По спине пробежал холодок.
— Есть ещё предложения? — что-то упало, потом загрохотало по полу. Очень похожее на колесики чемодана.
— Не надо!
Я все же не выдержала. Закрыла глаза одной рукой и на ощупь ринулась в комнату. Страх страхом, а остаться наедине с окровавленными бандитами или, не дай Бог, трупами, было ещё ужаснее.
Глава 16
— Не оставляй меня! — споткнувшись и чуть не рухнув сразу за порогом туалета, прокричала Штерну.
В ответ тот выругался. Подозрительно близко. И убрал мою ладонь с лица.
— Глаза можно открыть, — заявил уже без издевки.
— Я могу передвигаться и так. Мне удобно.
— Открывай.
— Лучше не буду. Пожалуйста.
— Крови больше нет. Я накрыл наших "гостей" покрывалом, а следы затер.
Меньше всего я ожидала чего-то подобного. Обычно, стоило мне сказать кому-то о своей фобии, он специально подсовывал кровавую тряпку или флакончик с красными чернилами. За детство Влад, мой брат, разбил с десяток носов таким умникам.
Но чтобы Штерн вытирал кровь из-за моих страхов… Нет, не верилось.
— Если я увижу хоть каплю, упаду в обморок, — не хотя, но пришлось сознаться.
— Что-то подобное я предполагал. Открывай, не упадешь.
Веры все ещё не было, но сопротивляться дольше не имело смысла. По одному я открыла глаза. Осмотрелась. Увидела возле окна три пары ног под большим покрывалом. Больше ничего. Ни красных капель, ни намеков на жесткий мордобой.
— Спасибо, — на сердце отлегло.
Мазнув по мне внимательным взглядом, Штерн кивнул.
— Не за что, — взялся за ручку чемодана. — Только оставаться здесь больше нельзя. Эти прилетели не одни. Ещё двое ждут внизу в машине.
Без дополнительных приказов я сразу схватилась за свою одежду. Чемодан открывать не стала. По уже устоявшейся традиции натянула на себя несвежие вещи. Взяла чехол с платьем и, обернувшись к двери, вдруг застыла.
— А эти… — взглядом указала на кучу у окна, — … живы? Ведь так?
Штерн проследил за моим взглядом. Отобрал чехол.
— Да, в отключке.
С плеч словно гора свалилась.
— Они пришли, чтобы убить меня?
— Я не уверен.
Раздраженный тем, что своими вопросами я его задерживаю, Штерн не очень деликатно подтолкнул меня в коридор и тут же заблокировал дверь картой.
— То есть? Что значат твои слова?
— То и значат, что не знаю.
Мой конвоир со мной на буксире уверенным шагом прошёл мимо лифта, свернул в какой-то тёмный коридор и оттуда — на лестницу.
— Ты опять уходишь от ответов.
Судя по всему, лестница была пожарной. Освещения здесь не было никакого. Штерн подсвечивал нам ступеньки мобильным телефоном, но разговаривать и одновременно перебирать ногами оказалось непросто.
— Моя задача доставить тебя в целости и сохранности. Услуг справочного бюро в заказе не было.
— Я так и поняла. Ой! — в темноте я умудрилась пропустить одну из ступенек. Каблук громко стукнул о плитку. Левая рука прочертила в воздухе дугу, пытаясь нащупать поручень. Тело стало заваливаться набок.
Я бы рухнула. Непонятно куда и с какими последствиями, но в тот же момент между мной и ступенями вклинилась сильная мужская рука. Как тряпичную куклу меня вскинули вверх и прижали к упругому горячему телу.
— Цела?
Сердце забухало быстро как у зайца.
— Кажется, да.
— А если точно? — Штерн словно решил вобрать меня в себя. Точно так же близко мы были в кровати несколько часов назад. Наверное это ненормально, но даже ощущения были схожи: смесь волнения, страха и радости. Безумный коктейль! Совершенно непривычный для меня и, кажется, вызывающий зависимость как наркотик.
— Я немного испугалась, но физически все хорошо, — слова дались непросто.
С пару секунд Штерн ничего не отвечал. Он будто пытался высмотреть в темноте что-то на моем лице. Потом нехотя произнес:
— У парней в нашем номере приказа убивать не было. Только выкрасть тебя и посадить в машину. Что дальше, они не знают сами.
— Но ведь ты не дашь им никуда меня увезти? — не хотелось даже думать, что было бы, не найми отец телохранителя. Свадьбы, скорее всего, не состоялось, а я…
— Уже сегодня вечером будешь у жениха. Никто ничего плохого тебе не сделает.
Одной фразой Штерн умудрился подержать и усилить отчаяние. Буду у жениха — мечта… Жаль, не моя.
— Спасибо. Верю, — пока не выдала себя, я аккуратно высвободилась из объятий. Нащупав в сумочке свой мобильный, достала его и включила фонарик.
На Штерна направлять не стала. Он пообещал доставить, он это сделает. А мысли и эмоции не имели значения. Сочувствие или, что еще хуже, жалость я бы точно не выдержала.
* * *
Откуда мой конвоир узнал схему отеля, я не спрашивала. Хватило того, что о своём боссе рассказал Костя. В темноте и без указателей Штерн ориентировался как у себя дома. После лестницы мы прошли таким же темным коридором. Оказались на кухне ресторана, а оттуда под удивленные взгляды персонала ретировались к служебному выходу.
Если нас здесь кто и ждал, так это две упитанные дворняжки и лоснящийся рыжий кот. Полечить психику общением с пушистым зверьем Штерн не позволил. Он упрямо потянул меня в сторону улицы, а там словил первое попавшееся такси и усадил на заднее сиденье. Никакого сотрудничества, никакого диалога, полное подчинение и диктатура.
Не пытайся банда головорезов прикончить меня несколько минут назад, я бы, наверное, возмутилась. Хотя бы для вида! Но в машине вдруг стало так спокойно и уютно, что вместо упреков челюсть свело от зевоты.
Двое суток без нормального сна не оставили шанса. Сон сморил, стоило на секунду прикрыть глаза, а когда их открыла, реальность неожиданно изменилась. За окном ярко светило солнце. Вместо потертого салона такси я сидела на сиденье новенького джипа, и вместо седого араба машиной управлял коротко остриженный широкоплечий молодой мужчина.
Единственным общим с прошлой реальность был Штерн. Он находился рядом, и моя голова удобно лежала на его плече.
— Кажется, я что-то проспала, — отлипать не хотелось, но Штерн уже заметил открытые глаза.
— Я пытался тебя разбудить, когда пересаживались, но проще было разбудить всю Акабу.
— Ясно… — фразу о том, что сам виноват и нечего было меня изматывать предыдущей ночью, я предусмотрительно сдержала. — А сейчас мы куда едем?
— Здесь недалеко пограничный переход в Израиль. Максимум полчаса, и будем в Эйлате.
Я глянула в окно. Акаба была ещё видна. Город просыпался. Солнце заливало светом белоснежные стены и башни минаретов. Все больше машин и пешеходов мелькало на дорогах.
— И нам понадобилось менять машину? — я указала на водителя.
— Хамин, наш проводник. — Штерн что-то спросил у Хамина и опять повернулся ко мне. — Не забивай себе голову.
Штерн снова вернулся в свой образ молчаливого телохранителя, для которого я была лишь неудобным заданием.
