девушку, Видящий?
– Ее запах я чувствую на твоей коже. Ты касался ее не так давно.
Ошарашено моргнув, я все равно пытался мыслить здраво, логически и не поддаваться лишним эмоциям, хотя их было слишком уж много.
– Ты влюблен, медведь. И не знаешь, что с этим делать.
– Я не хочу с этим ничего делать, – упрямо и твердо отозвался я, не оборачиваясь и продолжая заниматься огнем.
– Тебе больно.
– И сладко.
– Тогда зачем тебе я?
– Научи меня, как сделать ее своей и не стать предателем для своего рода, который попытается убить и ее и меня.
Видящий издал отрывистый звук, похожий на смешок.
И мне это не понравилось.
– Это настолько смешно для тебя, старик?
– Нет, сын. Я вижу, как ты меняешь звезды на небосклоне, вырывая их голыми руками, и думаю, что силы твоей крови хватит, чтобы перекроить весь небосвод.
Я нахмурился, подув на зарождающийся огонь, и ответил не сразу.
– Сила не в крови, а в душе.
Старик тихо рассмеялся, но закивал головой в согласии, вдруг потянувшись вперед, чтобы хлопнуть меня по плечу своей почти невесомой худой рукой.
– Это будет сложно, сын.
– Пусть будет! Я хочу сделать ее своей женой!
Видящий молчал долго, замерев и перестав двигаться, что в какой-то момент мне даже показалось, что он просто уснул, но когда он заговорил, я понял, что старик обдумывал свой ответ.
– Скажи мне, медведь, ты знаешь, почему наш великий Праотец запретил своим детям, берсеркам, подходить к человеческим женщинам?
– Ради сохранения чистоты нашего рода. Чтобы наша кровь оставалась идеальной и порождала только чистокровных и сильных берсерков.
– Не только поэтому, сын, – тонкие белесые губы старика чуть улыбнулись. – Знаешь ли ты, что у нашего Праотца была жена? И она была человеком. Сильная душой, с прекрасным ликом. Та, что он не смог убить, хотя должен был.
Я обернулся на старика, не сразу поверив в его слова, ведь если наша сила была огромной, то сила первого берсерка была просто запредельной!
Как он смог не убить ее своей любовью?
– Она умерла на его руках, не от ран, а от старости. И Праотец долго не мог смириться с этой болью. Не смог до своей смерти, потому что боль души куда сильнее и страшнее боли тела. В последние дни своей жизни он смотрел на своих могучих сыновей-медведей и видел, что своей любовью они причиняют только вред людям. Не способные сдерживаться, слишком сильные, слишком огненные – они просто разрывали женщин. А потому на смертном одре он взял клятву с каждого из своих сыновей, что те уйдут глубоко в леса и никогда больше не посмеют прикасаться к человечкам.
Видящий замолчал, давая мне время осознать все, что он сейчас сказал, но продолжал смотреть ровно на меня и чуть улыбаться. Тепло и поддерживающее.
– А теперь подумай, сын, сможешь ли ты сдержаться и не причинить вреда своей человечке, когда твоя страсть и жажда до нее способны сотворить на небе новые звезды?
Я не знал, что ответить.
Прислушивался к себе.
Представлял, как буду касаться ее обнаженного тела, и понимал, что в моей холодной крови начинает полыхать огонь такой силы, о каком я не мог раньше и помыслить.
Вся моя жизнь отныне, все помыслы были заключены только в ней одной.
Ради нее я был готов нарушить законы и пойти против себе подобных.
– Смогу. Я скорее вырву себе руки, чем причиню ей вред.
Видящий смотрел так, словно видел меня насквозь своими белесыми глазами, что выцвели настолько, будто черного зрачка вовсе не было.
Я ощущал кожей, как он прощупывает мои эмоции, раскладывая их по полочкам, чтобы отсечь все ненужное и увидеть главное – то, что я говорил правду.
Я был уверен в себе.
Наконец он кивнул, чуть прищуриваясь и глядя теперь хитро, словно играюче.
– А знаешь ли ты, что твоя семья особенная не только по своей крови?
– Мы – Защитники. Это каждый знает с рождения.
– Раньше, со дня сотворения нашего ледяного царства, короли рода Полярных отбирали самых сильных, самых мощных и смелых мужчин, делая их не просто приближенными к себе, а особыми воинами, на плечи которых ложилось много обязательств. Особый род Защитников появился не просто так и не на ровном месте. Вашу мощь можно сохранить, только оставаясь верными законам. Вы есть только у нашего рода и больше ни у кого другого.
– Все это было так. Но мы были нужны, когда была опасность. Что же теперь? Даже до нас доходят слухи, что полярные больше не воюют с родом Кадьяков. Отныне они живут на нашей территории и охотятся бок о бок с Полярными. А люди не стремятся подходить к нашим далеким границам и едва ли помнят о сказах и сказаниях, которые раньше были так важны.
– Вы всегда важны, сын, ибо врагами могут быть не только люди. А потому чистота вашей крови и сила вашего духа – это то, что должно остаться неизменным.
– Как я был рожден от медведицы, так и мои дети будут рождены. Сила моего рода не закончится на мне. Она перейдет к будущим поколениям, кто будет нести свою службу, подобно нам, – твердо проговорил я, не сомневаясь ни в одном своем слове.
Видящий кивнул, кажется, успокоившись, и снова затих, пока я возился с огнем, а потом готовил рыбу, которую в конце концов положил прямо перед стариком, чтобы он сам смог накормить себя.
– В тебе есть сила, есть уверенность, и правда на твоей стороне, сын. Дай мне столько крови, сколько не пожалел бы для своей человечки.
Как бы странно это ни звучало, но я верил старику, тут же прокусив свою руку с силой, не жалея крови и протягивая
