Чтобы получить мешок чешуи я не грабил королевскую казну и не сделал ничего преступного, просто собрал мешки с серебром с тел обнаруженных за барьером мародеров. Входить за барьер было строго запрещено, но некоторые несознательные граждане, матерые воры и даже недалекие городские стражи посчитали, что это их шанс несказанно обогатиться и прокрались в обход охраны ворот, перебравшись на территорию дворца через стену. Впрочем, я сделал то же самое, чтобы не тревожить гвардейцев и обнаружил среди деревьев в саду и в коридорах дальних жилых помещений спального крыла десятки трупов нашедших свой конец искателей легкой наживы.
Это подтолкнуло меня не только опустошить личную заначку, но и проверить, что там в мешочках на поясе у мародеров. Я намеренно побродил по внутреннему двору дворца, зашел во множество открытых комнат и отыскал уже не десятки, а сотни трупов. Нередко, у мародеров не оказывалось на поясе ничего, зато у другого можно было обнаржить по три-четыре тугих мешка. Воры, пробравшиеся в замок позже, обворовали уже своих погибших товарищей.
Их мешки на поясах оказались туго набиты чешуей. Воры думали, что в сказку попали, целый дворец стоит без охраны, бери всё, что хочешь, но углубившись в дальние помещения, выйти из зоны с выкачанной маной им уже не удавалось. Установленный вокруг дворца антимагический барьер препятствовал проникновению маны извне. Это интересная и неизвестная мне по своей структуре печать. А так как разбиравшаяся с проблемой исчезновения маны группа магов так и не нашла способ снять древний барьер или как-то восполнить её количество внутри защитного купола, у меня ещё будет время детально изучить эту печать. Она может пригодиться мне в будущем в качестве щита для союзников на поле боя.
Временно королевский дворец стал безжизненной, смертельно-опасной зоной, а для всяких жуликов и воров настоящим могильником, причем их тела здесь не разлагались, как в обычной среде. Нехватка маны заставляла их тела иссыхать и мумифицироваться. Микроорганизмам, разрушающим трупы, также оказалась необходима мана, чтобы размножиться и выполнить свою работу. Я собрал и вынес в моё текущее место проживания всё найденное у воришек и при пересчете в безопасном месте установил, что добыл ещё около шестидесяти золотых прахов в эквиваленте, серебром и чешуей.
Отлично! Мелкая разменная монета мне тоже не помешает. Золотые прахи сразу выдавали во мне отпрыска какого-то богатого рода и появление такого клиента на невольничьем рынке без весомой охраны могло спровоцировать проблемы. Разумеется, проблемы у тех, кто попытался бы меня ограбить или взять в заложники. Я не боялся нападения, но избиение головорезов подростком привлечет лишнее внимание, займет лишнее время, которого у меня, честно говоря, из-за задержки во дворце было уже в обрез. У меня всего один день на запуск цепи благодарности, предстояло сделать так много в столь сжатые сроки, что я даже начинал немного нервничать.
А ещё эти игры в сонного мальчика приходилось поддерживать. Для дяди Сиги я проснусь к обеду, посещу его за обедом, расспрошу о школе, а затем опять отправлюсь отдыхать в свою комнату до ужина. На самом деле я буду постоянно отлучаться из гильдии на два-три часа, воплощая очередной пункт заранее разработанного плана, но нужно всех убедить, что я просто люблю поспать и ещё слаб и не восстановился после происшествия на церемонии определения талантов. Все вскроется, если возникнет ситуация, что меня захотят видеть вне обеда и ужина. Я должен был придумать, как её избежать и кое-что таки придумал.
Уже в первой вылазке на рынок рабов я подобрал довольно похожую на Виго рабыню из числа эльфиек. Если её помыть, подстричь, спрятать острые уши под волосы и нарядить в мою одежду, то выходил вылитый двенадцатилетний третий принц с его вьющимися светлыми волосами и небесно-голубыми глазами.
Маскировка двойником работала, но ровно до тех пор, пока девица не начнет кривиться, демонстрируя свою враждебность или не откроет рот. Говорить на языке людей из Королевства Тарт она не умела и пришлось доукомплектовать внешность подходящим голосом другого раба-подростка. Эта пара стала первым моим приобретением на невольничьем рынке за день до начала занятий в школе, но потребовала для приведения в подобающий вид и объяснения, что от неё требуется, так много времени и сил, что сдвинула на послеобеденное время, вечер и ночь все утренние планы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Что же, я сам виноват, что слишком перестраховывался. В итоге герцог Сига Вермухт не выказал особого желания общаться с ублюдком своего старшего брата, ни разу не послал слуг, чтобы справиться о моем здоровье, и эти маскировочные меры оказались излишними. Однако, двойник, пусть пока только зрительно способный ввести в заблуждение, был удачно найден. Начало положено, а в паре с пареньком, прячущимся под кроватью и говорящим от моего имени со слугами за дверью, я имел уже полноценного, отвлекающего внимание слежки помощника, способного создавать иллюзию, что я пребываю в своей комнате в любой момент времени.
Поработав над первым простеньким прикрытием, я продолжил усиленно тратить деньги, нанимая авантюристов, арендуя повозки, покупая припасы в дорогу и десятками выкупая рабов. К вечеру их общее число достигло шестидесяти, вдвое больше, чем я рассчитывал до посещения дворца. Из них — пятьдесят рабов-эльфиек и десять рабов людей, которые также будут изображать охрану и слуг барона Айронфиста, вымышленного персонажа, от лица которого я осуществил почти все приобретения в городе. Разумеется, рабы были в настоящем шоке, уже через час после приобретения получив достойную господ теплую пищу, возможность вымыться в большом количестве чистой, тёплой воды и нарядную, чистую одежду, а самое главное — свободу от рабской печати.
Я собрал всех невольников в одном месте, на небольшой загородной ферме, куда доставил съестные припасы и всё необходимое и сделал объявление для людей, которым даровал свободу первым. Я объяснил им, что они свободны уже сейчас, вольны распоряжаться своей жизнью, как считают нужным, но у меня, человека, что их освободил, есть одна просьба. К счастью среди рабов нашлась одна эльфийка сносно понимавшая оба языка, так как она уже успела пожить у людей и выучила их язык. Она донесла смысл моих слов до соплеменников.
Я объяснил рабам, что разыскиваю по всему миру свою возлюбленную сестру. Нас разлучили в детстве, но я мечтаю её отыскать и надеюсь на любую помощь. Её имя Вилайлай, она высокая, белокурая эльфийка с голубыми глазами, но может из-за обстоятельств изменить свою внешность, скрывать имя и даже расу. Я на многое не надеюсь, но если эти люди вернутся в свои земли и приложат хоть небольшое усилие, чтобы разузнать, не встречалась ли их родным и знакомым такая девица, и возникнет хоть крохотный шанс, что подходящая под описания или носившая такое же имя особа им знакома, то ей нужно передать, что Лайт ищет и ждет её в Тарте, в школе магии, где пробудет ещё не меньше года.
Как я и думал, оказанная рабам честь, хорошее отношение и забота не позволили им плюнуть мне в лицо и разбежаться ночью того же дня, когда они получили свободу от рабской печати. Для того, чтобы всё прошло без проблем, крупная группа эльфийских рабов, отправленная мной под прикрытием отряда наемников к границам Великого эльфийского леса по сопровождающим документам все ещё являлась собственностью барона Айронфиста. К ней никто не имел право прикасаться. Если всё пройдет по плану, то я успешно освобожу три группы невольников из трех соседних стран и запущу первые поисковые цепочки, заряженные силой благодарности.
В эльфийские леса я посылал самый большой и разношёрстный отряд добровольных помощников, так как шанс появления Вилайлай среди эльфов был на мой взгляд выше всего, а людям в их леса дорога без боя закрыта. Истратив за два дня все собранные для осуществления плана средства, я надеялся, что эта капля благодарности не растворится в море злобы и враждебности, захлестнувшей этот мир и вернется ко мне скорой встречей с любимой, а сам отправился на последний ужин с главой гильдии магов. Мужчина откладывал рассказ о школе до последнего, и за столом, пока происходила вечерняя трапеза, не проронил ни слова.
