На столе зазвенели монеты, я поставила их и подвинула проныре, его глаза загорелись, он довольно потер свою козлиную бородку и потянул к деньгам пальцы с кольцами.
– Надеюсь, я не переплачиваю? – я не отпускала монеты. – Иначе я вернусь за ними.
– Уверяю тебя, за какое бы ты дело ни взялась, ты получишь больше, – мои угрозы его не испугали, но я и не собиралась его пугать, так, лишь предупредила.
– Говори, – я передала ему деньги, он сразу же убрал их во внутренний карман жилетки.
– Местные громилы, да и те, кто посмелее, решили выгнать из леса разбойников, собираются сейчас в доме старосты, они, конечно, ребята крепкие, но человек с военным опытом, уверен, им ой как бы пригодился.
– Уверен или точно?
– Да точно, точно, вот стоят на улице парни, иди к ним, они отведут тебя к старосте.
– Допустим, что еще?
– Выгляни в окно, за теми домами поле есть, разделено оно между двумя соседями, между стариками настолько скандальными, что покоя от них нет никому, вечно ссорятся, выясняют отношения – такое ощущение, что им просто слишком скучно живется, вот они и бесятся. Неделю назад спорить с друг другом начали из-за границ полей, забор видите ли, стоит не так. Решить между собой они это не смогли, староста послал их очень далеко, сказав, что у него сейчас полно других дел, и ты знаешь, каких. Старики же, вспомнив свою молодость, захотели решить все поединком.
– И, конечно, сражаться сами они не собираются.
– Естественно, они ноги-то с трудом передвигают, нет, старик Юстор нашел какого-то громилу не из местных, а вот Ярыку пока воина найти не удалось, иди стань его мечом, он заплатит, он, конечно, скряга, но на это он денег не пожалеет.
– Это все?
– Если пройдешь дальше по улице, увидишь дом, перед ним на лавке сидит женщина, длинная коса, седые пряди, и в глазах такая грусть, смотрит она на лес и ждет свою дочь.
– Пропала?
– Да, два дня назад, люди, конечно, поискали ее, но так и не нашли, волки, может, съели или в трясине сгинула. Женщина попросила прислать к ней, если про работу будут спрашивать, только сразу говорю, много денег там не заработаешь, да и девчонку уже вряд ли найдешь.
Я внимательно его выслушала и задумалась, каким путем пойти, ведь вряд ли я успею выполнить все.
– Что ты решила выбрать?
– Разбойники, значит – это кажется интересным, нет ничего лучше, чем хорошая батальная сцена.
– Отлично, значит, этот пункт я вычеркиваю, и если кто спросит скажу, что для этой работенки уже нашелся человек.
– Бывай, – я встала из-за стола и направилась к выходу.
В дверях я столкнулась с высоким смуглым парнем, на его поясе поблескивала изогнутая сабля. Я знала этого парня, наемник из пустыни, лихой и смелый, как все мы. Мы не считались друзьями, поэтому никто не полез обниматься, расспрашивать о жизни и показывать бесчисленные картинки членов семьи, родителей, теток, детей, собак, детей собак, нарисованные на маленьких картонках. Мы просто поприветствовали друг друга кивком головы.
Выйдя из таверны, я подошла к деревенским мужикам, они спорили и указывали на лес, играя в руках ножами.
– Чего надо? – насторожился один из них.
– Слышала, собираете людей, чтобы выступить против разбойников.
– Много ты слышишь.
– Тише ты, – осадил его светловолосый парень в рубахе, как я узнала позже, это был сын старосты. – Наемница? Нам такая пригодиться, мы заплатим, если будешь сражаться.
– Я именно за этим и пришла.
– Отлично! Тогда идем, медлить нельзя.
Мы прошли почти всю деревню, нас провожали восторженными взглядами и одобрительными возгласами. У дома старосты стояли порядка тридцати мужчин, в шлемах и легких тонких нагрудниках, они держали в руках мечи, копья, у некоторых были вилы.
«Хорошо, не палки с камнями,» – думала я.
На входе в дом нас сразу же встретил коренастый крепкий старик со шрамом на лице.
– Наконец-то, сколько можно! – он похлопал по плечу своего сына. – Привел помощь?
– Это…
– Бренна, проблемы с разбойниками?
– Еще какие, нападают на людей в лесу, по ночам грабят наши склады, но хватит разговоров, – буркнул староста. – Зови народ сын, пора составить план атаки.
В комнате уже через несколько минут стало жарко и душно, народ толкался, пытаясь уместиться в маленькой комнате и увидеть лежащую на столе карту местности.
– Выходим немедленно, сначала пройдем лес мимо поляны и пещеры.
– Где их лагерь? – крикнул один из крестьян.
– А много их? – спросил другой.
– Я был в разведке с парой надежных ребят, мы выяснили, что лагерь разбойников находится в долине, я насчитал человек тридцать, так что сил у нас примерно поровну, – ответил на вопросы сын старосты, боевой настрой людей заметно возрос.
– Идем одной группой, осторожно и незаметно, – указал староста на тропу на карте.
– Тридцать человек и незаметно? – удивилась я. – Лучше разделиться на несколько групп и нанести удар со всех сторон.
– Лучше? – разозлился старик. – Лучше к лошади сзади не подходить, а атаковать будем вместе, я тоже воевал, наемница.
«Воевал, интересно, – думала я. – С плесенью и не урожаем, наверное».
Я не стала спорить, у меня совсем не было для этого настроения, все решили следовать плану старосты, сборы заняли всего пять минут, и вся толпа пошла по улицам деревни в сторону леса.
– Бренна, – ко мне подошел сын старосты. – Часть твоих денег, я знаю правила, – я приняла их. – Думаешь у нас есть шанс?
– Есть ли шанс у крестьян против разбойников и профессиональных головорезов? – я рассмеялась. – Надеюсь, ты раздал долги и оставил наследника.
Конец ознакомительного фрагмента.
